La storia di Martha: TMS offre un'alternativa ai farmaci e alla terapia elettroconvulsivante
In quel momento, il mio dolore sembrava uguale - se non addirittura superiore - a quello che immaginavo potesse rappresentare una malattia fisica. L'ansia, la tristezza, la paura e la disperazione costanti mi hanno strangolato. Mi sentivo inesorabilmente solo e come se stessi morendo di una lenta morte per asfissia emotiva. Forse non mi è stato diagnosticato un cancro incurabile di un organo vitale, ma sapevo di essere alle prese con quello che sembrava un cancro dell'anima.
Appare nel suo capitolo "Medication Merry-Go-Around" subito dopo che ha elencato tutti i farmaci che ha provato, ma che non le hanno dato alcun sollievo. Questo include Zoloft (sertralina), Xanax (alprazolam), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxetina), venlafaxina (precedentemente venduta come Effexor), Lamictal (lamotrigine), Concerta (metilfenidato), Topamax (topiramato), Seroquel (quetiapine), Klonopin (clonazepam) e Abilify (aripiprazolo).
Ex dirigente pubblicitario con un granello di sfacciataggine, finalmente affronta il suo psichiatra: "Con tutti questi diversi farmaci che sto prendendo, perché non mi sento meglio? Perché non lavorano dopo tutto questo tempo? "
Spiega che la psichiatria è un'arte, non una scienza, a cui lei risponde: "Io non sono la tua tela e tu non sei Rembrandt".
Il suo spirito esuberante è fonte di ispirazione perché è ciò che alla fine la porta alla salute.
Primo, contro ogni consiglio, smette di prendere le medicine. Lei scrive:
La mia decisione di interrompere l'assunzione di tutti i farmaci potrebbe essere considerata irrazionale, uguale all'azione opposta - ed estrema - del sovradosaggio di Xanax [cosa che ha fatto prima], ma mi sono visto su una giostra esasperante senza brillante e maestoso cavalli su cui cavalcare. Se il mio corpo non poteva tollerare gli effetti collaterali gravosi dell'assunzione dei farmaci, farmaci che difficilmente intaccano i miei sintomi depressivi, intendevo scoprire cosa il mio corpo potrebbe tollerare senza di loro.
In retrospettiva, vedo l'enorme rischio che ho corso e non lo consiglierei a nessuno. La cessazione improvvisa e totale degli antidepressivi, come nel caso di molti altri medicinali, può portare a riverberi catastrofici come convulsioni. A quel tempo, tuttavia, un persistente istinto di sopravvivenza aveva la meglio sulla mia fiducia che gli antidepressivi mi avrebbero fatto bene. Avevo rinunciato agli appuntamenti con lo psichiatra e agli incontri di medicina di 10 minuti. La sfiducia, la negatività e la frustrazione illimitata hanno offuscato qualsiasi considerazione per cercare un altro medico che potesse essere un caregiver migliore. Oltre a continuare gli appuntamenti con il mio terapista della parola, mi ero essenzialmente bloccato su un'isola quando mi ero tagliato fuori dalla tradizionale strada ben percorsa delle opzioni di trattamento farmacologico disponibili.
Senza alcuna boa da raggiungere, Martha rimane orribilmente depressa e senza speranza, annegando in mare aperto. Considera la terapia elettroconvulsivante (ECT), ma non riesce a superare la possibilità di perdita di memoria. Poi è arrivato il suo miracolo, come lei lo descrive, sotto forma di un annuncio su una rivista per la stimolazione magnetica transcranica (TMS), con il titolo "Trattare la depressione senza farmaci". La TMS è una procedura non invasiva che stimola le cellule nervose nel cervello con brevi impulsi magnetici. Una grande bobina elettromagnetica è posta contro il cuoio capelluto, che genera impulsi focalizzati che attraversano il cranio e stimolano la corteccia cerebrale del cervello, una regione che regola l'umore. La procedura è stata approvata dalla FDA nel 2008.
