La mia vita con la tricotillomania (tirare i capelli)

"La verità è che mi taglio i capelli per la libertà, non per la bellezza." ~Chrisette Michele

Quando avevo circa 13 anni, circa 27 anni fa, ho deciso di coltivare una coda di cavallo.

Prima di allora, i miei genitori hanno scelto il mio stile di capelli e lo hanno mantenuto corto. A quel tempo, volevo solo assomigliare agli eroi della mia fascia per capelli degli anni '80. Non mi aspettavo che la decisione di farmi crescere i capelli avrebbe esposto il primo sintomo evidente di malattia mentale.

Ma è esattamente quello che è successo. Man mano che i miei capelli diventavano sempre più lunghi, ho iniziato a "giocarci", come direbbe la mia famiglia. Invecchiando, il "gioco" è diventato più aggressivo, più frequente e più evidente. Anche se era ovvio che mi stavo torcendo, tirando e strappando i capelli, non era ovvio che si trattasse di una malattia. Pensando che fosse solo una cattiva abitudine, la mia famiglia mi sgridava - e, in alcuni casi, mi puniva - per cercare di farmi smettere.

Che aspetto ha la tricotillomania (tirare i capelli)?

La tricotillomania (tirarsi i capelli) è principalmente caratterizzata dal ricorrente strappo, o attorcigliamento, dei propri capelli. Lo strappo dei capelli può verificarsi in qualsiasi regione del corpo, come il cuoio capelluto, il torace o l'area pubica.

Nel mio caso, la trazione è stata principalmente limitata al mio cuoio capelluto. Quando i miei capelli sono abbastanza lunghi da poter inserire un ciuffo tra pollice e indice, inizio a volteggiare. Ho solo attorcigliato i capelli in piccoli nodi. Col passare del tempo, i nodi si fanno più stretti e devo rastrellare i capelli per liberarli.

Il continuo roteare, annodare e tirare fa cadere i capelli e, se questo va avanti abbastanza a lungo, sviluppo zone calve sulla sommità della testa.

Non riesco a controllare questo impulso. Ho partecipato a colloqui di lavoro a tirarmi i capelli mentre parlavo con i responsabili delle assunzioni. Ho tirato fuori dei ciuffi durante le riunioni professionali e ho persino fatto sanguinare il cuoio capelluto e ho continuato a girare, nonostante il dolore.

Per tutta la vita, le persone hanno reagito a questa abitudine guardandomi come se fossi pazzo. Esprimono preoccupazione, preoccupazione e talvolta rabbia aperta per il motivo per cui mi comporterei in questo modo in pubblico. Quando ero un adolescente, vivevo con i miei nonni e mio nonno usciva dalla stanza quando iniziavo a volteggiare. Ha detto che era troppo distraente e dovevo fermarmi.

Non fare errori; Provai. Mi sedevo sulle mani, indossavo un cappello e mi strofinavo persino il gel per capelli sulla testa per formare un casco per capelli. Tuttavia, trovo sempre un modo per afferrare, trattenere e torcere. Niente di quello che ho fatto ha funzionato per fermare la torsione, la trazione e lo strattone finché non ho rasato la testa calva.

Come ho sconfitto la tricotillomania (tirare i capelli)

Sono una rossa e le persone con i capelli rossi, in generale, adorano davvero i loro capelli, anche gli uomini. Anche se qualcuno non ricorda cosa ho detto, ricorda i miei capelli rossi. Mi piaceva avere i capelli lunghi perché significava più rosso. Quindi, quando dico che sono tornato a casa in uno stato frustrato, agitato e arrabbiato e ho chiesto a mia moglie di radermi la testa, posso solo immaginare come apparivo attraverso i suoi occhi.

Quel giorno, mentre ero al lavoro, mi ero strappato una ciocca di capelli che aveva disgustato il mio collega. Ha fatto un grosso problema e mi ha detto di chiedere aiuto. Era disgustata e non si è trattenuta. Il mio supervisore mi ha detto di vedere l'infermiera in loco e, in breve, ero imbarazzato.

Ancora non sapevo che il motivo per cui giocavo con i miei capelli avesse qualcosa a che fare con la malattia mentale. Ho pensato che fosse un errore morale da parte mia. Ho deciso che non mi meritavo i capelli, dato che non potevo prendermene cura.

Quella sera, la mia testa era completamente rasata. Niente capelli, assolutamente. E ha funzionato. Non avere capelli da girare significava che quando mi allungavo, non avrei trovato nulla a cui aggrapparmi e la compulsione si ritirò.

Negli anni successivi, ho scoperto quanto fossi fortunato che funzionasse. Dopo la diagnosi di bipolare e ansia, ho imparato molto sulle mie varie condizioni: la tricotillomania è una delle principali. E, anche se non tengo più la testa calva, tengo i capelli tagliati molto corti. Se diventa troppo lungo, come nel video qui sotto, inizierò a girare di nuovo.

Ad oggi, penso che i miei capelli roteanti siano un commento sulla mancanza di educazione alla salute mentale in questo paese. Tutta la mia famiglia, tutti i miei amici e persino gli estranei mi hanno guardato strapparmi i capelli e nessuno sapeva raccomandarmi di vedere un medico. Sono stati tutti pronti a biasimarmi per essere cattivo, piuttosto che considerare che qualcosa di più potrebbe essere alla base del mio tirarsi i capelli.

Se le persone intorno a me non si rendevano conto che strapparmi letteralmente i capelli era un problema medico - e avevo bisogno di aiuto, non di disprezzo - allora mostrava quanta più educazione alla salute mentale la nostra società ha bisogno.