Come guarisci la solitudine?

Se dovessi citare il disturbo più comune che sento tra le persone depresse, è che sono sole. Solo un po 'di tempo fa, ho risposto in un thread all'interno di Group Beyond Blue a una donna che aveva iniziato un thread chiamato "Who Do I Turn To?" Vuole così tanto connettersi con un'altra donna - poiché le ancore nella sua vita, sua madre e i suoi amici, sono passate o si sono trasferite.

Tanti di noi sono soli. È al centro di tanti disturbi e malattie. Non solo quelli immaginari inventati nella nostra psiche (o così pensano in tanti), ma le malattie cardiache e le funzioni immunitarie e i disturbi del sistema nervoso. Molti dei nostri problemi di salute in questo paese derivano dalla solitudine.

Nel suo post sul blog , "La solitudine non è un disturbo del DSM-5, ma fa ancora male", lo psichiatra Ron Pies riferisce su ciò che la solitudine fa al corpo. Lui scrive:

È facile presumere che la solitudine sia semplicemente una questione di mente e di umore. Eppure prove recenti suggeriscono che la solitudine può danneggiare il corpo in modi sorprendenti. I ricercatori della University of Pittsburgh School of Medicine hanno studiato il rischio di malattia coronarica per un periodo di 19 anni, in un campione di comunità di uomini e donne.Lo studio ha scoperto che tra le donne, alti gradi di solitudine erano associati a un aumento del rischio di malattie cardiache, anche dopo aver controllato l'età, la razza, lo stato civile, la depressione e molte altre variabili confondenti. (In un messaggio di posta elettronica a me, l'autore principale, la dottoressa Rebecca C. Thurston, PhD, ha ipotizzato che i soggetti maschi avrebbero potuto essere più riluttanti a riconoscere i loro sentimenti di solitudine).

Allo stesso modo, la dott.ssa Dara Sorkin ei suoi colleghi dell'Università della California, Irvine, hanno scoperto che per ogni aumento del livello di solitudine in un campione di 180 adulti più anziani, c'era un triplo aumento delle probabilità di avere malattie cardiache. Al contrario, tra le persone che sentivano di avere compagnia o sostegno sociale, la probabilità di avere malattie cardiache diminuiva.

E per non dubitare che la solitudine abbia effetti di vasta portata sulla salute del corpo, considerate le interessanti scoperte del dottor S.W. Cole e colleghi, presso la UCLA School of Medicine. Questi ricercatori hanno esaminato i livelli di attività genica nei globuli bianchi di individui con livelli di solitudine alti o bassi. I soggetti con alti livelli di isolamento sociale soggettivo - fondamentalmente, solitudine - hanno mostrato evidenza di una risposta infiammatoria iperattiva. Questi stessi soggetti solitari hanno mostrato una ridotta attività nei geni che normalmente sopprimono l'infiammazione. Tali effetti genetici potrebbero spiegare i rapporti di tassi più elevati di malattie infiammatorie in coloro che soffrono di solitudine.

Allora cosa fare al riguardo?

Il dottor Pies suggerisce gruppi di supporto, specialmente quelli per particolari condizioni mediche, come cancro, depressione o dipendenza. Coltivare gli amici riempie certamente il buco ... se riusciamo a tenere sotto controllo le nostre aspettative. Per alcune idee su come fare amicizia, dai un'occhiata a "13 modi per fare amicizia".

E infine, resta con esso. Sentilo. Accettalo, anche se vuoi scappare da esso. Perché fa parte dell'essere umano. Ho sempre trovato grande conforto nelle parole di Henri Nouwen:

Quando provi il profondo dolore della solitudine, è comprensibile che i tuoi pensieri vadano alla persona che è riuscita a portar via quella solitudine, anche se solo per un momento. Quando senti un'enorme assenza che fa sembrare tutto inutile, il tuo cuore vuole solo una cosa: stare con la persona che una volta era in grado di dissipare queste emozioni spaventose. Ma è l'assenza stessa, il vuoto dentro di te, che devi essere disposto a sperimentare, non colui che potrebbe portarlo via temporaneamente.

Non è facile restare con la tua solitudine. La tentazione è di curare il tuo dolore o di sfuggire a fantasie su persone che lo porteranno via. Ma quando puoi riconoscere la tua solitudine in un luogo sicuro e contenuto, rendi il tuo dolore disponibile per la guarigione.