Desideri appartenere?

Come terapista professionale, mi sono seduto con clienti di tutte le età che si sono sentiti come un estraneo che non si adatta perfettamente, un piolo quadrato in un buco rotondo, così diverso dagli altri che potrebbero provenire da un altro pianeta. Alcuni sono adulti, altri bambini e adolescenti e ciò che hanno in comune è il desiderio di appartenere.

Questo senso di sentirsi come un "altro" può essere emerso dalla loro famiglia di origine, dove potrebbero essere cresciuti come l'unico artista tra gli atleti, l'unico introverso tra le farfalle sociali o l'unico meccanico tra i dottorandi. Essere in fase di blocco potrebbe aver sostituito talenti unici. E, una volta che entrano a scuola, l'aspettativa di conformarsi può sembrare opprimente.

Durante le sessioni, alcuni hanno condiviso la convinzione che altre persone abbiano tutto insieme. Rido con loro e racconto una storia della mia adolescenza. Sebbene avessi amici nei vari circoli sociali (atleti, cheerleader, consiglio studentesco, club di teatro, musicisti, club di scacchi - l'unico gruppo con cui non frequentavo erano quelli a cui allora ci si riferiva come "stoner"), non mi sono mai sentito come uno dei ragazzi "cool" o "popolari".

Quando stavamo pianificando la nostra 35a riunione, è stato creato un gruppo Facebook. Ho fatto un commento di passaggio su quella dinamica. Alcune persone hanno risposto dicendo che pensavano che fossi uno dei ragazzi fantastici che ammiravano e volevano emulare. Immaginalo. Uno dei ragazzi ha anche detto che aveva una cotta per me allora. Quando gli ho chiesto ridendo perché non me lo avesse detto durante la mia adolescenza insicura, era perché si sentiva carente, proprio come me.

Incoraggio anche i miei clienti a visualizzare camminare lungo il corridoio a scuola e vedere bolle di pensiero sopra le teste degli altri bambini. Cosa vedrebbero in loro? Hanno convenuto che c'erano buone possibilità che riflettessero le loro insicurezze personali. Ho chiesto se avrebbero provato più compassione verso se stessi se avessero saputo che tutti, anche i ragazzi più apprezzati e lodati, avevano alcuni degli stessi dubbi su se stessi di cui sono caduti preda; gli altri hanno semplicemente coperto meglio. Hanno detto che sarebbe stato più facile. Stacca gli strati e mettiamo tutti in dubbio il nostro valore. Parte della condizione umana, immagino.

Sulla scia della più recente tragica sparatoria scolastica a Parkland, in Florida, ci sono stati suggerimenti che gli studenti dovrebbero fare amicizia con coloro che sono percepiti come diversi, emarginati e strani. Questo è stato raccomandato per evitare che qualcuno che si sente isolato o vittima di bullismo si vendichi. Sono tutto per l'inclusività, per cercare di fare nuove amicizie e, certamente, per evitare di molestare o ostracizzare gli altri; sostenendo invece di opprimere. Ma c'è un grosso svantaggio in questa strategia.

Recentemente ho letto una dichiarazione, scritta da un giovane vittima di bullismo. Hanno espresso che dopo la sparatoria alla Columbine, quando, insieme a colleghi simili, sono stati chiamati a parlare con l'amministrazione come un potenziale bambino a rischio, si sono sentiti individuati e ancora più strani. Altri sono stati incoraggiati a fare amicizia con loro, il che è sembrato artificioso e condiscendente. Una dichiarazione potente che questo studente ha fatto al consulente di orientamento è stata che questo trattamento li ha fatti sentire "come un tiratore della scuola in divenire".

"Quando non insegniamo ai bambini il bullismo, non interveniamo quando necessario, non riconosciamo un bambino che soffre, lasciamo i bambini vittime di bullismo con poche opzioni", afferma MaryAnn Byrne, istruttrice certificata Olweus Bullying Prevention. “Alcuni bambini si arrangeranno e cresceranno con una varietà di problemi tra cui ansia, depressione, fobia sociale e così via. Alcuni bambini si girano su se stessi. Diventano autolesionisti, suicidi, tossicodipendenti, abbandonano la scuola, la società e talvolta la vita. Altri diventano bulli ".

Lavorando con bambini, adolescenti e adulti vittime di comportamenti di bullismo, ricordo loro che il modo migliore per vendicarsi dei bulli è non ripetere i loro comportamenti e diventare così come loro. C'è un falso senso di potere quando si è in una posizione di bullismo, radicato nell'infelicità, ma quando qualcuno si sente veramente autorizzato, il desiderio di mettere giù un altro per elevarsi, diminuisce. La guarigione avviene.

Come creiamo un senso di appartenenza?

• Trova persone con cui hai interessi in comune.
• Fai volontariato nella tua comunità in gruppi spirituali o secolari.
• Vedi aree di somiglianza e diversità.
• Riconosci ciò che ti rende unico e speciale, invece di "strano", facendo un elenco dei tuoi talenti e abilità.
• Identifica un modello / mentore che si presenti come fiducioso ed esperto nel fare amicizia e impara cosa ha funzionato per quella persona.

Il riqualificazione attributiva come modalità è sostenuto dallo psicologo sociale e assistente professore di Stanford Gregory Walton. Insegna alle persone a riformulare i loro pensieri auto-defecanti e isolanti di "Sono solo io. Sono l'unico che sta attraversando tutto questo ", come mezzo per provare un senso di appartenenza. Riscrivere la narrazione ci permette di raccontare una nuova storia su chi siamo e quale posto occupiamo nel mondo.

Purtroppo, un giovane con cui ho lavorato si è visto attraverso gli occhi di coloro che lo prendevano in giro. Ha espresso la sensazione di essere il perdente che gli hanno detto che era. Utilizzando questa tecnica, è stato in grado di ricreare se stesso, così che quando è passato dalla scuola elementare alla scuola media, è stato in grado di impegnarsi in rapporti più appaganti, partecipando a varie attività. Secondo lui, e verificato dai suoi genitori, ora eccelle a scuola e ha molti più amici. Sta camminando più alto e sente di avere una posse intorno a lui.

Risorse per aiutare a prevenire il bullismo: visita Stop Bullying.gov o Bullying Education.