Le scuole devono proteggere gli studenti fisicamente e mentalmente
Durante il college, la maggior parte degli studenti vive da sola per la prima volta, forse in uno stato o in un'area completamente nuova in cui non conosce nessuno. Trascorrono quasi la metà del tempo in cui sono svegli durante i compiti e la giornata scolastica non finisce mai veramente fino alle pause per le vacanze e tra i semestri.
Lottare per tenere il passo con il carico di lavoro e questi significativi adattamenti dello stile di vita è diventata la norma. Sebbene possano essere spesso circondati da molte persone, molti studenti spesso si sentono silenziosamente isolati e non hanno una connessione significativa con gli altri.
Ad aggravare il problema, le pressioni per avere successo e adattarsi rendono questi sentimenti difficili da esprimere e la vita diventa ancora più confusa e scoraggiante. Ciò sta causando tassi record di ansia e depressione che influiscono notevolmente sulla qualità della vita degli studenti.
Quando un adolescente o un giovane adulto affronta queste sfide, i genitori possono cancellare i sintomi dei disturbi mentali come "dolori della crescita" o "attraversare una fase". Tuttavia, quando lo sviluppo di disturbi di salute mentale non viene curato, possono provocare conseguenze disastrose che hanno un impatto sull'intera famiglia a lungo termine.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il suicidio è la seconda causa di morte tra i giovani di età compresa tra i 10 ei 24 anni. Nel 2015, il tasso di suicidi tra gli adolescenti ha raggiunto il massimo di 40 anni. Inoltre, solo il 20% dei bambini con disturbi mentali o comportamentali diagnosticabile riceve un trattamento, il che lascia circa 12 milioni che non lo fanno.
Ricerche simili tra studenti dell'istruzione superiore condotte dal Center for Collegiate Mental Health hanno rivelato che quasi 1 studente universitario su 5 soffre di ansia o depressione. Altri possono rivolgersi a meccanismi di coping malsani, portando a problemi come l'abuso di droghe e la dipendenza o disturbi alimentari.
Con i problemi di salute mentale che raggiungono tassi allarmanti per le giovani generazioni, è necessario uno sforzo serio e concertato per curare questa epidemia.
Sfortunatamente, la crescente domanda di cure per la salute mentale nei campus non viene soddisfatta con servizi adeguati. Con solo il 13% circa delle università che offrono servizi di salute mentale interni a tempo pieno, gli studenti possono spesso trascorrere settimane in attesa di un consulto iniziale con un terapista.
Le scuole di tutto il paese stanno semplicemente lottando per tenere il passo. In Florida, solo 10 delle 12 scuole statali soddisfano la raccomandazione di almeno un terapista ogni 1.000 studenti. Questo è già un rapporto assurdo e insostenibile, e non riusciamo nemmeno a soddisfarlo. Ma la situazione della Florida non è un'anomalia, è la norma e indica la diffusa mancanza di accesso che impedisce agli studenti di usufruire di servizi di salute mentale di qualità in tutto il paese.
Allo stesso tempo, le aziende americane riconoscono progressivamente l'importanza del benessere mentale nella forza lavoro adulta e aumentano i servizi di salute mentale, ampliando le opzioni assicurative dei dipendenti per includere la terapia e incorporando la salute mentale nei loro valori fondamentali.
I college e le università dovrebbero prenderne atto e seguirne l'esempio. Questa crescente enfasi sul valore della cura della salute mentale non dovrebbe essere vista come una tendenza - è e dovrebbe essere vista come una necessità.
Quando i giovani ei genitori iniziano a riconoscere la necessità e la richiesta di questi servizi, le università devono offrirli per stare al passo e rimanere competitivi. Nuovi rapporti indicano che gli studenti stanno ora prendendo in considerazione quali opzioni di servizi di salute mentale saranno disponibili quando scelgono un college da frequentare. In effetti, circa il 28% dei genitori di adolescenti pensa anche di più ai servizi di salute mentale nel campus, quando ricerca scuole per i propri figli. Per gli adolescenti che vedono un terapista al liceo, il passaggio all'università può essere particolarmente difficile perché spesso significa perdere l'accesso al proprio terapeuta, oltre al supporto emotivo di familiari e amici.
Tuttavia, c'è una carenza devastante di fornitori di servizi di salute mentale in tutto il paese. Con la domanda di terapia e il numero di terapisti incompatibili, dobbiamo rivolgerci a opzioni alternative per garantire che tutti ricevano l'aiuto di cui hanno bisogno.
Relativamente nuova sulla scena, la telemedicina fornisce una soluzione più flessibile e spesso migliore che può aiutare gli studenti nei momenti difficili. Invece di aspettare settimane solo per incontrare un terapista, la terapia a distanza fornita attraverso la tecnologia moderna può fornire cure per la salute mentale immediate ma ugualmente efficaci. Molte università utilizzano già app per dispositivi mobili per consentire agli studenti di controllare i voti, contattare i professori e persino vedere cosa c'è nel menu della mensa. Perché non incorporare anche qualcosa di importante come i servizi di salute mentale?
La telemedicina fornisce anche un mezzo unico per la continuità delle cure. Per la piccola percentuale di studenti che sono in grado di ricevere la terapia in loco a scuola, purtroppo perdono l'accesso a questi terapisti locali una volta che lasciano il campus per le vacanze estive o per studiare all'estero. Ma con le app che forniscono servizi di salute mentale universali e mobili, gli studenti possono ancora raggiungere i loro terapisti ovunque nel paese o persino nel mondo.
Con i tassi di suicidio e malattia mentale tra gli adolescenti alle stelle, le scuole semplicemente non possono permettersi di aspettare per affrontare le esigenze critiche di salute mentale. Per garantire il futuro della prossima generazione, dobbiamo fornire ambienti di apprendimento sicuri per gli studenti non solo fisicamente, ma anche mentalmente.
