L'alcol influisce sulle aree di elaborazione degli errori cerebrali più di altri
Un nuovo studio getta ulteriore luce su questi effetti dimostrando che alcune regioni del cervello coinvolte nell'elaborazione degli errori sono influenzate dall'alcol più di altre.
"Sappiamo [l'alcol] altera il comportamento, ma sorprendentemente, non è ben studiato a livello cerebrale", ha detto Beth Anderson, borsista post-dottorato presso l'Olin Neuropsychiatry Research Center presso l'Hartford Hospital con sede nel Connecticut e autrice principale dell'articolo.
"Una volta capito come sta alterando il cervello, possiamo informare meglio il pubblico delle conseguenze del consumo di alcol".
Il team di ricercatori ha fornito quantità variabili di alcol a 38 partecipanti, stabilendo tre livelli di intossicazione.
È stato formato un gruppo di controllo con una concentrazione di alcol nell'aria pari a zero. Al secondo e al terzo gruppo sono state somministrate dosi per ottenere una concentrazione di alcol nel respiro rispettivamente dello 0,05% e dello 0,1%, che rappresentano livelli moderati e alti di assunzione di alcol.
La concentrazione di alcol nel respiro è la quantità di alcol nel respiro di una persona ed è espressa come il peso dell'etanolo, misurato in grammi, in 210 litri di respiro.Il BAC legale per la guida nella maggior parte degli stati è inferiore a 0,08.
Una volta raggiunti i livelli predeterminati, i volontari hanno partecipato a un gioco sul tempo di risposta. Il test di reazione Go / No-Go è stato utilizzato per verificare il tempo di risposta e gli errori. Il gioco comprendeva la visualizzazione delle lettere "K" o "X" su uno schermo e ai partecipanti veniva chiesto di premere un pulsante solo quando veniva visualizzata una "X".
I risultati hanno rivelato che il gruppo intossicato al livello più alto aveva aumentato il tempo di reazione e più errori. Hanno anche dimostrato una diminuzione complessiva delle prove di successo.
Per il gruppo di controllo e quelli intossicati a un livello moderato, non c'erano dati degni di nota.
Anderson ritiene che il fatto che non ci fossero differenze notevoli tra il gruppo di controllo e quelli del gruppo a consumo moderato fosse il risultato della capacità dei partecipanti di compensare parzialmente gli effetti dell'alcol. Ha aggiunto che se la dose di alcol fosse aumentata nel tempo, probabilmente avrebbero avuto più difficoltà a raggiungere questo risultato.
“L'aumento del tempo di reazione era probabilmente un tentativo di compensare il loro danno. Potrebbero aver rallentato nel tentativo di evitare di commettere più errori ", ha suggerito Anderson.
Secondo Anderson, la ricerca è il primo passo verso un processo molto più ampio poiché i risultati aprono solo ulteriori domande su come l'alcol danneggia i centri di controllo del cervello.
Le statistiche suggeriscono che circa 14 milioni di persone negli Stati Uniti abusano di alcol ed è la terza causa di decessi prevenibili.
Questo studio sarà pubblicato nel numero di gennaio 2011 di Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale. È attualmente disponibile in Early View.
Fonte: alcolismo: ricerca clinica e sperimentale
