Impara a volare senza paura!
"... Sono sia un capitano di una compagnia aerea che un terapista autorizzato specializzato nel trattamento della paura di volare. Ho inviato una newsletter consigliando ai miei clienti - come hai fatto tu - di escludere i media. Ho chiesto loro di farlo per evitare ciò che alcuni terapeuti definiscono "equivalenza psichica", quando ciò che si ha nella [loro] mente diventa, acriticamente, vissuto come realtà ... "
Le parole del capitano Bunn erano così intriganti che c'erano commenti al suo commento. Naturalmente, ho dovuto imparare di più ...
Dr. A: Capitano Bunn, essendo un pilota veterano e un assistente sociale certificato, sei perfettamente qualificato per trattare la paura di volare. Cosa ti interessava nel trattamento della paura di volare? È stato qualcosa nella tua esperienza di pilota di linea?
Capt. Bunn: I corsi sulla paura di volare furono iniziati nel 1975 alla Pan Am dal Capitano Truman Cummings e all'US Air dal Capitano Frank Petee e Carol Stauffer MSW. Il capitano Cummings mi ha chiesto di lavorare con lui al suo programma. Il programma si basava sull'educazione su come funziona il volo, esercizi di rilassamento e l'esposizione prima a un aereo di linea parcheggiato e alla fine del corso, un volo di gruppo con l'istruttore.
È stato molto inquietante quando alcuni partecipanti al corso hanno sofferto molto durante il "volo di laurea" anche se stavano facendo esattamente quello che abbiamo insegnato loro a fare. Essendo stata una specializzazione in psicologia al college, ho chiesto che fossero aggiunte tecniche basate sulla terapia cognitivo comportamentale. Sebbene i cambiamenti fossero stati promessi, non si sono mai concretizzati. Così nel 1982 ho creato SOAR con l'obiettivo di sviluppare metodi più efficaci.
Qual è la tua filosofia di base per il trattamento della paura di volare?
Il problema è una preesistente mancanza di capacità di regolare l'affetto. [La regolazione degli affetti è la capacità di modulare i sentimenti senza essere sopraffatti.] L'ansia porta all'immaginazione del disastro. Immaginare la caduta dell'aereo provoca la "risposta di lotta o fuga" che il pilota ansioso interpreta come pericolo. Questa sensazione di pericolo insieme all'immaginazione di cadere provoca il rilascio di ulteriori ormoni dello stress. L'aumento dell'eccitazione sposta la cognizione e quando la funzione riflessiva viene persa, il volatore pauroso perde la capacità di distinguere l'immaginazione dalla realtà e si sposta in uno stato di equivalenza psichica, in cui ciò che è nella mente - il piano che cade - viene sperimentato come accaduto o sta per accadere.
Il trattamento prevede la definizione di modi per evitare di innescare la risposta fuga / lotta e rafforzare la capacità della persona di pensare con giudizio ragionato.
Cosa rende la paura di volare diversa da altre semplici fobie?
La paura di volare è diversa perché salire a bordo di un aereo significa rinunciare al controllo. Quindi, più lontano l'aereo si alza da terra, più la persona è lontana dal controllo e dalla fuga come fonte di sollievo.
Quando è preoccupato per un risultato, ognuno di noi cercherebbe un controllo migliore della situazione o vorrebbe un modo per sfuggire alla situazione se le cose andassero male. La persona che non ha la capacità interna di abbassare la regolazione [calmarsi] dipende da strategie esterne - controllo e fuga - per compensare.Quando la persona vola, questi due modi per compensare non sono disponibili. Lasciato solo con risorse interne, l'affetto non può essere regolato. Si sviluppa alta ansia e forse panico.
Non appena l'eccitazione raggiunge il livello in cui la funzione autoriflessiva scompare, l'immaginazione di ciò che si teme diventa realtà per il timoroso volatore.
Quindi la paura di volare è un tipo particolare di fobia, causata dall'equivalenza psichica che sorge quando la funzione autoriflessiva fallisce.
Nel tuo commento sul mio post "Anxiety and the Crash in Clarence NY" hai consigliato alle persone di non usare la loro immaginazione perché può peggiorare la loro ansia. Come possiamo evitare di usare la nostra immaginazione? Sembra una cosa così naturale da fare.
