Il mio viaggio in psicoterapia: dal dovere alla timidezza al progresso

Ho iniziato la psicoterapia per i motivi sbagliati.

Alcune persone negli ultimi due anni mi avevano suggerito di farlo, e ho pensato che sarei andato a una sessione per dire che l'avevo fatto e che avrei finito. Bene, sono andato a quella sessione e ho detto al consulente che avevo bisogno di aiuto con lo stress. Mi ha parlato di stress, ma nel concludere la sessione, invece di chiedere "Vuoi tornare?" ha chiesto "Quando vuoi tornare?"

Ho difficoltà a dire di no a nessuno, quindi ho accettato un orario. La sessione successiva è stata quasi identica alla prima, ma durante la terza sessione ha reindirizzato l'obiettivo delle nostre sessioni verso me che parlava di più. Mi ha fatto fare alcuni test (MMPI-2 e MCMI) e ho scritto un elenco dei miei obiettivi per lei.

Non me l'ha mai detto direttamente, ma alla fine ho capito che pensa che io abbia un disturbo d'ansia sociale. Ha iniziato a farmi scrivere situazioni in cui mi sentivo ansioso e cosa stavo pensando e provando in quei momenti, ma non ne capivo davvero il senso. Ho iniziato a rendermi conto di quanta ansia avesse controllato la mia vita, ma non sentivo che farlo mi stesse aiutando.

Ciò che questo lavoro ha fatto, tuttavia, è stato farmi desiderare davvero di essere in grado di fare le cose che ero così terrorizzata di fare.

Dopo alcune settimane il mio consulente ha iniziato a chiedermi di valutare quanta ansia provavo in varie situazioni, una delle quali era durante le sedute. Dopo aver sentito quanto fossero difficili le sessioni per me, decise che invece di lavorare per i miei obiettivi avremmo dovuto lavorare per farmi stare più a mio agio con lei.

È qui che le cose hanno iniziato a precipitare rapidamente in discesa. Venivo a una seduta e lei mi faceva sdraiare, chiudere gli occhi e fare esercizi di respirazione per quindici minuti, poi mi mandava in cammino. Non poteva saperlo dal momento che non ho mai detto nulla, ma chiudere gli occhi fa salire il mio livello di ansia, sdraiarmi mi fa sentire vulnerabile e gli esercizi di respirazione erano il modo in cui respiro quando sono davvero ansioso. Quindi fare questo mi portava in uno stato estremamente ansioso ad ogni sessione e mi ci sarebbe voluto più tempo ogni settimana per calmarmi dalla sessione.

Le mie sessioni sono di martedì e una settimana è arrivato al fine settimana e ancora non riuscivo a calmarmi completamente: non funzionava nulla. Ero frustrato e pronto a dire al consulente che avevo finito, ma poiché parlare con le persone è così difficile per me, non sapevo se potevo farlo. Avevo paura non solo di farlo, ma di ferire i suoi sentimenti. Dopo un fine settimana in cui ho passato ore sul mio laptop cercando di capire come le avrei detto cosa stava succedendo, ho finalmente scritto qualcosa per dirle che dovevamo tornare ai miei obiettivi o che dovevamo fare.

Anche se questa sembra un'esperienza negativa, penso che il retroscena negativo sia necessario per spiegare l'esperienza positiva che ricevo ora. Durante la mia seduta di quella settimana ho letto ciò che avevo scritto e, sebbene all'inizio scettico, il mio consigliere ha accettato di tornare ai miei obiettivi. Sfortunatamente, sono uno studente universitario e abbiamo avuto solo un'altra sessione prima che partissi per una pausa.

In quell'ultima sessione, tuttavia, è stata piacevolmente sorpresa di apprendere che non solo ero riuscito a incontrare, ma anche a superare il mio obiettivo per la settimana, e ho salutato tre persone nel corso della settimana. So che sembra un risultato marginale, ma per una ragazza la cui interazione sociale è per lo più limitata al suo diario, era enorme. Mi è stato anche dato un pacchetto sul riconoscimento dei pensieri negativi e inutili da leggere durante la mia pausa.

Tra la mia pausa e la sua, è passato un mese e mezzo prima che la rivedessi. Abbiamo passato la prima sessione a discutere del modo in cui i miei pensieri e la mia ansia si influenzano a vicenda e pianificando il nostro obiettivo per la settimana: provare a salutare quante più persone possibile durante la settimana e registrare entrambi i miei pensieri negativi e trovare un'alternativa risposte. Non mi sentivo molto successo all'inizio della settimana, ma entro la fine della settimana, con il supporto del mio consulente dietro di me e la consapevolezza che i miei pensieri e sentimenti non devono definire la situazione intorno a me, io era cresciuta molto nella mia capacità di comunicare. Finalmente sono stato in grado di riconoscere almeno i miei amici quando li ho visti. È stato un risultato enorme per me.

Sebbene sia stato solo due settimane fa, sembra siano passati secoli a causa degli incredibili progressi che ho fatto da allora. Durante le sessioni, io e il mio consulente parliamo delle situazioni in cui ho completato i miei obiettivi per la settimana, di come si sono sentite le situazioni e di cosa avrebbe potuto andare meglio. Facciamo anche situazioni di gioco di ruolo che potrebbero essere ancora troppo difficili per me da fare spontaneamente, e lei mi parla della situazione e mi incoraggia finché non riesco a farlo con successo.

Una volta che io e il mio consulente eravamo sulla stessa pagina, ho iniziato a fare tanti progressi. Vorrei aver avuto la sicurezza di farle sapere cosa stava succedendo prima, ma anche con il poco tempo che abbiamo trascorso insieme prima della mia pausa, la mia famiglia e i miei amici hanno notato una netta differenza nella mia sicurezza e capacità di comunicare. Ora, dopo solo poche settimane con il mio consulente, sono progredito a un livello di comunicazione che non mi sarei mai aspettato realisticamente da me stesso. Certo, ho sempre sognato di diventare come i miei amici estremamente estroversi, ma ho sempre saputo che l'estroversione probabilmente non era una parte della mia personalità e avevo aspettative realistiche molto inferiori per me stesso.

Ho pensato che, una volta rimessa in sesto la terapia, mi ci sarebbero voluti ancora anni per raggiungere un livello di abilità sociale paragonabile a quello dei miei coetanei, e sono stato piacevolmente sorpreso di scoprire che al ritmo con cui sto progredendo ora potrei essere lì entro la fine dell'anno. Capire come funziona un'amicizia più normale potrebbe richiedere un po 'più di tempo dopo aver vissuto isolato come un compagno quasi silenzioso per così tanti anni, ma con il sostegno che ricevo dal mio consulente so che presto sarò lo studente universitario socialmente sicuro che desidero essere. Anche qualcosa di semplice come commentare un post sul blog, o anche mettere mi piace al post di qualcuno su Facebook, era molto al di fuori della mia zona di comfort solo pochi mesi fa, ma ora posso farlo con poca preoccupazione.

Sebbene il processo sia difficile, ogni frustrazione e sfida è valsa la pena per poter avere la capacità di avere più di un contributo di una parola alle conversazioni con i miei amici. Direi che ne è valsa la pena anche la frustrazione e l'ansia che ne derivavano quando il mio consulente e io non ci vedevamo negli occhi, perché mi ha mostrato l'importanza di imparare a difendere me stesso.

Quello che era iniziato come qualcosa da spuntare dalla lista delle cose da fare per compiacere gli altri è diventato qualcosa che mi ha dato più di quanto mi sarei mai aspettato di ricevere.