Un grave disturbo postpartum di cui probabilmente non hai sentito parlare

Entro 24 ore dalla nascita della sua seconda figlia, Dyane Harwood si sentì euforica. Dal momento in cui è tornata a casa dall'ospedale, ha iniziato a scrivere. Furiosamente. Ha scritto mentre allattava sua figlia e andava in bagno. Scriveva sulle mani, sullo specchio del bagno, sui libri e sui tavoli. Desiderava annotare ogni pensiero che stava avendo. Scriveva così tanto che i polsi le facevano male - il tunnel carpale tornava - e soffriva costantemente.

Aveva anche un'energia infinita e un ritrovato entusiasmo per la vita. Si sentiva come se potesse correre una lunga corsa. Non riusciva a stare ferma e il suo modo di parlare era veloce e frenetico. Dormiva a malapena. La sua autostima normalmente bassa è aumentata vertiginosamente. Non aveva appetito e stava perdendo peso.

Sei settimane dopo ad Harwood è stato diagnosticato un disturbo bipolare postpartum, che lei racconta nel suo potente e ricco di informazioni. Nascita di un nuovo cervello: guarigione dal disturbo bipolare postpartum. (Oggi, le sarebbe stato diagnosticato un disturbo bipolare, "esordio peripartum", secondo il DSM-5). La sua voglia compulsiva di scrivere è in realtà una condizione chiamata ipergrafia, che è associata al disturbo bipolare.

Quando pensiamo alle condizioni postpartum, pensiamo alla depressione e all'ansia. Raramente viene in mente il disturbo bipolare, eppure secondo Postpartum Support International, "Molte donne vengono diagnosticate per la prima volta con depressione bipolare o mania durante la gravidanza o dopo il parto". Secondo lo psichiatra e ricercatore perinatale Dr. Verinder Sharma, "Sappiamo che il parto è forse il fattore scatenante più importante e più potente del disturbo bipolare".

Non è noto quali siano le cause del disturbo bipolare postpartum. Attualmente, una teoria è che i cambiamenti neuroendocrini durante la gravidanza e il postpartum contribuiscono a creare una vulnerabilità sottostante al disturbo bipolare, ha affermato Amy-Rose White, LCSW, psicoterapeuta perinatale e specialista di coppie e salute mentale materna.

"Le donne con queste malattie hanno quello che spesso chiamiamo" cervello sensibile agli ormoni ". Questo tipo di cervello ha maggiori probabilità di rivelare una predisposizione sottostante alla sensibilità alla drammatica fluttuazione di estrogeni e progesterone durante e dopo la gravidanza".

Una storia familiare di malattia mentale può anche predisporre le donne a disturbi dell'umore postpartum. Ad esempio, il padre di Harwood aveva un disturbo bipolare. (È interessante notare che non ha avuto alcun sintomo dopo la nascita del suo primo figlio.)

Tra le donne a cui è stata diagnosticata la depressione postpartum, circa il 22% ha effettivamente un disturbo bipolare, ha detto White. Le donne che hanno sofferto di depressione "resistente al trattamento" per anni - gli antidepressivi e / o la psicoterapia non hanno ridotto i loro sintomi - potrebbero effettivamente avere un disturbo bipolare II, ha detto.

Segni e sintomi

Che aspetto ha il disturbo bipolare postpartum? In generale, le donne non si comportano o non si sentono se stesse, ha detto White. Ha notato che il disturbo bipolare I include gravi episodi di tristezza; pianto; senza speranza; colpa; e la mancanza di interesse per le attività precedentemente apprezzate. Questo è seguito da episodi di estrema energia; discorso rapido; pensieri di corsa (ad esempio, sulla salute del bambino); idee grandiose, diminuzione del bisogno di dormire; e comportamenti insoliti o fuori dal comune.

Ad esempio, White ha condiviso questi esempi: le mamme potrebbero impegnarsi in spese eccessive o passare l'intera notte a dipingere la stanza del loro bambino. Le mamme potrebbero passare ore a liberarsi dei vecchi vestiti per bambini. Potrebbero guidare con i loro figli a visitare un amico, che vive in un altro stato. Le loro parole potrebbero essere difficili da seguire, suscitando discussioni con i loro coniugi.

Gli episodi depressivi hanno anche comunemente sintomi di ansia, agitazione o irritabilità, ha detto White. Le donne potrebbero sentirsi distaccate e come se stessero facendo i movimenti, ha detto. Molte donne possono sembrare altamente funzionali. "[B] i cuccioli di solito vengono nutriti, puliti e pannolini, ma la mamma può sentirsi molto controllata all'interno e solo chi le è vicino può rilevare la differenza nel suo umore e nelle espressioni facciali."

Le donne che hanno il bipolare II hanno sintomi depressivi simili che sono meno gravi e, invece della mania, hanno "ipomania", che può presentarsi con sintomi sottili. "Per molte donne, questo ha comportato sintomi in passato che non sono stati diagnosticati che in realtà le fanno sentire più vigili, energiche e persino 'come se stesse'", ha detto White.

Trattamento

Se noti questi sintomi in te stesso o in una persona cara, è fondamentale cercare subito una valutazione e un trattamento adeguati da un professionista della salute mentale. Il trattamento consiste in una combinazione di farmaci, come stabilizzatori dell'umore e antidepressivi, insieme alla psicoterapia. White ha scoperto che la terapia familiare è utile per promuovere la compassione, la comprensione e un piano che soddisfi le esigenze di tutti.

"A volte, è indicata la terapia elettroconvulsivante", ha detto Samantha Meltzer-Brody, MD, MPH, professore associato e direttore del Programma di psichiatria perinatale presso l'UNC Center for Women’s Mood Disorders.

Psicosi

Per alcune mamme il disturbo bipolare può trasformarsi in psicosi. "Sappiamo che le donne con una storia di disturbo bipolare hanno 20 volte il rischio di sviluppare psicosi postpartum rispetto a qualcuno senza disturbo bipolare", ha detto Meltzer-Brody.

I sintomi psicotici potrebbero includere un brusco cambiamento nella personalità o nel funzionamento e pensieri deliranti, ha detto. Ad esempio, le mamme possono credere che i loro bambini siano in pericolo e che danneggiarli li manterrà al sicuro, ha detto White. Possono vedere o sentire cose che gli altri non vedono.

Entrambi gli esperti hanno sottolineato che qualsiasi segno di sintomi psicotici è considerato un'emergenza medica e garantisce di recarsi immediatamente al pronto soccorso. Le mamme non dovrebbero essere lasciate sole o lasciate sole con il loro bambino, ha detto White.

Dalla sua diagnosi, Harwood ha provato una serie di farmaci, è stata ricoverata sette volte e ha seguito due cicli di ECT. È stata considerata lo scenario peggiore. Eppure, come scrive Nascita di un nuovo cervello, ha rimesso in sesto la sua "vita" (grazie a una combinazione di farmaci e terapia).

"Se stai lottando, per favore non rinunciare alla speranza: puoi raggiungere la salute mentale e goderti di nuovo la vita!" Harwood scrive. Il disturbo bipolare postpartum è altamente curabile. La chiave è ottenere subito aiuto.

Risorse addizionali

Per ulteriore supporto e informazioni, Meltzer-Brody ha suggerito di visitare l'organizzazione Postpartum Support International con sede negli Stati Uniti e Action on Postpartum Psychosis con sede nel Regno Unito.


Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!

!-- GDPR -->