Volantini ansiosi che immaginano ripetutamente il disastro - o che sono ripetutamente esposti a notizie di un incidente - sviluppano la sensazione di "solo sapere" che il loro aereo si schianterà. La prima volta che viene in mente una preoccupazione, è facile liquidarla come immaginazione. Ma quando una preoccupazione viene in mente ripetutamente, a un certo punto ciò che è immaginato viene memorizzato. Viene memorizzato proprio come viene memorizzato qualcosa che è realmente accaduto. Da allora in poi, quando viene in mente, le immagini coinvolte hanno il "look and feel" di ciò che è reale. Quando qualcosa che non è ancora accaduto ha un senso di realtà, può sembrare un presagio.
Credo che la chiave per evitare l'immaginazione sia capire quanto la visualizzazione seriamente ripetuta di un incidente reale o immaginario metta a repentaglio la capacità di una persona di evitare l'equivalenza psichica.
Quando mia moglie Marie frequentava la scuola d'arte, aveva il compito di progettare una stanza immaginaria e poi di decorarla. Tenere a mente la stanza immaginaria richiedeva una concentrazione altamente focalizzata.
Questo progetto è andato avanti per diverse settimane. Ha disegnato planimetrie e prospetti. Ha realizzato disegni della stanza per includere arredi, illuminazione e materiali.
Con il progredire del lavoro sul progetto, è stato necessario uno sforzo minore per ricordare la stanza.
Marie ha detto: «Era come se potessi, in qualsiasi momento, entrare nella stanza. Sembrava una stanza in cui fossi stato fisicamente! " La stanza, secondo l'esperienza di Marie, era diventata reale! L'immaginato è diventato memoria. Sembrava esistere effettivamente, fisicamente.
Mia madre non potrebbe salire su un aereo senza una buona dose di Valium a bordo. Come ti senti quando usi i farmaci per salire su un aereo? Alcol?
Una ricerca di Frank Wilhelm e Walton Roth pubblicata sulla rivista "Anxiety Disorders" ha rilevato che l'uso di alprazolam [Xanax] durante il volo aumenta effettivamente l'ansia. Anche gli attacchi di panico sono aumentati con l'uso di alprazolam.
Credo che questo sia coerente con quanto ho detto sopra. Quando la funzione autoriflessiva fallisce, l'immaginazione viene vissuta come realtà e il risultato è il terrore. Con la sedazione, la mente perde acutezza e la funzione autoriflessiva viene ridotta.
Da giovane adulta mia madre faceva il pendolare da una città rurale all'altra in un minuscolo maglione da pozzanghera che sarebbe morta prima che salisse da adulta. La paura di volare cambia con l'avanzare dell'età?
L'età media all'esordio è di ventisette anni. Da adolescenti, la maggior parte di noi crede che la tragedia capiti solo ad altre persone. Quell'illusione fornisce protezione dall'ansia. A ventisette anni, abbiamo smaltito quell'illusione.
Perché le persone ignorano le statistiche sulla sicurezza e non volano ma non si preoccupano di guidare, un'attività molto più pericolosa?
Le statistiche giocano un ruolo minore nella risposta emotiva, se anche questo. In un aeroporto, se ho indicato tre aerei di linea a un passeggero non ansioso, dicendo che l'aereo A si schianta una volta ogni milione di voli, l'aereo B si schianta una volta ogni cinque milioni di voli e l'aereo C si schianta una volta ogni dieci milioni di voli, il il passeggero non ansioso non avrebbe problemi a decidere quale aereo volare. Un passeggero ansioso probabilmente risponderebbe: "Non importa quale volo; andrà in crash. " Mentre un passeggero non ansioso può guardare le statistiche attuali in cui si verifica generalmente un incidente ogni cinque milioni di voli e vedere che come una possibilità troppo remota per essere preoccupati, il passeggero ansioso può solo visualizzare quello che si schianta.
Quindi, se la persona che ha paura di volare potesse pilotare l'aereo, starebbe bene?
È vero. Avere il controllo cambia tutto. Il solo fatto di essere in cabina di pilotaggio renderebbe loro facile, perché in cabina di pilotaggio è possibile vedere cosa sta succedendo e vedere che tutto va bene. Nella cabina, tuttavia, ciò che si immagina che accada non è necessariamente connesso alla realtà.
La chiave è avere il controllo, il che può essere razionalizzato. Avevo un cliente che era un poliziotto sotto copertura di New York City che diceva di non avere paura negli scontri a fuoco; ha detto che si sentiva in controllo. Un altro cliente è un campione di drag racer. Diverse motociclette. Il controllo infatti compensa.
