Trauma infantile legato a una maggiore disfunzione sociale negli adulti con gravi malattie mentali

Il trauma infantile è legato alla cognizione sociale compromessa negli adulti con diagnosi di disturbi psichiatrici importanti, secondo un nuovo studio irlandese pubblicato sulla rivista Psichiatria europea.

La "cognizione sociale" è un termine psicologico correlato al modo in cui le persone elaborano e applicano le informazioni riguardanti altre persone e le interazioni sociali. Si concentra sul ruolo che i processi cognitivi giocano nelle situazioni sociali. Ad esempio, il modo in cui pensiamo agli altri influenza in modo significativo il modo in cui pensiamo, sentiamo e interagiamo con il mondo che ci circonda.

I risultati dello studio mostrano che un ambiente sociale precoce traumatico spesso porta a problemi cognitivi sociali e una maggiore gravità della malattia per le persone con schizofrenia, disturbo bipolare, disturbo borderline di personalità, disturbo depressivo maggiore o disturbo da stress post-traumatico.

"L'abbandono, l'abuso e / o i traumi della prima infanzia espongono i pazienti a un rischio maggiore di sviluppare disturbi cognitivi che in seguito influenzeranno la percezione e l'interazione sociale, un aspetto fondamentale della disabilità nei principali disturbi psichiatrici", ha affermato il ricercatore principale Gary Donohoe, MPsychSc, DClinPsych, PhD, Center for Neuroimaging and Cognitive Genomics presso la National University of Ireland.

I problemi con la funzione cognitiva sociale sono una caratteristica distintiva dei principali disturbi psichiatrici che determinano uno scarso funzionamento sociale e lavorativo, in particolare per quanto riguarda il riconoscimento e la regolazione delle emozioni, la teoria della mente (la capacità di attribuire stati mentali a se stessi e agli altri), lo stile di attribuzione e percezione sociale.

Le esperienze traumatiche dell'infanzia, come l'abuso e l'incuria emotiva e fisica, la perdita precoce di chi si prende cura di loro e gli stili di attaccamento insicuro, sono segnalate fino all'85% dei pazienti con vari disturbi psichiatrici.

I risultati ci aiutano a comprendere meglio i legami tra un ambiente sociale precoce traumatico e conseguenti problemi cognitivi sociali e una maggiore gravità della malattia per una serie di gravi disturbi psichiatrici in età adulta.

I primi tre anni di vita sono un periodo molto delicato per lo sviluppo delle relazioni di attaccamento e l'esposizione al trauma durante questo periodo ha effetti irreversibili sul futuro sviluppo cognitivo, sociale ed emotivo.

L'associazione tra avversità infantili e attaccamento insicuro è supportata da una serie di studi. Una volta che un modello di attaccamento disfunzionale si forma durante l'infanzia, tende a persistere più tardi nella vita e può causare percezioni errate delle intenzioni e delle convinzioni degli altri.

Livelli più elevati di vigilanza sulle minacce possono distrarre le vittime di abusi dall'elaborazione di informazioni cognitive e sociali periferiche e la mancanza di modelli di ruolo positivi e stabili può interferire con la loro capacità di riconoscere e rispondere ai segnali emotivi.

I ricercatori sperano che le nuove scoperte guideranno gli sforzi futuri della sanità pubblica per sviluppare interventi clinici che riducano le conseguenze dei traumi infantili.

"Con una migliore comprensione delle connessioni tra traumi precoci e deficit successivi, i medici di salute mentale possono essere in grado di sviluppare interventi strategici che migliorano le disabilità dei pazienti e migliorano la loro qualità di vita. Il fatto che questi deficit non siano generalmente migliorati dai farmaci antipsicotici rende la cognizione sociale un importante obiettivo di trattamento e lo sviluppo di un modello di lavoro causale dei deficit di importanza cruciale ", ha detto Donohoe.

Lo studio ha comportato una valutazione sistematica di oltre 2.650 articoli pubblicati sull'argomento per fornire un quadro completo della ricerca attuale.

Di questi, 25 articoli di ricerca sono stati trovati per soddisfare i criteri rigorosi dello studio e sono stati inclusi nella revisione pubblicata, ma gli autori dello studio sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la relazione tra avversità precoci e rischio genetico e come contribuiscono al cognitivo sociale sviluppo.

Fonte: Elsevier