Dipendenza da eroina bloccata tramite il sistema immunitario
I ricercatori, dell'Università di Adelaide e dell'Università del Colorado a Boulder, affermano di aver scoperto un meccanismo chiave nel sistema immunitario del corpo che amplifica la dipendenza da questi farmaci. Studi di laboratorio hanno poi dimostrato che il farmaco (+) - naloxone (pronunciato: PLUS nal-OX-own) bloccherà selettivamente la dipendenza.
"I nostri studi hanno dimostrato in modo conclusivo che possiamo bloccare la dipendenza tramite il sistema immunitario del cervello, senza prendere di mira il cablaggio del cervello", ha detto l'autore principale dello studio, Mark Hutchinson, Ph.D., della School of Medical dell'Università di Adelaide Scienze.
"Sia il sistema nervoso centrale che il sistema immunitario svolgono un ruolo importante nella creazione di dipendenza, ma i nostri studi hanno dimostrato che dobbiamo solo bloccare la risposta immunitaria nel cervello per prevenire il desiderio di farmaci oppioidi".
Il team ha concentrato i suoi sforzi di ricerca sul recettore immunitario noto come recettore Toll-Like 4 (TLR4). "I farmaci oppioidi come la morfina e l'eroina si legano al TLR4 in modo simile alla normale risposta immunitaria ai batteri", ha spiegato.
"Il problema è che TLR4 funge quindi da amplificatore per la dipendenza."
"Il farmaco (+) - il naloxone spegne automaticamente la dipendenza", ha continuato. “Elimina la necessità di assumere oppioidi, elimina i comportamenti associati alla dipendenza e la neurochimica nel cervello cambia. La dopamina, che è la sostanza chimica importante per fornire quel senso di "ricompensa" dal farmaco, non viene più prodotta ".
La nuova ricerca "cambia radicalmente ciò che comprendiamo su oppioidi, ricompensa e dipendenza", ha aggiunto la dottoressa Linda Watkins, professore presso il Center for Neuroscience presso l'UC Boulder. "Sospettiamo da alcuni anni che TLR4 possa essere la chiave per bloccare la dipendenza da oppioidi, ma ora ne abbiamo la prova".
Il farmaco usato per bloccare la dipendenza, (+) - il naloxone, è un farmaco per immagini speculari non oppioidi creato dal biochimico Dr. Kenner Rice negli anni '70, ha spiegato.
"Riteniamo che questo si dimostrerà estremamente utile come farmaco co-formulato con la morfina, in modo che i pazienti che necessitano di sollievo per il dolore grave non diventeranno dipendenti ma riceveranno comunque sollievo dal dolore", ha detto.
I ricercatori affermano che gli studi clinici potrebbero essere possibili entro i prossimi 18 mesi.
Lo studio, finanziato dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) negli Stati Uniti e dall'Australian Research Council (ARC), è stato pubblicato nel Journal of Neuroscience.
Fonte: Università di Adelaide
