Troppa poca terapia comportamentale per bambini con ADHD

Alla fine di maggio, un rapporto JAMA ha rilevato che l'indagine nazionale 2009-2010 dei centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie sui bambini con esigenze sanitarie speciali mostra che circa il 43% dei bambini e degli adolescenti statunitensi ha ricevuto solo Farmaci per l'ADHD per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Ciò si confronta con circa il 13% di quelli trattati esclusivamente con la terapia comportamentale, il miglior trattamento di prima linea raccomandato da ogni linea guida di trattamento professionale e dall'American Academy of Pediatrics. Circa il 31% dei bambini nel sondaggio ha ricevuto sia terapia comportamentale che farmaci (la seconda opzione di trattamento raccomandata).

Quindi il trattamento meno raccomandato per bambini e adolescenti con ADHD è il più comunemente usato. Cosa sta succedendo qui?

Diventa ancora più spaventoso quando si guarda a come vengono prescritti farmaci per l'ADHD soprattutto ai bambini piccoli - sotto i 6 anni. Quasi il 25% dei bambini a queste età con ADHD riceveva farmaci, una pratica che pochi esperti sostengono. Un altro 21% ha ricevuto farmaci insieme alla terapia comportamentale, anch'essa generalmente sconsigliata a queste giovani età.

Uno dei problemi deriva dal modo in cui i media mainstream parlano del trattamento dell'ADHD.

Ad esempio, in questo articolo del Washington Post, "Ancora più domande che risposte su come trattare l'ADHD", l'autore Arlene Karidis si concentra sul trattamento farmacologico per l'ADHD:

Alcuni professionisti e ricercatori affermano che i farmaci sono di gran lunga il trattamento più efficace. Altri sostengono che il consumo di droga a lungo termine affronta solo i sintomi e non fornisce strumenti importanti per aiutare le persone a gestire la propria disattenzione. Dicono che è più utile concentrarsi su interventi comportamentali, nutrizione, esercizio fisico e sistemazioni speciali a scuola.

Da nessuna parte in questo articolo l'autore menziona che la terapia comportamentale (combinata con i farmaci per i bambini più grandi o da sola per i più piccoli) è il trattamento principale raccomandato per l'ADHD. Chi lo dice? Ebbene, oltre alla ricerca, abbiamo l'American Academic of Pediatrics, il National Institute for Health and Care Excellence (NICE), l'American Academy of Family Physicians, tra gli altri.

Invece, l'autore promuove una guida al trattamento parziale sviluppata da due associazioni professionali psichiatriche. Sai, gli stessi professionisti il ​​cui metodo di trattamento primario è prescrivere farmaci.

Rimangono difetti significativi nella letteratura di ricerca sull'ADHD, specialmente quando si tratta di effetti collaterali a lungo termine (ci sono pochi, se non nessuno, studi longitudinali che esaminano i farmaci per l'ADHD nei bambini piccoli oltre uno o due anni).

Anche nella meta-analisi citata nell'articolo, lo studio rileva che una parte significativa delle persone che assumono farmaci - il 40%! - hanno ancora "una sintomatologia significativa, che richiede ulteriore attenzione clinica". Traduzione: i farmaci per l'ADHD non funzioneranno per molte persone senza interventi di psicoterapia comportamentale o di altro tipo.

Invece, gli interventi di terapia comportamentale - che sono basati sulla scienza con centinaia di studi condotti negli ultimi 3 decenni - sono raggruppati con un mucchio di altre opzioni "alternative", la maggior parte delle quali ha molte meno prove di ricerca. Vitamine, terapia ormonale, livelli di ferro e restrizioni dietetiche condividono lo stesso respiro con interventi comportamentali, facendo sembrare che siano tutti approcci simili supportati dalla ricerca (non lo sono).

I farmaci hanno un posto, ma è necessario dare maggiore enfasi alla terapia comportamentale

Ci sono pochi argomenti sul fatto che i farmaci hanno un posto nel trattamento dell'ADHD per molte persone, diventando un beneficio che altera la vita. Ma abbiamo una grave lacuna nel giudizio professionale (e dei genitori) quando si tratta di prescrivere questi farmaci a bambini molto piccoli (6 anni o più giovani). I farmaci per l'ADHD dovrebbero quasi mai essere prescritto a un bambino di età inferiore a 6 anni.

Il cervello in via di sviluppo di un bambino sta subendo cambiamenti rapidi e importanti. L'introduzione di farmaci in questi cervelli senza comprendere il loro impatto a lungo termine sul cervello sembra sconsiderata, specialmente quando sono disponibili altri approcci più sicuri.

Spetta a psichiatri, pediatri, psicologi e medici di famiglia aiutare i genitori a comprendere la ricerca e i benefici degli interventi di terapia comportamentale. Penso che il vicedirettore principale del CDC Ileana Arias lo abbia detto meglio quando ha detto,

“Non sappiamo quali siano gli effetti a lungo termine dei farmaci psicotropi sul cervello e sul corpo in via di sviluppo dei bambini piccoli. Poiché la terapia comportamentale è il trattamento per l'ADHD più sicuro per i bambini di età inferiore ai 6 anni, dovrebbe essere utilizzata prima, prima dei farmaci per l'ADHD per quei bambini ".

Riferimenti

Notizie dai centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. (2015). Troppo poca terapia comportamentale per bambini con ADHD. JAMA. 2015; 313 (20): 2016. doi: 10.1001 / jama.2015.4969.

Schwartz, S. & Correll, C.U. (2013). Efficacia e sicurezza dell'atomoxetina nei bambini e negli adolescenti con disturbo da deficit di attenzione / iperattività: risultati di una meta-analisi completa e di una metaregressione. Giornale dell'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jaac.2013.11.005