La dipendenza sessuale è reale?
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Quando inizia una nuova stagione televisiva e uno degli spettacoli di successo riguarda la dipendenza dal sesso, improvvisamente tutti si concentrano sulla dipendenza sessuale. "Guarda, un nuovo disturbo!" "Guarda, David Duchovny ce l'ha davvero!" Come la maggior parte delle altre condizioni comportamentali compulsive, la dipendenza sessuale non è riconosciuta come un disturbo "reale" dal libro di diagnostica psichiatrica, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM).
Tuttavia, a differenza della maggior parte delle altre compulsioni comportamentali, la dipendenza sessuale ha una storia di ricerca abbastanza ricca e lunga (oltre 550 citazioni appaiono in PsycINFO sulla dipendenza sessuale). Il concetto di dipendenza sessuale, secondo Levin e Troiden (1988), proveniva per la prima volta da un membro di un capitolo di alcolisti anonimi dell'area di Boston, che riconosceva i suoi comportamenti sessuali come qualcosa che chiamava "dipendenza dal sesso e dall'amore". Ha quindi adottato i 12 passaggi per risolvere questo problema, che poi ha iniziato a diffondersi e alla fine è stato ripreso da medici e ricercatori di psicologia. La prima concettualizzazione professionale e descrizione della dipendenza sessuale nella letteratura di ricerca è apparsa nel 1983 (da Carnes, uno psicologo ex carcere, che ha affermato di aver scoperto il problema negli anni '70, ma non ne ha scritto se non anni dopo). Il dibattito vorticò avanti e indietro sulla legittimità di queste etichette quando apparvero per la prima volta sulla scena.
La dipendenza sessuale, come altre compulsioni comportamentali al di fuori del gioco d'azzardo, non è mai entrata nel DSM, tuttavia (contrariamente a quanto affermato nell'articolo del Wall Street Journal, che afferma in modo impreciso che era nel DSM-III [non i giornali fatto- controllare ancora?]). In effetti, il DSM-IV, la revisione più attuale di questo libro, non fa assolutamente menzione del concetto di compulsioni sessuali o dipendenza, nemmeno sotto le categorie per ulteriori studi. Dato che il DSM-IV è stato pubblicato nel 1994, un intero decennio dopo che il concetto di "dipendenza sessuale" è entrato nella scena della ricerca, suggerisce che questa è una categoria che non è mai stata seriamente considerata un disturbo in piena regola a sé stante.
Allora perché la dipendenza sessuale non è un disturbo riconosciuto?
È difficile dirlo con certezza. Levin e Troiden (1988) sostengono che il semplice cambiamento dei valori sociali è la ragione principale da incolpare. Si sono anche lamentati sia della scienza soft alla base della presunta condizione che dell'ondata di attenzione dei media sulla "dipendenza sessuale" negli anni '80 (non diversamente dall'attenzione dei media data a questa stessa preoccupazione quasi 20 anni dopo!). Levin e Troiden sollevano anche molte ulteriori critiche alla "dipendenza sessuale" come disturbo a sé stante, ma la maggior parte di loro sono relativamente deboli e di natura tecnica.
Le compulsioni, come definite dal DSM-IV, non sono qualcosa che porta piacere a una persona. Ecco perché il gioco d'azzardo è definito semplicemente "patologico" e non "compulsivo". L'unico riconoscimento nel DSM-IV che una persona potrebbe impegnarsi in un'attività sessuale piacevole in qualche modo estremo è l'inclusione di una classe di disturbi sessuali noti come parafilie. Le parafilie sono "fantasie ricorrenti e intense di eccitazione sessuale, impulsi sessuali o comportamenti che generalmente coinvolgono (1) oggetti non umani, (2) la sofferenza o l'umiliazione di se stessi o del proprio partner, o (3) bambini o altre persone non consenzienti". Quindi, anche se probabilmente il DSM-IV riconosce le compulsioni sessuali, è solo nel contesto di qualche oggetto sessuale, scena o persona.
Non si può negare che le persone che affollano le porte dei medici in cerca di cure per la dipendenza sessuale, tuttavia, non più di quanto si possa negare che le persone credano di essere "dipendenti" da Internet. Ciò che è allo stesso tempo sorprendente e un po 'inquietante, tuttavia, è vedere intere società professionali, come la Society for the Advancement of Sexual Health, nascere attorno a un disturbo che non è nemmeno ufficialmente riconosciuto come tale. E nonostante non ci siano criteri clinici concordati per la dipendenza dal sesso, la Società stima che dal 3 al 5% degli americani ce l'abbia.
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