Creare una cultura familiare attorno all'autoregolamentazione emotiva

La maggior parte di noi conosce una famiglia che parla una lingua straniera a casa. I bambini in queste famiglie possono passare senza problemi dalla lingua che parlano con i loro genitori a quella che parlano con i loro coetanei, insegnanti e altri adulti. Questa struttura con più lingue avvantaggia i bambini in molti modi, inclusa la possibilità di navigare in un mondo multiculturale.

Quando lavoro con genitori i cui figli lottano con l'autoregolazione emotiva, cerco di inquadrare l'autoregolazione come un tipo di linguaggio che richiede tempo e impegno per imparare e padroneggiarlo. Come con una lingua straniera, la chiave per aiutare i bambini a rafforzare le loro capacità di autoregolamentazione è promuovere un ambiente coinvolgente in cui possono esercitarsi, commettere errori e, infine, crescere. A tal fine, incoraggio le famiglie a praticare l'autoregolamentazione insieme.

Creare una cultura familiare attorno all'autoregolazione emotiva realizza diversi obiettivi. In primo luogo, se tutti si esercitano e giocano insieme, il "gioco" dell'acquisizione di migliori capacità di autoregolazione è più divertente. E chi vuole essere lasciato fuori dai bei momenti?

Secondo, se l'intera famiglia sta praticando, nessun bambino viene considerato "cattivo". Per molte famiglie, il semplice fatto che tutti si uniscano per lavorare sull'autoregolamentazione può confortare il bambino che è sempre nei guai a scuola ed è costantemente in "timeout". Ad un certo livello, i bambini come questo capiscono di essere "diversi" dagli altri bambini, ma non dovrebbero mai sentirsi gli unici che hanno bisogno di migliorare la loro autoregolamentazione.

Una famiglia con cui lavoro da più di un anno ha vissuto le trasformazioni più significative una volta adottata la "pratica familiare". Quando ho incontrato per la prima volta Sara *, la madre, ha descritto la sua giornata tipo come un lungo crollo: aveva tre bambini piccoli e si sarebbero allontanati a vicenda dalla colazione fino all'ora di andare a dormire. All'inizio, ha attribuito la colpa al figlio maggiore, che ha certamente avuto le maggiori difficoltà nel controllare le sue grandi emozioni. Alla fine, tuttavia, Sara si rese conto che l'intera famiglia stava contribuendo al ciclo di disregolazione.

"Semplicemente non capivo i miei figli - non capivo come stessi interpretando una parte in questo", mi ha detto. "Tuo figlio può premere i tuoi pulsanti come nessun altro."

Sara ha iniziato a incoraggiare l'intera famiglia a parlare delle proprie frustrazioni e autoregolamentazione. Presto ogni membro della famiglia stava riconoscendo i momenti in cui era agitato e come si sentiva nel proprio corpo ("Il mio battito cardiaco è molto alto."). Quando sono riusciti a calmarsi, tutta la famiglia ha festeggiato insieme. Sara ora nota che altri genitori nel parco giochi a volte le diranno quanto è fortunata che i suoi figli si comportino così bene. In risposta, Sara dirà: "Non è fortuna. Ci sono voluti sangue, sudore, lacrime e duro lavoro per arrivare a questo punto. "

Quando genitori come Sara vengono nel mio ufficio esasperati e disperati, inizio suggerendo i seguenti passaggi per costruire una cultura familiare intorno all'autoregolamentazione:

1) Gioca insieme.

Che si tratti di un buon puzzle vecchio stile o di un videogioco multiplayer, tutte le famiglie possono giocare e divertirsi insieme. Incoraggio le famiglie a trovare un modo per trasformare in un gioco la pratica delle capacità di autoregolazione emotiva. Quando le famiglie gamificano l'autoregolamentazione, è un vantaggio per tutti: giocano e imparano contemporaneamente.

Un gioco che le famiglie possono giocare è identificare le persone che sono "in rosso". Ad esempio, al supermercato una mamma può indicare con discrezione un bambino che piange e dire a suo figlio: "Scommetto che il suo battito cardiaco è piuttosto alto, non credi?" Questo incoraggia i bambini a pensare ai momenti in cui si agitano e cosa possono fare per tenere sotto controllo le proprie emozioni.

2) Pratica insieme.

Ammettiamolo: tutti noi abbiamo momenti in cui situazioni difficili prendono il meglio di noi. Recuperare da frustrazioni su piccola scala, come essere in una lunga fila al DMV, dimenticare un elemento importante per il lavoro o perdere la sveglia, sono opportunità di formazione ideali e con poca posta in gioco. Le famiglie possono mettere in pratica come ci si sente ad essere agitati, ansiosi o eccitati e come riprendersi dalla frustrazione.

Quando le cose diventano difficili, modella per tuo figlio come non permetti a risultati deludenti di sopraffarti. Nel tempo, le capacità di autoregolamentazione che tu e la tua pratica familiare diventeranno una seconda natura.

3) Crescere insieme.

Incoraggio le famiglie ad abbracciare il linguaggio e l'auto-riflessione che supportano l'autoregolamentazione ponendosi queste domande: come ci si sente ad essere emotivamente sopraffatti? Dove provi queste emozioni difficili nel tuo corpo? Come lo canalizzi? In che modo questo ti fa sentire meglio fisicamente? E in che modo questo ti fa sentire meglio con te stesso? Le conversazioni su questa esperienza interiore aiutano i membri della famiglia a conoscere meglio se stessi e gli altri.

* i nomi sono stati cambiati