Bloccare i ricordi di paura
Il riconsolidamento della memoria si verifica quando una memoria viene recuperata e diventa instabile, consentendo così di incorporare nuove informazioni nella memoria. Quando la memoria è instabile, il suo processo di ristabilizzazione può essere bloccato o indebolito. È stato dimostrato che questo processo di riconsolidamento della memoria aiuta a indebolire la memoria delle emozioni negative associate ai ricordi paurosi (Schiller et al., 2010). Ciò non implica che la memoria cosciente dell'evento sia indebolita, piuttosto, implica che il tono negativo della memoria sia indebolito.
La ricerca in questo settore ha portato a utilizzare processi di estinzione che hanno dimostrato di indebolire i ricordi associati alla paura.
Ricerche passate hanno dimostrato che l'addestramento all'estinzione ha successo nel trattamento dei ricordi di paura, ma è stato dimostrato che la paura può tornare in situazioni di stress. È stato dimostrato che un nuovo metodo non invasivo che coinvolge un preciso tempismo di addestramento all'estinzione con gli stimoli condizionati indebolisce in modo permanente i ricordi paurosi (Schiller et al., 2010).
Ulteriori ricerche sulle modalità non invasive di riconsolidamento della memoria, che possono servire come trattamento per bloccare i ricordi paurosi nel disturbo da stress post-traumatico e in altri disturbi d'ansia, sarebbero molto utili. I ricordi indesiderati sono spesso ricordi paurosi. I ricordi paurosi possono essere la causa principale di alcuni disturbi d'ansia. Bloccare o indebolire questi ricordi può portare a una diminuzione dell'ansia e di altri disturbi simili. Le possibilità terapeutiche di questo metodo sono di vasta portata.
Bloccare i ricordi di paura
L'ipotesi del riconsolidamento suggerisce che i ricordi vengono rimodellati ogni volta che vengono recuperati (Alberini et al., 2005). Questa visione è in disaccordo con la visione che la formazione della memoria è un processo una tantum, spesso indicato come consolidamento (Mcgaugh, 2000). La ricerca che indaga la memoria dichiarativa e motoria suggerisce che le informazioni presentate durante la finestra di riconsolidamento possono portare alla compromissione o alla modifica dei ricordi più vecchi (Schiller et al., 2010).
Gli interventi farmacologici durante il riconsolidamento determinano l'inibizione o la cancellazione di vecchi ricordi (Nader et al., 2000). Il problema con questa linea di trattamento è la potenziale tossicità. Secondo Schiller e colleghi (2010), molte delle sostanze che sono state utilizzate, in varie specie, per bloccare i vecchi ricordi sono tossiche per l'uomo.
Come accennato in precedenza, è stato dimostrato che un metodo non invasivo proposto da Schiller e colleghi (2010) indebolisce la ricomparsa dei ricordi di paura dopo l'addestramento all'estinzione. Per testare la loro ipotesi sugli esseri umani, due esperimenti sono stati progettati per indagare se l'addestramento all'estinzione durante la finestra di riconsolidamento (meno di 6 ore) potesse bloccare il ritorno di una paura estinta. I risultati hanno mostrato che il recupero di un ricordo della paura potrebbe essere bloccato se l'allenamento per l'estinzione viene condotto durante una finestra temporale in cui il ricordo della paura è in fase di riconsolidamento.
Ulteriore ricerca
Lo studio condotto da Schiller e colleghi ha fornito la prova che una tecnica non invasiva può essere utilizzata per modificare i ricordi di paura sostituendoli con ricordi non paurosi. A differenza della ricerca passata che mostrava la ricomparsa di ricordi paurosi dopo l'addestramento all'estinzione, questo metodo sembrava implicare che possono verificarsi cambiamenti permanenti nella memoria.
Questa linea di ricerca è ancora agli inizi e deve essere replicata per rafforzarne il valore. Questi risultati e quelli della ricerca futura potrebbero avere importanti implicazioni per i disturbi d'ansia. Questo trattamento non invasivo rappresenta un'alternativa sicura per il riconsolidamento della memoria rispetto agli interventi farmacologici.
Ulteriori indagini su questo metodo ci consentiranno anche di saperne di più sulla memoria, sulla sua formazione, su come si relaziona ai disturbi d'ansia e su come i suoi cambiamenti sono onnipresenti.
Riferimenti
Alberini, CM. (2005). Meccanismi di stabilizzazione della memoria: il consolidamento e il riconsolidamento sono processi simili o distinti? Trends Neurosci, 28, 51-56.
Mcgaugh, JL. (2000). Memoria: un secolo di consolidamento. Scienza, 287, 248-251.
Nader, K., Schafe, GE. E Ledoux, JE. (2000). I ricordi di paura richiedono la sintesi proteica nell'amigdala per il riconsolidamento dopo il recupero. Natura, 406, 722-726.
Schiller, D., Monfils, MH., Raio, CM., Johnson, DC., Ledoux, JE. E Phelps, EA. (2010). Prevenire la paura negli esseri umani utilizzando meccanismi di aggiornamento del riconsolidamento. Natura, Vol. 463 (7), gennaio.
