Cosa devo fare quando il mio antidepressivo smette di funzionare?

Circa il 25% dei pazienti con disturbo depressivo maggiore (MDD) sperimenta un episodio depressivo ricorrente mentre assume una dose di mantenimento adeguata di farmaci antidepressivi, secondo una metanalisi del 2014 pubblicata in Innovazioni nelle neuroscienze cliniche. Il termine clinico per questo farmaco fuori uso o tolleranza agli antidepressivi è tachifilassi da trattamento antidepressivo (ADT). Sebbene psichiatri e neuroscienziati non sappiano esattamente perché questo accade, potrebbe essere dovuto a un effetto di tolleranza derivante dall'esposizione cronica a un farmaco.

Affronto questo argomento perché io stesso ho sperimentato cacca di antidepressivi, ma anche perché sento spesso questa preoccupazione da persone nelle mie comunità depresse: Cosa devo fare quando il mio antidepressivo smette di funzionare?

Le seguenti strategie sono una miscela di suggerimenti clinici dalla metanalisi di cui sopra e altri rapporti medici che ho letto, così come le mie intuizioni sul recupero da una ricaduta.

1. Considera tutte le ragioni della tua ricaduta.

È logico dare la colpa del ritorno dei sintomi depressivi all'inefficacia di un farmaco; tuttavia, prenderei in considerazione anche tutti gli altri potenziali motivi di una ricaduta. Sei nel bel mezzo di cambiamenti di vita? I tuoi ormoni sono in flusso (perimenopausa o menopausa)? Stai subendo una perdita di qualsiasi tipo? Sei sotto stress? Hai appena iniziato la terapia o un qualsiasi tipo di esercizio introspettivo? Dico questo perché di recente ho avuto una ricaduta quando ho iniziato la psicoterapia intensiva. Mentre sono fiducioso che porterà a una resilienza emotiva a lungo termine, le nostre sessioni iniziali hanno innescato tutti i tipi di ansia e tristezza. Inizialmente ero tentato di incolpare il pianto e gli scoppi emotivi su farmaci inefficaci, ma presto mi resi conto che le mie pillole non avevano nulla a che fare con il dolore.

Fai attenzione soprattutto all'aumento dei livelli di stress, che comunemente guiderà i sintomi.

2. Escludere altre condizioni mediche.

Un'altra condizione medica può complicare la tua risposta ai farmaci o contribuire a un peggioramento dell'umore. Alcune condizioni associate alla depressione includono: carenza di vitamina D, ipotiroidismo, bassi livelli di zucchero nel sangue, disidratazione, diabete, demenza, ipertensione, bassi livelli di testosterone, apnea notturna, asma, artrite, morbo di Parkinson, malattie cardiache, ictus e sclerosi multipla. Sottoponiti a un controllo approfondito con un medico di base per escludere qualsiasi condizione sottostante.

Assicurati di testare una mutazione del gene MTHFR, il modo in cui elabori il folato, che può sicuramente influenzare i risultati antidepressivi. Se riscontri un innalzamento dell'umore con i tuoi sintomi di depressione, assicurati di discuterne con il tuo medico. Più della metà delle persone con disturbo bipolare viene diagnosticata erroneamente come clinicamente depressa e non riceve il trattamento adeguato di cui ha bisogno, incluso uno stabilizzatore dell'umore.

3. Assumere il farmaco come prescritto.

Prima di elencare alcuni dei suggerimenti clinici, vale la pena ricordare che molte persone non assumono i farmaci come prescritto. Secondo una recensione del 2016 in Giornale mondiale di psichiatria, circa la metà dei pazienti con diagnosi di disturbo bipolare diventa non aderente durante il trattamento a lungo termine, un tasso simile ad altre malattie croniche. Alcuni psichiatri affermano che il vero problema non è tanto l'efficacia dei farmaci quanto il convincere i pazienti a prendere i farmaci come prescritto. Prima di cambiare farmaco, chiediti: Sto davvero prendendo le mie medicine come prescritto?

4. Aumentare l'attuale dose di antidepressivo.

Aumentare la dose di un antidepressivo è una logica successiva da intraprendere se tu e il tuo medico decidete che la vostra ricaduta ha più a che fare con una fuga di farmaci che con qualsiasi altra cosa. Molti pazienti prendono troppo poco farmaco per un periodo di tempo troppo breve per ottenere una risposta che possa durare. In una recensione del 2002 in Psicoterapia e psicosomatica, raddoppiando la dose di Prozac (fluoxetina) da 20 a 40 mg al giorno è stato efficace nel 57% dei pazienti e raddoppiando la dose di 90 mg da una volta a settimana a due volte a settimana è stato efficace nel 72% dei pazienti.

