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Quando le mogli guadagnano di più, entrambi i coniugi riferiscono male in modi che migliorano l'aspetto del marito

Tradizionalmente, i mariti hanno guadagnato più soldi delle loro mogli, ma le cose stanno cambiando. Ora, secondo il Census Bureau, le mogli guadagnano più dei loro mariti in quasi 1 matrimonio su 4 (22,9%).

Se nessuno si sentiva a disagio riguardo al fatto che le mogli guadagnassero più dei loro mariti, allora sia i mariti che le mogli non dovrebbero avere problemi ad ammettere esattamente quanti soldi fanno ciascuno di loro. Ma è davvero quello che succede?

I ricercatori del Census Bureau hanno potuto accedere alle informazioni sul reddito effettivo di mariti e mogli. Hanno anche avuto le stesse risposte delle persone a un sondaggio in cui si chiedeva informazioni sul loro reddito. Le risposte delle due fonti non corrispondevano. Quando le mogli guadagnavano più soldi dei loro mariti, sia i mariti che le mogli distorcevano i loro rapporti di reddito in modi che facevano sembrare i mariti migliori.

Nell'indagine, i mariti hanno riferito un reddito superiore di 2,9 punti percentuali rispetto a quello effettivamente. Ad esempio, se un marito guadagnasse effettivamente $ 60.000, direbbe di aver guadagnato $ 61.740 - $ 1.740 in più di quanto il suo datore di lavoro abbia dichiarato di aver guadagnato.

Le mogli hanno riferito di guadagnare meno di quanto facessero effettivamente, di 1,5 punti percentuali. Ad esempio, se una moglie guadagnasse $ 80.000, direbbe che ha guadagnato solo $ 78.800 - $ 1.200 in meno di quanto il suo datore di lavoro abbia dichiarato di aver guadagnato.

I mariti hanno esagerato quanto hanno guadagnato e le mogli hanno capito quanto hanno fatto. Entrambe le distorsioni facevano sembrare le coppie più simili alle coppie tradizionali in cui i mariti guadagnano più delle mogli. Nella misura in cui gli alti guadagni sono motivo di orgoglio, è il marito il cui ego viene protetto, a scapito della legittima pretesa della moglie al successo del guadagno.

Nel sondaggio, è stato chiesto anche ai mariti e alle mogli di dichiarare il reddito reciproco. La stessa cosa è successa: sia i mariti che le mogli hanno esagerato quanti soldi ha fatto l'uomo e hanno sottostimato quanti soldi ha fatto la donna. Ma lo hanno fatto a diversi livelli. Le mogli hanno sovrastimato il reddito dei loro mariti anche più di quanto non lo abbiano fatto i loro mariti, e i mariti hanno sottovalutato il reddito delle loro mogli anche più delle loro mogli.

Prima di rivolgere la mia attenzione allo studio delle persone single, facevo ricerche sulla menzogna, comprese le ragioni che le persone adducono per dire le loro bugie. In un paio di studi, ad esempio, io ei miei studenti abbiamo chiesto agli studenti universitari (in uno studio) e alle persone della comunità (in un altro) di tenere i diari, ogni giorno per una settimana, di tutte le bugie che dicevano. Abbiamo anche chiesto loro di dirci, con le loro stesse parole, perché hanno raccontato ciascuna delle loro bugie.

I partecipanti non hanno mai scritto i loro nomi sui diari delle bugie che ci hanno consegnato; non volevamo che si preoccupassero se ammettere le loro bugie li avrebbe fatti sembrare cattivi. Siamo anche rimasti in contatto con loro durante la settimana per essere sicuri che tenessero il passo con i loro diari ogni giorno.

Nel corso della settimana, tutti tranne uno dei 77 studenti universitari e tutti tranne sei delle 70 persone della comunità hanno riferito di aver detto almeno una bugia. La mia ipotesi è che se lo studio fosse continuato per più di una settimana, tutti avrebbero segnalato almeno una bugia. Sì, questo significa che penso che tutti mentano.

Non lo dico in modo denigratorio. A volte, quando le persone mentono, cercano di essere gentili. Stanno cercando di proteggere altre persone dal sentirsi in imbarazzo o dal farsi male. Oppure stanno cercando di far sembrare un'altra persona migliore di quello che sono in realtà: più intelligenti, per esempio, o più generosi, o di maggior successo. Esempi di protezione dei sentimenti di altre persone includono dire a qualcuno con una nuova acconciatura che stanno benissimo quando davvero non ti piace il loro nuovo look o fingere di schierarti con qualcuno quando pensi davvero che abbia fatto la cosa sbagliata. I miei colleghi e io abbiamo chiamato queste bugie "altruistiche" o "di buon cuore". I nostri partecipanti hanno detto questo tipo di bugie più spesso alle persone a cui tenevano che a conoscenti o estranei.

Più spesso, le persone mentono per farsi vedere bene. Quando le persone dicono queste bugie "egoistiche", cercano di risparmiarsi l'imbarazzo o di farsi male, oppure cercano di apparire migliori di quello che sono realmente. Esempi di bugie egoistiche sono affermare che hai fatto un grande progetto a scuola o al lavoro quando l'hai fatto davvero male o fingere di essere ancora sposato quando incontri un vecchio amico che non sa che il tuo coniuge ti ha lasciato.

Quando abbiamo codificato i motivi per cui le persone nei nostri studi hanno detto le loro bugie, abbiamo scoperto che circa una su quattro bugie (25%) era di buon cuore e almeno il doppio di molte erano egoiste. (Gli altri non erano né l'uno né l'altro. Ad esempio, alcune bugie sono state dette solo per rendere la conversazione più fluida. Le persone a volte sono tentate di mentire quando la verità è sia complicata che noiosa.)

Nello studio del reddito, sia i mariti che le mogli hanno distorto allo stesso modo i loro rapporti. Ma le implicazioni psicologiche erano diverse. Quando i mariti sopravvalutavano il proprio reddito e sottovalutavano le loro mogli, dicevano bugie egoistiche (o esagerazioni, se preferisci). Quando le mogli sopravvalutavano il reddito dei loro mariti e sottovalutavano il proprio, dicevano bugie altruistiche (o distorsioni) - bugie che risparmiavano i sentimenti dei mariti che potevano essersi sentiti imbarazzati per non essere i guadagni più alti.

Una domanda lasciata senza risposta da questa ricerca è se le coppie sposate esagerino i guadagni dei mariti e sottovalutino le mogli anche quando i mariti guadagnano più delle loro mogli. Sapremo che stiamo facendo maggiori progressi verso l'equità di genere quando le distorsioni sbilenche non si verificheranno più in nessuna condizione.