Lo studio verifica un approccio conveniente per il trattamento della depressione maggiore in carcere

Ogni anno vengono rilasciati circa 4 milioni di prigionieri e il 23% di questi ha sofferto di disturbo depressivo maggiore (MDD). A causa di una generale mancanza di fondi per il trattamento della salute mentale in carcere, questi individui spesso si ricongiungono alla società in condizioni mentali peggiori rispetto a prima della loro incarcerazione.

Ma un nuovo studio condotto dalla Michigan State University mostra che questo scenario può essere prevenuto con un approccio terapeutico conveniente progettato specificamente per migliorare la salute mentale in carcere.

La ricerca, pubblicata suGiornale di consulenza e psicologia clinica, ha testato l'efficacia della psicoterapia interpersonale (IPT) per i detenuti che combattono la MDD come strategia per portare un trattamento economico in un ambiente carcerario. Lo studio è il primo grande studio randomizzato di qualsiasi trattamento per MDD, compresa la terapia o farmaci, in qualsiasi popolazione incarcerata.

"Circa 15 milioni di persone ogni anno negli Stati Uniti entrano in contatto con il sistema di giustizia penale", ha affermato Jennifer Johnson, autrice principale e professoressa di salute pubblica presso il College of Human Medicine della MSU. “La maggior parte di noi ha amici, familiari o vicini che hanno attraversato questo sistema. Il fatto che abbiamo aspettato fino al 2019 per condurre un processo come questo significa che abbiamo sottovalutato e sottoservito una popolazione enorme ".

Il finanziamento della prigione per la cura della salute mentale è determinato dai legislatori statali, che spesso li lascia a corto di personale e con risorse insufficienti, afferma Johnson. Inoltre, gli elettori possono essere antipatici, il che crea un deficit per il trattamento della salute mentale nel sistema carcerario, che ospita molte persone con malattie mentali non trattate.

Per lo studio, Johnson e colleghi hanno formato un team per il trattamento di 181 detenuti attraverso la psicoterapia interpersonale. Il team comprendeva terapisti sanitari di livello master che lavoravano nelle carceri e consulenti per il rientro a livello di bachelor. Ciò ha consentito ai ricercatori di contenere i costi estendendo la portata di consulenti e cure senza dover assumere nuovi professionisti della salute mentale.

L'IPT è una delle forme di terapia più efficaci perché affronta eventi della vita difficili, che gravano costantemente sulle popolazioni carcerarie, afferma Johnson. Spiega che esperienze traumatiche e stimolanti - come aggressioni, abusi, povertà, morte di persone care e perdita di familiari, bambini e amici - sono presenti in modo schiacciante con le persone incarcerate.

"Quando pratichi IPT, torni a quando iniziò l'umore depresso di qualcuno e parli di quello che stava succedendo nella loro vita in quel momento", ha detto Johnson.

"IPT si occupa di relazioni, sentimenti, conflitti con gli altri, cambiamenti di vita e dolore. Usando questa terapia, stai aiutando le persone a provare ed esprimere emozioni e a risolvere i problemi con loro in modi per migliorare la comunicazione o migliorare le relazioni che affrontano il problema originale. "

I consulenti hanno lavorato in gruppo con i detenuti due volte a settimana per 10 settimane, il che ha abbassato i costi del trattamento. I detenuti sono stati valutati individualmente all'inizio della sperimentazione, al termine della sperimentazione e poi di nuovo tre mesi dopo per vedere se la terapia ha avuto un impatto duraturo.

"Rispetto alla solita offerta di trattamento delle carceri, IPT ha ridotto i sintomi depressivi, la disperazione e i sintomi di PTSD ed è stato migliore nel porre fine ai casi di depressione maggiore", ha detto Johnson.

Anche l'utilizzo dell'IPT si è rivelato un intervento a basso costo. Una volta che i consulenti sono stati formati e la supervisione non è più necessaria, il costo per paziente sarebbe di $ 575, significativamente inferiore rispetto alle opzioni di trattamento al di fuori della prigione, dice Johnson.

Fonte: Michigan State University