L'ansia per la matematica colpisce più duramente i ragazzi che ottengono risultati migliori
I ricercatori dell'Università di Chicago hanno scoperto che l'ansia per la matematica era più dannosa per gli studenti con i risultati migliori, che in genere hanno la memoria di lavoro maggiore.
"Si può pensare alla memoria di lavoro come a una sorta di 'blocco per appunti mentale' che ci consente di lavorare con qualsiasi informazione fluisca temporaneamente attraverso la coscienza", ha affermato il dottor Sian Beilock, professore di psicologia. "È particolarmente importante quando dobbiamo risolvere un problema di matematica e destreggiarci con i numeri nella nostra testa. La memoria di lavoro è uno dei principali elementi costitutivi del QI. "
Le preoccupazioni per la matematica possono interrompere la memoria di lavoro. Il team di ricerca ha scoperto che un alto grado di ansia per la matematica ha minato le prestazioni di studenti altrimenti di successo, collocandoli quasi mezzo anno scolastico dietro i loro coetanei meno ansiosi, in termini di risultati in matematica.
Per lo studio, i ricercatori hanno testato 88 studenti di prima e 66 di seconda elementare di un grande sistema scolastico urbano. Gli studenti sono stati testati per misurare le loro capacità accademiche, la loro memoria di lavoro e la loro paura della matematica. È stato chiesto loro, su scala mobile, quanto si sentissero nervosi ad andare nella parte anteriore della stanza e lavorare su un problema di matematica alla lavagna.
Lo studio ha rilevato che tra gli studenti con i risultati migliori, circa la metà aveva un'ansia per la matematica medio-alta. Anche l'ansia per la matematica era comune tra gli studenti con scarso rendimento, ma non influiva sulle loro prestazioni. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che questi studenti hanno sviluppato modi più semplici per affrontare i problemi di matematica, come contare sulle dita, secondo i ricercatori.
"L'ansia per la matematica precoce può portare a un effetto valanga che esercita un aumento dei costi sui risultati in matematica modificando gli atteggiamenti degli studenti e gli approcci motivazionali nei confronti della matematica, aumentando l'evitamento della matematica e, in definitiva, riducendo la competenza matematica", ha detto Beilock.
I ricercatori raccomandano alcuni modi per alleviare l'ansia per la matematica, osservando che "quando l'ansia viene regolata o riformulata, gli studenti spesso vedono un marcato aumento delle loro prestazioni matematiche".
Un modo per riformulare l'ansia è chiedere agli studenti di scrivere in anticipo le loro preoccupazioni riguardo alla matematica. Una procedura chiamata "scrittura espressiva" aiuta gli studenti a "scaricare" le preoccupazioni e ridurre al minimo gli effetti dell'ansia sulla memoria di lavoro, hanno detto i ricercatori.
Per gli studenti più giovani, disegnare immagini espressive, piuttosto che scrivere, può anche aiutare a ridurre il peso dell'ansia per la matematica, aggiungono i ricercatori. Gli insegnanti possono anche aiutare gli studenti a riformulare il loro approccio aiutandoli a vedere gli esami come una sfida piuttosto che come una minaccia, concludono i ricercatori.
Fonte: Università di Chicago
