Cosa ci vorrà per rendere la depressione una buona causa?

Una volta all'anno, sono tentato di radermi la testa come se stessi facendo la chemio per rendere la mia depressione visibile agli altri. Penso che se tirassi fuori un Sinead O'Connor, la gente prenderebbe seriamente la malattia.

Ho visto uno spot pubblicitario l'altro giorno per un'associazione di leucemie ed ero geloso. So che non è la risposta che il team pubblicitario stava cercando. Ma come persona che ora è responsabile della raccolta fondi per una fondazione per la depressione resistente al trattamento e i disturbi cronici dell'umore, ho pensato a quanto sarebbe stato più facile il mio lavoro se le persone per le quali raccolgo i soldi fossero davvero malate.

Non ho problemi a procurarmi i soldi per l'operazione Rice Bowl del Catholic Relief Service, che sfama i bambini poveri in Africa. Il cartone di carta che carichi con dollari e centesimi ha la foto di un bellissimo bambino africano con il messaggio: "$ 1 al giorno per 40 giorni di Quaresima significa un mese di cibo per una famiglia, due anni di semi per un contadino e tre mesi di acqua pulita per quattro famiglie ".

Per altri progetti di soccorso, vedi le persone con braccia e gambe ossute, stomaci estesi e denti bianchi e storti che contrastano la loro pelle scura. Chi non sborserebbe loro denaro?

Tuttavia, chiedere soldi per la depressione è tutta un'altra storia. Potrei anche chiedere di salvare le zanzare.

Ad un certo livello, credo che lo stigma esista in ognuno di noi. Pensiamo che la persona che non riesce ad alzarsi in piedi al mattino sia troppo pigra, stupida o dipendente. La loro condizione è colpa loro. Se è tua sorella che non riesce a mantenere un lavoro a causa del suo disturbo dell'umore, non si sta impegnando abbastanza e non farà yoga.Se è il tuo vicino che è stato depresso per tutta la vita, vuole esserlo a un certo livello: non è disposta ad andare oltre il suo bagaglio e fare il duro lavoro di recupero.

La depressione è una malattia dei colletti bianchi e blu invisibile al pubblico, e quindi non è reale. Tutti coloro che ne soffrono lo hanno contratto per la loro mancanza di disciplina e buon senso, la loro negatività e testardaggine.

Sono sempre stato molto aperto nei confronti della maggior parte delle persone riguardo alle mie lotte con la depressione e l'ansia. Ma ci sono alcuni gruppi sociali a cui non ho divulgato tutto e probabilmente non lo farà perché ogni volta che menziono i miei cali di umore, mi guardano come se fossi un lebbroso bisognoso della guarigione di Gesù. Sono andato avanti e indietro sull'opportunità di includere determinate persone nella mia email di raccolta fondi perché la mia "domanda" era collegata alla mia storia personale. Scrissi:

"Nei 10 anni che ho trascorso scrivendo e facendo ricerche su problemi di salute mentale, ho ricevuto migliaia di e-mail e lettere da lettori che hanno già provato farmaci e terapie alternative, ma si sentono ancora senza speranza. Si svegliano ogni giorno con la voglia di morire. Per sei anni ho vissuto in quel modo. Solo negli ultimi quattro mesi mi sono svegliato senza quei pensieri e la mia passione per la creazione di una comunità dinamica e solidale è stata una componente importante nella mia guarigione ".

Ho continuato dicendo che se tutti avessero dato cinque dollari, avrei raggiunto il mio obiettivo finanziario. Avevo grandi aspettative per un gruppo di donne in cui sono coinvolto perché insieme abbiamo raccolto molti soldi per il cancro alla prostata, l'autismo e altre buone cause. Anche se rivelare la mia lotta nel modo in cui l'ho fatto mi ha fatto sentire incredibilmente vulnerabile, ho pensato che ne valesse la pena perché il gruppo si preoccupa delle buone cause.

Nessuno ha risposto o donato. Nemmeno un "Grazie per l'email ... la guarderò quando avrò un minuto".

La verità è che la depressione non è una "buona causa", comunque non per la maggior parte del mondo. Se le persone sono ammalate per colpa loro (come la maggior parte di noi pensa a un certo livello), perché dovremmo tirare fuori i nostri portafogli per salvare queste persone patetiche? Quello è loro problema, non il nostro problema. È un po 'come la logica che usiamo per sentirci a posto quando passiamo accanto a un mendicante: non dovrebbe chiedere l'elemosina se ha semplicemente un lavoro, e tutti i soldi che gli darò alimenteranno la sua dipendenza.

Sono rimasto deluso, sì. Male, sì. Ma non sorpreso.

Quando ricevi il feedback costante che faccio gestendo una comunità sulla depressione, vedi il vero quadro dello stigma oggi. Quando le persone si iscrivono alla mia comunità, sono spaventate a morte che qualcuno scoprirà che ci stanno, che soffrono di depressione. La maggior parte di loro inventano pseudonimi o usano le loro iniziali. "Mi dispiace", mi spiegano, "è solo che ho bisogno di un lavoro e penso che verrei licenziato se il mio capo scoprisse che soffro di depressione".

Capisco. Hanno ragione. Potrebbero, infatti, essere licenziati. Ma cosa dice questo sullo stato attuale di consapevolezza di questo malattia. Questo è quello che è dopo tutto. Una malattia! È l'unica maledetta malattia di cui sono a conoscenza la gente che si vergogna così tanto di nominarla.

Un avvocato di alto livello mi ha confidato l'altro giorno della figlia di grande successo che era stata appena ricoverata in ospedale per depressione. “NON DIRE MAI A CHIUNQUE !!!!!!!! PER FAVORE. PROMESSEMI !!! " Mio Dio, era come se mi dicesse che la sua prole ha rapinato una banca mentre andava a un servizio fotografico di Playboy.

Quando sono stata ricoverata in ospedale per la mia depressione, mia madre ha detto a parenti e amici che ero lì per emorragia interna. Questa è una persona molto compassionevole che non mi biasima in alcun modo per la mia malattia. Ma immagino che non potesse sopportare tutto il giudizio che avrebbe ottenuto dai membri della famiglia. Un po 'come la mia lettera. "Ciao??? Qualcuno là fuori ??? Nessuno ha appena ricevuto la mia e-mail in cui ho detto che dopo sei anni in cui volevo morire, mi sveglio con nuovi pensieri e quindi vorrei aiutare alcune persone a stare meglio? "

Ho ricevuto risposte profonde e donazioni incredibilmente generose. Voglio che sia chiaro.

Tuttavia, la prossima volta che ne mando uno, sto pensando di includere una mia foto e alcune persone che conosco con la testa rasata. O forse userò solo la foto del Catholic Relief Service. Ciò potrebbe indurre le persone a pensare che la depressione sia legittima, il che, ovviamente, lo è.

Unisciti a Project Beyond Blue, la nuova comunità sulla depressione.

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.