5. Sperimenta con una vacanza farmacologica o riducendo la dose di antidepressivo.

Poiché alcuni escrementi di farmaci sono il risultato di una tolleranza accumulata dall'esposizione cronica, la metanalisi raccomanda una vacanza dalla droga tra le sue strategie per la tachifilassi, tuttavia ciò deve essere fatto con molta attenzione e sotto stretta osservazione. In alcuni pazienti in cui i sintomi sono gravi, questa non è un'opzione fattibile. La durata di una vacanza farmacologica varia, tuttavia l'intervallo minimo richiesto per ripristinare la sensibilità del recettore è in genere da tre a quattro settimane. Tutto ciò sembra controintuitivo, tuttavia, in alcuni studi, come quello di Byrne e Rothschild pubblicato in Giornale clinico di psicologia, la diminuzione del dosaggio di un antidepressivo ha portato a risultati positivi.

6. Cambia il tuo farmaco.

Il tuo medico potrebbe voler cambiare i farmaci, a un altro farmaco nella stessa classe o in un'altra classe. Potrebbe essere necessario provare diversi farmaci per trovarne uno che funzioni per te, secondo lo studio Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression (STAR ​​* D), lo studio più ampio e più lungo mai condotto per valutare la depressione finanziato dal National Institute of Mental Health ( NIMH).

Se la prima scelta di farmaci non fornisce un adeguato sollievo dai sintomi, il passaggio a un nuovo farmaco è efficace circa il 25% delle volte. Potrebbe avere senso introdurre un farmaco che abbia un meccanismo d'azione completamente diverso per riguadagnare la risposta attenuata dalla tolleranza al farmaco di quello che stai assumendo.

La transizione tra i farmaci deve essere gestita con attenzione. In genere è meglio introdurre il nuovo farmaco riducendo gradualmente il vecchio, per non interromperlo bruscamente.

7. Aggiungi un farmaco potenziante.

Secondo lo studio STAR * D, solo un paziente su tre nella prima sequenza di monoterapia (cioè assumendo un farmaco) ha ottenuto la remissione. Le meta-analisi degli studi sugli antidepressivi di pazienti non cronici con disturbo depressivo maggiore riportano tassi di remissione dal 30 al 45% solo in monoterapia. I farmaci di potenziamento considerati includono agonisti dopaminergici (cioè bupropione), antidepressivi triciclici, buspirone, stabilizzatori dell'umore (litio e lamotrigina), farmaci antipsicotici, SAMe o metilfolato e integrazione tiroidea. Secondo STAR * D, l'aggiunta di un nuovo farmaco mentre si continua a prendere il primo farmaco è efficace in circa un terzo delle persone.

8. Prova la psicoterapia.

Secondo un rapporto della Canadian Psychology Association del 2013, la depressione da lieve a moderata può rispondere alla sola psicoterapia, senza farmaci. Hanno scoperto che la psicoterapia è efficace quanto i farmaci nel trattamento di alcuni tipi di depressione ed è più efficace dei farmaci nel prevenire le ricadute in alcuni casi.

Inoltre, per alcuni pazienti, la combinazione di psicoterapia e farmaci è stata più vantaggiosa di entrambi i trattamenti da soli. Secondo uno studio pubblicato su Archivi di psichiatria generale, l'aggiunta della terapia cognitiva ai farmaci per il disturbo bipolare ha ridotto i tassi di ricaduta. Questo studio ha esaminato 103 pazienti con disturbo bipolare 1 che, nonostante assumessero uno stabilizzatore dell'umore, hanno avuto frequenti ricadute. Durante un periodo di 12 mesi, il gruppo che riceveva la terapia cognitiva ha avuto un numero significativamente inferiore di episodi bipolari e ha riportato meno sintomi dell'umore nei questionari mensili sull'umore. Avevano anche meno fluttuazioni nei sintomi maniacali.

È normale farsi prendere dal panico nei giorni e nelle settimane in cui i sintomi ritornano; tuttavia, come puoi vedere, ci sono molte opzioni da perseguire. Se il primo approccio non funziona, provane un altro. Persevera finché non raggiungi la piena remissione e ti senti di nuovo te stesso. Succederà. Fidati di me su questo.