Depressione prescolare: reale o immaginaria?
Sostiene, tuttavia, che non possiamo utilizzare i criteri degli adulti per la depressione, poiché alcuni di questi criteri non avrebbero senso in un bambino in età prescolare. Un bambino in età prescolare, ad esempio, non può sperimentare la perdita del piacere sessuale, ma può sperimentare una perdita di divertimento nelle normali attività di gioco dei bambini.
Ha una sorta di senso a prima vista, ma sembra iniziare a guidarci lungo una scivolosa pendenza di "aggiustamento" dei criteri dei sintomi fino a quando non somigliano poco al disturbo originale.
"Utilizzando manifestazioni dei sintomi adattate all'età, gli studi hanno ora dimostrato che i bambini in età prescolare mostrano sintomi tipici della depressione piuttosto che sintomi" mascherati ", molto simili ai risultati già ben stabiliti nei bambini in età scolare", osserva Luby nell'articolo.
Questa è la chiave per poter diagnosticare la depressione clinica nei bambini in età prescolare: i ricercatori devono adattare i criteri diagnostici della depressione per eliminare i criteri di durata (minimo due settimane di sintomi) e riorganizzare altri criteri per adattarsi alle limitate esperienze di vita di un 3 anni. Il che solleva la domanda: se un bambino di 3 anni ha esperienze di vita così limitate, come potresti chiamarlo "depresso"? I loro cervelli sono ancora nelle fasi formative dello sviluppo. È appropriato suggerire che il cervello del bambino di 3 anni è già in un punto di sviluppo in cui diventerà inevitabilmente "depresso"?
Perché dovrebbe essere importante diagnosticare la depressione prescolare? Perché può essere un segno di un bambino che è a maggior rischio di depressione successiva da adolescente o giovane adulto. Citando un singolo studio, Luby suggerisce che “i bambini in età prescolare depressi hanno molte più probabilità di soffrire di depressione in età scolare rispetto ai bambini in età prescolare con altri disturbi e coloro che sono sani. Questi risultati suggeriscono che la depressione prescolare non è un fenomeno di sviluppo transitorio e clinicamente insignificante o aspecifico, ma una manifestazione precoce dello stesso disturbo cronico e recidivante noto per verificarsi nella tarda infanzia e nell'adolescenza ". È fantastico che esista uno studio del genere (condotto su 174 bambini in età prescolare utilizzando i criteri di depressione "aggiustati per età"), ma è ancora un singolo studio.
Un bambino in età prescolare depresso è difficile da immaginare
Luby nota l'obiezione principale a un "bambino in età prescolare depresso" in questa sezione del suo articolo:
È difficile immaginare un bambino di età prescolare affetto da depressione clinica. Il periodo prescolare è caratterizzato dalla transizione verso un funzionamento sociale più indipendente e una maggiore competenza emotiva e, insieme a queste abilità emergenti, l'esplorazione del gioco gioioso. In questo contesto, l'assenza di gioia, così come la preoccupazione per temi di gioco negativi, possono essere un indicatore chiave della depressione nei bambini in età prescolare.
Mentre la tristezza e l'irritabilità si osservano anche nei bambini in età prescolare depressi, i marker più sensibili e specifici, o quelli che consentono al medico di distinguere la depressione da altri disturbi ad esordio precoce, sono anedonia, senso di colpa eccessivo, cambiamenti nel sonno e nell'appetito e diminuzione dell'attività. livello. A differenza degli adulti depressi, un bambino in età prescolare depresso può non apparire morbosamente o palesemente triste o chiuso e può avere periodi di brillantezza o funzionamento apparentemente normale durante un dato giorno. Queste caratteristiche, così come una resistenza intrinseca a immaginare che un bambino in età prescolare possa essere depresso, rendono più difficile identificare il disturbo nei bambini piccoli.
Personalmente, non sono convinto. Penso che abbiamo solo una manciata di studi che hanno esaminato questo problema in modo significativo. Ci sono semplicemente troppo pochi studi per giustificare l'abbandono della depressione clinica maggiore nei grembi di un bambino di 3 anni.
Sembra anche che i sintomi suggeriti da Luby per identificare la depressione prescolare siano così ampi da essere privi di significato:
I bambini in età prescolare depressi possono sembrare meno gioiosi; essere più incline alla colpa; non godere delle attività e del gioco; e hanno cambiamenti nel sonno, nell'appetito e nell'attività rispetto ai coetanei sani.
Tuttavia, i cambiamenti nel sonno, nell'appetito e nell'attività potrebbero essere causati da una dozzina di cose diverse. "Meno gioioso?" Che cos'è "meno gioioso?" Dov'è l'indennità per diversi tipi di personalità, ad esempio un bambino in età prescolare che è semplicemente più silenzioso dei suoi coetanei? Inoltre, come potresti differenziarlo da qualcosa come quello di Asperger?
Temo che Luby ei suoi colleghi stiano seguendo un percorso pericolosamente simile a Biederman e alla sua "scoperta" del disturbo bipolare infantile: diagnosticare ai nostri bambini più piccoli gravi disturbi mentali adulti semplicemente perché possono. Ciò che questi studi dimostrano forse meglio è quanto siano generalizzati e non discriminanti i sintomi di questi disturbi maggiori quando possono essere prontamente "scoperti" in bambini precedentemente non diagnosticati.
Quindi non posso fare a meno, ma ora mi chiedo quanto tempo ci vorrà prima di iniziare a trattare i bambini di 3 anni con antidepressivi?
Riferimento:
Luby, J. Preschool Depression: The Importance of Identification of Depression Early in Development. Indicazioni attuali nella scienza psicologica. DOI: 10.1177 / 0963721410364493
