Il mito della dipendenza da Internet: aggiornamento 2009
Il primo studio (Dowling & Quirk, 2008) ha esaminato una delle misure comuni della "dipendenza da Internet", utilizzata da quasi tutti i ricercatori che hanno esaminato questo fenomeno: lo Young Diagnostic Questionnaire (sviluppato dall'origine del disturbo, Kimberly Young ). I ricercatori hanno somministrato il quiz a 424 studenti universitari australiani e non hanno scoperto differenze statistiche tra i "tossicodipendenti da Internet" e le persone che hanno ottenuto un punteggio inferiore al limite per "dipendenza da Internet" (quelle considerate "a rischio") nella quantità di tempo trascorso online o in generale disagio psicologico.
Ciò significa che un ricercatore che studia la dipendenza da Internet potrebbe basare i suoi risultati su una misura che non può distinguere tra le persone che presumibilmente hanno il disturbo e quelle che potrebbero non avere il disturbo. "A rischio" è uno di quei termini morbidi spesso usati nella ricerca con quiz come questo per dare a un medico un certo margine di manovra nel prendere la decisione finale sull'opportunità di diagnosticare un problema. Ma nella ricerca, un tale gruppo confonde le acque empiriche e mette in discussione la validità e l'utilità di tale misura.
Il problema con la misura è probabilmente la sua sensibilità. Con solo 8 domande, non può fare un ottimo lavoro nel tentativo di distinguere tra l'uso "normale" di Internet e quello che può portare a problemi comportamentali nella vita di una persona. Il test inoltre non tiene conto dei diversi modelli di utilizzo nelle diverse fasi della vita di una persona. Il giovane adulto di oggi è molto più "connesso" alle tecnologie Internet rispetto, ad esempio, alla maggior parte dei 65enni (o anche ai genitori del giovane adulto).
Il secondo studio ha esaminato sia l'uso di videogiochi che di Internet in un gruppo di 813 studenti universitari di sei diverse istituzioni negli Stati Uniti. Non ha utilizzato il Young Diagnostic Questionnaire, ma si è limitato a chiedere: "In media, quante ore al giorno dedichi la rete?" e poi su una scala Likert a 5 punti per misurare il modo in cui trascorrevano il loro tempo su Internet: intrattenimento (ad es. giochi, musica, film), notizie in prima pagina (ad es. eventi nazionali, politica, affari internazionali), pornografia, e-mail / messaggistica istantanea (IM), chat room, acquisti e attività scolastiche / lavorative.
Notevolmente assenti dall'elenco sono strumenti e siti di social networking, come Facebook (che è probabilmente il luogo in cui molti studenti universitari trascorrono il loro tempo online in questi giorni) e blog / blog. Separerei anche e-mail e messaggistica istantanea, dal momento che difficilmente sono lo stesso mezzo o utilizzati per gli stessi scopi (la messaggistica istantanea è molto più sociale, mentre la posta elettronica tende ad essere utilizzata per scopi generali).
Poiché in questo articolo mi concentro sull'uso di Internet, non discuterò i risultati dei videogiochi. Gli studenti universitari in questo studio hanno dichiarato di aver trascorso circa 3 ore e mezza al giorno su Internet (o quasi 1/6 della giornata). Di gran lunga, la maggior parte degli studenti trascorreva la maggior parte del tempo su Internet tramite e-mail / messaggistica istantanea o si concentrava sulle attività scolastiche / lavorative.
Ecco cosa hanno scoperto ulteriormente i ricercatori:
Per quanto riguarda l'uso di Internet, i risultati hanno evidenziato la necessità di esaminare più da vicino l'uso di Internet per quanto riguarda il dibattito tra mezzo e contenuto che esiste da anni riguardo all'uso della televisione (Anderson et al. 2001). Sebbene ci siano stati risultati per l'uso di Internet in generale (p. Es., L'uso di Internet era correlato negativamente all'autostima), i nostri risultati erano più coerenti con la teoria dei contenuti in quanto ciò per cui Internet veniva utilizzato sembrava essere significativo per la comprensione del suo ruolo nel vite dei giovani. In altre parole, c'erano diversi modelli di risultati a seconda di come veniva utilizzato Internet.
