Il dottore ti vedrà ... tra 3 o 4 mesi

Uno dei problemi che né il nuovo disegno di legge sull'assistenza sanitaria né la legge sulla parità di salute mentale che entrerà in vigore tra un mese circa si occuperanno è un problema crescente nel sistema di salute mentale americano: la mancanza di professionisti che possono vederti ora. Il problema è più gravemente sentito all'interno della psichiatria, dove il numero di studenti di medicina che scelgono la psichiatria per una diversa specialità medica continua a ridursi.

Una mia amica che attualmente vede un'infermiera psichiatrica per i suoi farmaci voleva passare a uno psichiatra in modo che possa provare a smettere di Effexor, un antidepressivo comunemente prescritto che può essere estremamente difficile da scendere. Vive a nord di una grande area metropolitana negli Stati Uniti e ha un'assicurazione sanitaria decente.

Così ha iniziato l'ingrato processo che ogni americano deve affrontare quando cerca di trovare un nuovo fornitore specializzato, facendo infinite telefonate all'elenco dei fornitori "approvati" dalla sua compagnia di assicurazioni.

(Per inciso, è sorprendente per me che nell'anno 2010, l'unico modo per scoprire se un professionista ha delle opportunità - e quando lo sono - è chiamare fisicamente il loro ufficio. Con interminabili discorsi di cartelle cliniche elettroniche e software di programmazione, non esiste ancora un luogo semplice e centrale in cui un consumatore possa recarsi per ottenere queste informazioni rapidamente e facilmente. Parla di un'opportunità di business!)

Comunque, è andata in giro con le telefonate, nel corso di alcuni giorni. Alcuni fornitori non avevano personale di front office oppure erano occupati, quindi lei doveva lasciare un messaggio. Poi hanno dovuto richiamarla per farle sapere la loro disponibilità. Se fosse al telefono per il proprio lavoro, dovrebbe quindi iniziare il divertente gioco del tag del telefono, che è anche abbastanza frustrante.

Infine, inizia a diventare chiaro quando sono disponibili le aperture. Sei mesi. Cinque mesi. 4 mesi e mezzo. Alla fine ha trovato uno psichiatra che poteva vederla in circa 3 mesi. Nonostante tutti i discorsi su lunghe code o cure "razionate" in altri tipi di sistemi sanitari (come il Canada), non devi guardare molto lontano per vedere la stessa cosa accadere qui negli Stati Uniti. esisteva qui; è solo che le persone non le conoscono o credono che per qualche motivo sia accettabile per certi tipi di specialità (con pochi ragionamenti o motivazioni).

Questo problema è tornato al centro dell'attenzione poiché gli psicologi hanno cercato di estendere i loro privilegi di prescrizione dagli attuali due stati a un terzo - l'Oregon. Alcuni psichiatri, come il dottor Danny Carlat, supportano tale estensione perché crede che ci sia una grave carenza di prescrittori psichiatrici negli Stati Uniti.Se a psicologi adeguatamente formati può essere consentito di prescrivere una piccola serie di farmaci, il pensiero va, può aiutare alleviare parte del carico sugli psichiatri. Anche se sono contrario a tali privilegi, capisco la logica alla base della spinta.

Nessuno sembra immune da questo problema ricorrente nel sistema sanitario statunitense. È quasi impossibile per me contattare il mio dentista per una pulizia regolare a meno che non pianifichi 6 mesi in anticipo. Anche la famosa Mayo Clinic non è immune. La loro Mayo Mood Clinic ha una lista di attesa di oltre 2 mesi da vedere, secondo un collega.

Il trattamento funziona solo se le persone possono ottenerlo

È fantastico che continuiamo a spingere le persone a cercare cure per i loro problemi di salute mentale, ma qual è il punto se quel trattamento non è prontamente disponibile? Credimi quando dico che ci vuole un enorme coraggio perché la maggior parte delle persone faccia il primo passo verso il trattamento accettando di vedere qualcuno. Immagina quanto sia sgonfiante quando, dopo aver lavorato duramente con l'idea di cercare un trattamento per settimane o mesi, ti viene detto che devi aspettare altri 3 o 4 mesi per vedere qualcuno.

Sospetto che molte di queste persone dicano semplicemente: "Grazie, ma no grazie". Far aspettare più a lungo una persona che sta già soffrendo nella sua sofferenza emotiva non è solo un brutto modo per gestire un sistema di assistenza sanitaria mentale: è crudele e illogico.

Come bonus, questo è il modo in cui la maggior parte delle persone ottiene la prima interazione con un medico di salute mentale, dicendogli che deve aspettare settimane o mesi per vederlo. In una relazione di psicoterapia in cui l'alleanza terapeutica è una componente significativa del cambiamento, puoi immaginare cosa deve fare come "prima impressione" in quella relazione. Che sia colpa o meno del fornitore, ai pazienti non interessa. Non vogliono puntare il dito, vogliono che venga risolto.

Sfortunatamente, non ci sono soluzioni semplici o soluzioni pronte a questo problema continuo, che sembra essere solo peggiorato negli ultimi 20 anni. Le risorse terapeutiche saranno sempre limitate dalla disponibilità di qualcuno disposto a pagarle. Se non è il consumatore (e il consumatore negli Stati Uniti raramente si fa carico dell'onere del prezzo pieno dei servizi di salute mentale che ricevono), allora è il governo o un piano assicurativo privato. In entrambi i casi, sembra abbastanza chiaro da questi esempi - così come da innumerevoli altri che ho sentito nel corso degli anni - che nessuno dei due ha molto interesse a garantire che un'assistenza sanitaria mentale a prezzi accessibili sia prontamente accessibile e disponibile.Non importa quanto dolore e sofferenza aggiuntivi siano causati dall'attesa.