C'è una differenza tra uomini e donne e come rispondono al trattamento?
Penso che le donne siano maggiormente in grado di accettare di avere un problema con il volo. Gli uomini tendono a pensare a se stessi come inferiori agli uomini quando hanno problemi con la sensazione di non poter controllare qualcosa.
C'è un aumento delle iscrizioni al tuo programma dopo incidenti come lo sbarco sull'Hudson o il tragico incidente vicino a Buffalo?
C'è stato molto interesse. È difficile stabilire come funziona la correlazione tra un arresto anomalo e le registrazioni. So che dopo l'11 settembre le nostre iscrizioni sono scese quasi a zero. Durante questa recessione dell'economia, le iscrizioni sono rimaste a un livello.
Il range di grado di paura del volo va da ansia lieve, a moderata, a chi teme solo i decolli e sta bene a quota di crociera, a chi non ha mai volato. C'è una differenza nel modo in cui li tratti? In che modo rispondono al trattamento?
Per coloro che non hanno mai volato, se non hanno precedenti di attacchi di panico e non sono infastiditi dagli ascensori, suggerisco di studiare le informazioni gratuite disponibili su come funziona il volo e imparare un esercizio di rilassamento. Non dovrebbero avere problemi a volare.
Ma se c'è una storia di difficoltà con l'ansia, con il panico o con gli ascensori, è necessario fare qualcosa per regolare automaticamente il rilascio degli ormoni dello stress in modo che le sensazioni che considerano paura non sostituiscano la funzione autoriflessiva.
Cosa puoi fare per evitare che il pilota ansioso reagisca automaticamente con il panico ogni volta che l'aereo colpisce una turbolenza?
L'amigdala, la parte del cervello che rilascia l'ormone dello stress, fa il suo lavoro inconsciamente e istantaneamente. Per cambiare ciò che fa l'amigdala - fare in modo che NON rilasci ormoni dello stress quando si sente un rumore o si sente un urto - non avremo successo a meno che non funzioni anche inconsciamente e istantaneamente. In SOAR, quello che facciamo è trovare un momento in cui la persona ha sentito un momento di empatia e sintonia con un'altra persona. Potrebbero essere i voti nuziali. Potrebbe trattenere un neonato. Ci sentiamo profondamente al sicuro quando un'altra persona è empatica e sintonizzata, e viceversa. È possibile che in questi momenti venga prodotta l'ossitocina, un ormone calmante che inibisce l'amigdala.
Quindi, ripetendo, facciamo quello che Pavlov ha fatto con i suoi cani. Vogliamo che l'ossitocina fluisca quando la campana "suona" sull'aereo, sotto forma di turbolenza, ad esempio, e ovviamente quando sull'aereo accade qualcos'altro che ha innescato il rilascio dell'ormone dello stress. Colleghiamo, per associazione, ogni momento distintivo del volo al ricordo del momento di relazione empatica. Sia per ossitocina, sia per qualche altro meccanismo, questi legami inibiscono l'amigdala.
Alcune persone hanno vissuto un volo orribile e traumatico, che deve essere affrontato intellettualmente ed emotivamente. Ma le cose che accadono su un volo di routine sono facili da elencare, come il carrello di atterraggio che scende o la turbolenza, e fornisco tale elenco ai miei clienti. I clienti, a loro volta, devono fare un elenco delle loro preoccupazioni sui voli non di routine, elencando le cose che temono possano andare storte. Se il problema è il decollo, ci assicuriamo che ogni stimolo che possiamo identificare nella fase di decollo sia incluso nell'esercizio che collega i momenti di volo al momento di sintonizzazione correlata.
Hai persone che completano con successo il programma e tornano da te per ottimizzazioni?
Dipende da quanto spesso volano. Le persone che volano regolarmente hanno raramente bisogno di una messa a punto. In qualche modo sviluppano la fiducia, dopo un numero sufficiente di voli, di avere davvero qualcosa di solido su cui possono contare. Le persone che volano raramente potrebbero non raggiungere quel punto di fiducia. A volte ciò che serve è un volo davvero brutto, che riescono a superare bene, per stabilire la fiducia che possono dipendere dagli strumenti che sono stati dati.
Se vuoi saperne di più su Captain Bunn e sul programma SOAR vai su http://www.fearofflying.com/
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