Glutine, depressione e ansia: il collegamento intestino-cervello
Può essere.
Ma in base alla mia esperienza nell'eliminazione del glutine dalla mia dieta e alle storie di persone che lottano con la depressione cronica che ho letto nei forum online a cui partecipo, credo che le cose possano essere tossiche per il tuo umore, specialmente se lo hai una sensibilità ad esso.
Mentre solo l'1% della popolazione degli Stati Uniti ha la celiachia (dove il consumo di glutine innesca una risposta autoimmune che danneggia l'intestino e impedisce ai nutrienti di essere adeguatamente assorbiti), molti altri potrebbero vivere con la sensibilità al glutine non celiaca. Per queste persone, consumare anche una piccola quantità di glutine (una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale) causa problemi digestivi, cali di energia e sintomi di depressione e ansia.
"[Glutine e latticini] sono i principali allergeni e alimenti che causano reazioni cerebrali negative", scrive Mark Hyman, MD, nel suo best-seller La soluzione Ultramind. "Interrompere questi alimenti può cambiare la vita per la maggior parte con problemi cerebrali e di umore".
Glutine e depressione
Un piccolo studio pubblicato in Farmacologia alimentare e terapia nel maggio 2014 ha dimostrato gli effetti psicologici del glutine su persone con sensibilità al glutine non celiaca auto-dichiarata. In questo studio, 22 partecipanti hanno seguito una dieta priva di glutine a basso contenuto di FODMAP (oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli) per un periodo basale di tre giorni, quindi hanno ricevuto una delle tre sfide dietetiche (integrate con glutine, siero di latte o placebo) per tre giorni, seguito da un periodo di washout minimo di tre giorni prima di iniziare la dieta successiva.
I ricercatori hanno valutato i partecipanti alla fine dello studio utilizzando uno strumento psicologico chiamato Spielberger State-Trait Personality Inventory (STPI). Le persone nello studio che hanno consumato glutine avevano punteggi complessivi di depressione STPI più alti rispetto a quelli della dieta placebo.
L'elevata correlazione tra celiachia e depressione è significativa anche per quanto riguarda gli effetti del glutine sull'umore. Uno studio pubblicato nel 1998 in Trimestrale psichiatrico ha determinato che circa un terzo dei celiaci soffre anche di depressione. Un altro studio pubblicato nell'aprile 2007 su Journal of Affective Disorders ha valutato circa 14.000 persone affette da celiachia e ha scoperto che avevano un rischio di depressione maggiore dell'80%. I ricercatori svedesi hanno riferito nell'agosto 2011 in Malattie dell'apparato digerente e del fegato che il rischio di suicidio era moderatamente più alto nelle persone con malattia celiaca.
Glutine e schizofrenia
La prima ricerca su come il glutine influisce sul cervello e potrebbe portare a problemi psichiatrici è avvenuta più di 60 anni fa con gruppi di pazienti schizofrenici. In uno studio pubblicato nel gennaio 1966 in Il American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno calcolato il numero di donne ricoverate in ospedali psichiatrici in Finlandia, Norvegia, Svezia, Canada e Stati Uniti dal 1936 al 1945 e il consumo di grano e segale nello stesso periodo. Hanno trovato una significativa correlazione positiva tra l'aumento dei ricoveri medi annuali per schizofrenia in ogni paese e l'aumento del consumo di grano o frumento e segale. Era vero anche il contrario; con la diminuzione delle razioni di cereali di glutine, diminuiva anche il tasso di ricovero per la prima volta negli istituti psichiatrici.
C'è un volume crescente di ricerche che associano il consumo di glutine alla schizofrenia, come lo studio pubblicato nel settembre 2013 nelIl World Journal of Biological Psychiatry che ha trovato livelli elevati di anticorpi contro la gliadina della proteina del glutine nelle persone con schizofrenia. I ricercatori hanno confrontato gli anticorpi anti-gliadina di 950 adulti con schizofrenia con quelli di 1.000 controlli sani. Le probabilità di avere anticorpi anti-gliadina erano 2,13 volte più alte negli schizofrenici, indicando la possibilità di una reazione avversa alle proteine del grano in questa popolazione.