Ad esempio, quando Internet è stato utilizzato per chat room, acquisti, intrattenimento e pornografia, c'era un collegamento a risultati negativi tra cui più comportamenti a rischio (sia bere che uso di droghe), numero di partner sessuali, auto-percezione e auto-percezione inferiori valore e rapporti più poveri con amici e genitori; ma quando è stato utilizzato per i compiti scolastici, è stato associato a una pletora di risultati positivi tra cui un minor consumo di droghe, una maggiore percezione di sé e autostima e relazioni positive genitore-figlio per i giovani uomini.
Questo è uno di quei momenti "no-duh" nella ricerca. Poiché si trattava di uno studio correlazionale, i ricercatori non possono inferire relazioni causali - non possono dire, ad esempio, che lo shopping su Internet renda una persona più sessualmente promiscua. In effetti, si potrebbe sostenere l'argomento altrettanto valido che le persone che hanno una bassa autostima e si impegnano in comportamenti più a rischio (come il bere) vanno online per trovare distrazioni divertenti. Potrebbero esserci specifici tipi di personalità al lavoro qui (o qualche altro terzo fattore non misurato), ma non lo sapremmo perché lo studio ha esaminato solo una parte della vita di una persona e dei suoi comportamenti.
Che i ricercatori alla fine riconoscono:
È possibile che l'utilizzo di Internet per uno scopo specifico possa indurre un individuo a impegnarsi in determinati comportamenti, ma è altrettanto possibile che determinate caratteristiche (come il non sentirsi socialmente accettato o avere una bassa autostima) possano indurlo a ritirarsi nel ' mondo sociale più "sicuro" di chat room e pornografia su Internet. Potrebbe anche essere possibile che i vari scopi di Internet siano relativamente benigni e inizino a sembrare problematici solo quando iniziano a sostituire altre cose che potrebbero essere utili per i giovani (p. Es., Frequenza in classe e compiti a casa per gli studenti, lettura, esercizio fisico, lavoro e interazioni sociali faccia a faccia).
Penso che l'ultima affermazione stia raggiungendo (e un giudizio di valore da parte dei ricercatori), tuttavia, poiché ci sono state poche prove per suggerire che le interazioni sociali online sono intrinsecamente di qualità inferiore rispetto alle interazioni faccia a faccia, o quella lettura online è in qualche modo meno educativo o vantaggioso rispetto alla lettura di un libro. Tutto dipende da con chi stai interagendo (e per quale scopo) e da cosa stai leggendo. È improbabile che un centinaio di interazioni sociali faccia a faccia nella cucina della scuola possa essere paragonato, qualitativamente, a una singola interazione sociale online con un caro amico per un'ora.
Penso che la chiave di questo secondo studio sia che non è importante solo misurare la frequenza con cui una persona utilizza Internet, ma ciò che nello specifico sta facendo online che è importante. Se le persone utilizzano gli strumenti "pro social" di Internet (come la posta elettronica e i siti web di social network), non c'è da meravigliarsi che probabilmente segnaleranno migliori relazioni sociali con gli altri.
Tutto l'uso di Internet, anche l'uso intenso di Internet, non è intrinsecamente negativo, problematico o "avvincente". È una relazione molto più sottile e di cui le più attuali misure di "dipendenza da Internet" non tengono conto. Le ampie misure comunemente utilizzate nella ricerca per studiare l'uso online richiedono una specificità e una sensibilità molto maggiori per comprendere i potenziali vantaggi e svantaggi di Internet. Per oltre un decennio, i ricercatori hanno utilizzato una lente d'ingrandimento quando in realtà avrebbero dovuto usare un microscopio elettronico.
Riferimenti:
Dowling, N.A. & Quirk, K.L. (2008). Screening per la dipendenza da Internet: i criteri diagnostici proposti differenziano l'uso di Internet normale da quello dipendente? CyberPsicologia e comportamento, 12 (1). DOI 10.1089 / cpb.2008.0162.
Padilla-Walker, L.M., Nelson, L.J., Carroll, J.S. & Jensen, A.C. (2009). Più di un semplice gioco: videogioco e uso di Internet durante l'età adulta emergente. Journal of Youth & Adolescence. DOI 10.1007 / s10964-008-9390-8.