Finalmente, dopo anni di disperazione, c'era speranza per Martha. La sua battaglia, tuttavia, non era certo finita. Quando viene rifiutata dal suo fornitore di piani sanitari per TMS, ma non per ECT, investe una buona parte del suo tempo nella ricerca dei benefici e dei costi di entrambi i trattamenti, confrontandoli a fini assicurativi. Lei scrive:
Sebbene so che l'ECT sia una terapia valida e degna per i pazienti che soffrono di depressione grave e hanno bisogno di più sollievo di quanto i farmaci possano fornire, devo riconoscere che a quel tempo, per me, sembrava troppo invasivo. Richiedeva l'anestesia generale con i suoi rischi intrinseci e aveva effetti collaterali cognitivi, inclusa la perdita di memoria che non ero disposto a provare. La TMS viene eseguita in un ambiente ambulatoriale che non richiede anestesia e quindi consente ai pazienti di tornare a casa o lavorare immediatamente dopo il trattamento ... Soprattutto, gli studi hanno dimostrato che la TMS ha un tasso di successo paragonabile all'ECT in studi su pazienti non psicotici e il risultato per i pazienti con TMS è prevedibile quanto l'ECT.
Quindi, come donna in missione, informa i fornitori di piani sanitari che forse non tutti i pazienti che non rispondono ai farmaci hanno bisogno del grado di terapia invasiva che l'ECT pone e che ne trarrebbe sicuramente beneficio finanziario (quando si confrontano i costi sostenuti con entrambe le terapie) per aprire le loro menti a questo modo rivoluzionario di trattare la depressione retrattile.
Oggi, sempre più compagnie di assicurazione coprono le sessioni di TMS come terapia legittima per la depressione retrattile. Grazie agli sforzi compiuti da Neuronetics, Inc., leader nella tecnologia TMS, la copertura assicurativa per i pazienti è aumentata da 100 milioni a oltre 200 milioni di persone nei piani assicurativi sia governativi che commerciali. Un recente studio sul Journal of Clinical Psychiatry ha dimostrato l'efficacia e la durata a lungo termine della terapia NeuroStar TMS in pazienti adulti per un periodo di un anno. La società ha recentemente annunciato di avere 34,4 milioni di dollari (compreso un investimento da GE Ventures) da spendere per "ampliare l'accessibilità al trattamento per le popolazioni di pazienti esistenti che necessitano di un'opzione di terapia non farmacologica".
Kira Stein, MD, psichiatra certificato dal consiglio e direttore medico del West Coast TMS Institute di Sherman Oaks, California, è entusiasta del successo che ha avuto nel trattare i suoi pazienti con TMS. Il Dr. Stein di solito fa cinque sessioni a settimana, per un totale di 30 sessioni; l'intera procedura dura da sei a otto settimane, anche se alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di più trattamenti per rispondere. Stima che circa un terzo dei pazienti con TMS ha una remissione completa e non presenta più sintomi di depressione. La metà delle persone trattate con TMS risponde in modo significativo - i sintomi della depressione migliorano di almeno il 50% - ma non raggiungono la remissione completa.
La TMS ha fornito a Martha un tale sollievo che ha fatto una seconda carriera come sostenitrice del paziente TMS, promuovendo il trattamento e condividendo la sua incredibile storia con altri in tutto il paese.
Scrive sul suo sito web:
Da qualche parte intorno alla mia ventesima sessione [di TMS] mi sono svegliato una mattina e quel disgustoso "UGH !!" la sensazione era sparita - la sensazione che è mille volte peggiore del "Vorrei che non fosse lunedì mattina e non dovessi andare a lavorare!" sensazione. (Io la chiamo "nausea emotiva".) Una leggera leggerezza mi prese come se fossi stata sollevata da un buco nero. Ho notato che la musica che ascoltavo durante i miei viaggi da e verso i miei trattamenti era più allegra e mi sono ritrovata a cantare al ritmo della musica! Ho ricominciato a contattare gli amici, a parlare al telefono, a cena fuori - e mi sono ritrovato a ridere. La mia energia aumentava e la vita sembrava incredibilmente gestibile.
Sono sollevato e grato che ci sia un trattamento efficace e non farmacologico che viene applicato direttamente al mio cervello e non influisce sul resto del mio corpo. Non solo ho riconquistato la mia vita, ho effettivamente guadagnato più di quanto avevo all'inizio. Mi sento più reale e più chiaro ora di quanto non mi sia mai sentito prima. E, cosa più importante, ho un valore ritrovato per la mia vita - davvero è vale la pena di vivere!
Unisciti al gruppo Exploring TMS su ProjectBeyondBlue.com, la nuova comunità sulla depressione.
Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.
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