In uno studio pubblicato nel gennaio 2011 inBollettino sulla schizofrenia, i ricercatori hanno scoperto che le persone con schizofrenia hanno anticorpi più alti del previsto correlati alla celiachia e alla sensibilità al glutine.
Come il glutine influisce sul cervello
Allora qual è il legame tra glutine e disturbi psichiatrici? In che modo il grano potrebbe danneggiare il cervello? Questo è ciò che trovo più affascinante.
Nel 1979, Christine Zioudrou, PhD, e i suoi colleghi del National Institute of Mental Health hanno scoperto che il glutine contiene polipeptidi, o frammenti di proteine, che sono in grado di legarsi ai recettori della morfina nel cervello, gli stessi recettori che legano i polipeptidi nei farmaci oppiacei per. Li hanno soprannominati "esorfine", abbreviazione di composti esogeni simili alla morfina, distinguendoli dalle endorfine (anche composti simili alla morfina) che produciamo internamente e che si verificano, diciamo, durante lo sballo di un corridore. Questi siti recettori influiscono sul grado di piacere e ricompensa che proviamo e, a causa dell'effetto di astinenza, alterano la chimica del cervello. Possono avere un effetto distinto sull'umore.
Secondo William Davis, MD, autore di Pancia Di Grano, i ricercatori ipotizzano che le esorfine potrebbero essere i fattori attivi nel grano che hanno causato il deterioramento dei sintomi schizofrenici in un famoso studio condotto da F. Curtis Dohan, MD, durante la sua permanenza presso il Veteran’s Administration Hospital di Coatesville, in Pennsylvania. "Il grano, infatti, è quasi da solo come alimento con potenti effetti sul sistema nervoso centrale", scrive il dottor Davis. "Al di fuori degli intossicanti come l'etanolo (come quello del tuo merlot o chardonnay preferito), il grano è uno dei pochi alimenti che può alterare il comportamento, indurre effetti piacevoli e generare una sindrome da astinenza dopo la sua rimozione."
La connessione intestino-cervello
Nelle persone affette da celiachia, il glutine causa la disbiosi intestinale, una condizione in cui i batteri intestinali sono sbilanciati. Come ho scritto prima, i batteri intestinali possono certamente avere un impatto sull'umore, così tanto che il nostro intestino a volte è soprannominato il nostro secondo cervello. In alcune persone, il glutine potrebbe anche erodere il rivestimento intestinale quando determinati alimenti entrano nel nostro flusso sanguigno: il nostro sistema immunitario, rispondendo a un attacco di un oggetto estraneo, invia un messaggio di SOS attraverso il nostro sistema nervoso, che può generare sintomi di ansia e depressione.
Fondamentalmente, il glutine innesca l'infiammazione e la risposta a tale infiammazione può influenzare diversi organi e tessuti, ognuno dei quali influisce sull'umore. Una parete intestinale danneggiata significa anche che non stiamo assorbendo correttamente i nutrienti essenziali, specialmente quelli critici per l'umore, come lo zinco, le vitamine del gruppo B e la vitamina D.
Infine, se il nostro intestino è malsano, significa che non produciamo tanta serotonina, poiché l'80-90 percento della serotonina viene prodotta nelle nostre cellule nervose intestinali. Il glutine potrebbe anche limitare la produzione di triptofano, un amminoacido che è il precursore della serotonina.
Ho eliminato il glutine dalla mia dieta due anni e mezzo fa e ho notato un sostanziale miglioramento del mio umore, ma non è successo all'istante. Ci sono voluti fino a nove mesi per raccogliere tutti i benefici. Ora che sono senza glutine, sono diventato molto più sensibile ad esso e posso sentire i suoi effetti quasi immediatamente: ansia, annebbiamento del cervello e pensieri di morte.
Fad o no, io credo nel senza glutine!
Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.
