3 grandi miti sull'ansia

Tutti noi conosciamo molto bene l'ansia. Potremmo sperimentarlo prima dei nostri esami o presentazioni. Potremmo sperimentarlo ogni volta che proviamo qualcosa di nuovo. Potremmo sperimentarlo ogni giorno. Ma mentre abbiamo molta familiarità con i pensieri - la sfilza di "E se" - e le sensazioni fisiche che accompagnano l'ansia, potremmo essere meno consapevoli di come funziona l'ansia. Potremmo essere meno consapevoli di come la nostra prospettiva nei confronti dell'ansia influisca su come ci sentiamo e persino su come influisce sulle nostre vite.

Di seguito, Joe Dilley, Ph.D, uno psicologo clinico specializzato nel trattamento dell'ansia, ha rivelato i fatti dietro tre miti comuni sull'ansia.

Mito: l'ansia è un male o un segno che qualcosa è chiaramente sbagliato.

L'ansia è spiacevole. I nostri palmi potrebbero sudare. Potremmo avere le vertigini o stordimento. Il nostro stomaco potrebbe essere molto turbato. Potremmo sentire molto freddo o caldo. Potremmo sentire un formicolio o un tremito ovunque. E quando proviamo queste sensazioni, è comprensibile che iniziamo a vedere l'ansia come qualcosa di completamente negativo o qualcosa che vogliamo bandire per sempre. Potremmo desiderare ardentemente di rilassarci ed essere costantemente calmi, per svelare i nostri sé strettamente feriti. Quando ciò accade, dimentichiamo che l'ansia può effettivamente essere utile.

Nella sua pratica a Los Angeles, Dilley chiede agli studenti atleti "se pensano che sarebbero 'pronti' per la loro prestazione ottimale in un test o in una partita se camminassero così calmi da poter addormentarsi". Chiede anche in che modo le loro prestazioni sarebbero influenzate se si sentissero così ansiosi da prendere il volo. Si rendono conto che entrambi gli stati non sono utili.

Questo perché un po 'di ansia - da 4 a 6 su una scala da 1 a 10 - è ottimale per le prestazioni, ha detto. L'ansia ci prepara ad agire. Ci motiva.

Come ha detto Dilley, in realtà abbiamo bisogno di un po 'di adrenalina che pompi attraverso i nostri corpi per rispondere alle sfide. "[D] abbiamo bisogno di sentire un certo grado di urgenza per [azione] e dobbiamo registrare un certo grado di preoccupazione su come andrebbero le cose se non avessimo intrapreso quell'azione." E i segni dell'ansia, come le farfalle nello stomaco, sono segni che il corpo si sta preparando per la sfida.

L'ansia non è importante solo per le prestazioni a scuola, al lavoro o sul campo di calcio. Fa anche parte delle nostre relazioni. "Quando i nostri bisogni non vengono soddisfatti, proviamo ansia", ha detto Dilley. "Vogliamo che [loro] siano soddisfatti e vogliamo aiutare a soddisfare [i bisogni] dei nostri cari". Questo va di pari passo con la cura di ciò che pensano i nostri cari e quindi ascoltandoli e accogliendo il loro input e feedback - senza dubbio azioni importanti per qualsiasi relazione.

Mito: la tecnologia, alcuni alcolici e farmaci forniscono un utile sollievo.

Ancora una volta, poiché l'ansia è spiacevole, cerchiamo comprensibilmente di alleviarla con ogni sorta di cose. "Può sembrare che perderci nei nostri telefoni, bere un drink o prendere un farmaco ansiolitico sia un antistress sicuro", ha detto Dilley.

Sebbene tutti e tre offrano un sollievo temporaneo, possono creare più sfide. Ad esempio, un bicchiere di vino occasionale può trasformarsi in un rituale notturno di cui non puoi vivere senza. In altre parole, si trasforma in auto-medicazione. I farmaci anti-ansia, sebbene efficaci, possono creare dipendenza. E può esacerbare proprio quello che stai cercando di ridurre, ha detto Dilley. Ad esempio, l'ansia può effettivamente essere un effetto collaterale di questi farmaci.Altri effetti collaterali, come vertigini, mal di testa e nausea, possono creare ulteriore ansia.

"La tecnologia è uno stimolante, con la luce blu dello schermo che inibisce la produzione di melatonina, un agente naturale del sonno", ha detto Dilley. (Ne parla anche nel suo libro Il gioco sta giocando a tuo figlio: come scollegare e ricollegare nell'era digitale.) 

Mito: riconoscere l'ansia non fa che peggiorare la situazione.

"Forse se lo ignoro, andrà via." "Forse non devo affrontarlo. Comunque è irrisolvibile. " "Quando ci penso, allora mi sento nervoso, quindi non ci penso." Qualcuna di queste affermazioni suona familiare? Secondo Dilley, sono esempi di come cerchiamo di impedire che lo stress abbia la meglio su di noi. Il problema? Questi "sono tutti esempi di stress che ha la meglio su di noi".

"Se è così grande che dobbiamo evitare anche di pensarci, lo abbiamo già elevato a un livello che non ha guadagnato".

Invece, ha sottolineato l'importanza di dare un nome alla nostra ansia per domarla. Identificare cosa sta succedendo impedisce alla nostra ansia di diventare questo mostro grande, nebuloso e intimidatorio. Lo riduciamo a misura. Siamo in grado di acquisire una migliore comprensione, gestire i nostri sentimenti e capire le migliori azioni da intraprendere.

Ad esempio, uno dei clienti di Dilley ha rimandato per anni il rilascio della patente di guida. Ha avuto tanta paura di fallire il test che non ha nemmeno comprato il libro per l'esame scritto. Lavorare con Dilley lo ha aiutato a liberare la sua ansia e prepararsi per il test. Si è reso conto che guardare gli altri ottenere le loro licenze con presunta facilità gli ha fatto temere che le difficoltà rivelassero una più profonda inferiorità. Hanno superato questa paura e hanno usato la respirazione profonda e il dialogo interiore positivo per diminuire la sua ansia. Oggi, sta prendendo l'editore del conducente e sta ottenendo le sue ore di supervisione richieste al volante.

Non c'è niente di piacevole nell'ansia. I segni ei sintomi sono decisamente scomodi e talvolta persino spaventosi. Ma una volta che riconosciamo la nostra ansia, possiamo fare grandi progressi. Possiamo allontanarci dai rimedi temporanei. E possiamo usare l'ansia per spingerci all'azione. Un passo fattibile alla volta. E se ti senti opprimente, considera la possibilità di cercare un aiuto professionale. Perché tutti possono beneficiare di un supporto extra.

Ulteriori letture

Dilley ha citato questi studi classici sulla giusta quantità di ansia che aumenta le prestazioni:

Broadhurst, P. L. (1957). "Emotività e legge Yerkes-Dodson." Journal of Experimental Psychology, 54, 345-352.

Yerkes RM, Dodson JD (1908). "La relazione tra la forza dello stimolo e la rapidità della formazione dell'abitudine."Journal of Comparative Neurology and Psychology, 18, 459–482.

Immagine della mano tre da Shutterstock.

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