Cambiamenti dello stile di vita come trattamento per problemi di salute mentale, depressione, ansia
Una nuova ricerca mostra che i cambiamenti nello stile di vita - come fare più esercizio fisico, trascorrere più tempo nella natura o aiutare gli altri - possono essere efficaci quanto i farmaci o la consulenza per molti problemi di salute mentale.
Secondo Roger Walsh, MD, PhD., Dell'Università della California, Irvine's College of Medicine, un'ampia gamma di condizioni di salute mentale, tra cui depressione e ansia, può essere trattata con alcuni cambiamenti dello stile di vita con la stessa efficacia di malattie come il diabete e l'obesità. .
Walsh ha esaminato la ricerca sugli effetti di ciò che chiama "cambiamenti terapeutici dello stile di vita" o TLC, inclusi esercizio, alimentazione e dieta, relazioni, svago, rilassamento e gestione dello stress, coinvolgimento religioso o spirituale, trascorrere del tempo nella natura e servizio agli altri.
Walsh ha esaminato la ricerca sull'efficacia e sui vantaggi delle TLC, nonché sui costi psicologici di passare troppo tempo davanti alla TV o allo schermo del computer, di non uscire abbastanza all'aperto e di isolarsi socialmente.
"I cambiamenti dello stile di vita possono offrire vantaggi terapeutici significativi per pazienti, terapisti e società, ma non sono sufficientemente apprezzati, insegnati o utilizzati", osserva l'autore. Il documento descrive le TLC come efficaci, poco costose e spesso piacevoli, con meno effetti collaterali e complicazioni rispetto ai farmaci.
"Nel 21 ° secolo, gli stili di vita terapeutici potrebbero dover essere al centro della salute mentale, medica e pubblica", ha detto Walsh.
Secondo la ricerca esaminata nel documento, i molti vantaggi TLC spesso non riconosciuti includono:
- L'esercizio fisico non solo aiuta le persone a sentirsi meglio riducendo l'ansia e la depressione. Può aiutare i bambini a fare meglio a scuola, migliorare le prestazioni cognitive negli adulti, ridurre la perdita di memoria legata all'età negli anziani e aumentare la formazione di nuovi neuroni nel cervello.
- Le diete ricche di verdura, frutta e pesce possono aiutare il rendimento scolastico dei bambini, mantenere le funzioni cognitive negli adulti e ridurre i sintomi nei disturbi affettivi e schizofrenici.
- Trascorrere del tempo nella natura può promuovere le funzioni cognitive e il benessere generale.
- Buone relazioni possono ridurre i rischi per la salute che vanno dal comune raffreddore agli ictus e alle molteplici malattie mentali e possono migliorare notevolmente il benessere psicologico.
- Lo svago e il divertimento possono ridurre la capacità difensiva e promuovere le abilità sociali.
- Il rilassamento e la gestione dello stress possono trattare una varietà di ansia, insonnia e disturbi di panico.
- La meditazione ha molti vantaggi. Può migliorare l'empatia, la sensibilità e la stabilità emotiva, ridurre lo stress e il burnout e migliorare la funzione cognitiva e persino le dimensioni del cervello.
- Il coinvolgimento religioso e spirituale incentrato sull'amore e sul perdono può ridurre l'ansia, la depressione e l'abuso di sostanze e favorire il benessere.
- Il contributo e il servizio, o l'altruismo, possono aumentare la gioia e la generosità producendo uno "sballo dell'aiutante". L'altruismo giova anche alla salute fisica e mentale e forse estende anche la durata della vita. Un'eccezione importante nelle note di carta è "il burnout del custode sperimentato da membri della famiglia sopraffatti che si prendono cura di un coniuge o genitore demente".
Le difficoltà associate all'uso delle TLC sono lo sforzo sostenuto che richiedono e "un'aspettativa passiva che la guarigione provenga da un'autorità esterna o da una pillola", secondo Walsh.
Ha anche osservato che le persone oggi devono fare i conti con una raffica quotidiana di pubblicità psicologicamente sofisticate che promuovono comportamenti malsani come il fumo, il consumo di alcol e il fast food.
"Non ne hai mai abbastanza di ciò che non vuoi veramente, ma puoi certamente rovinarti la vita e la salute provandoci", si lamenta Walsh.
Per i terapisti, lo studio consiglia di saperne di più sui vantaggi delle TLC e di dedicare più tempo a promuovere le TLC dei pazienti.
Il documento riconosce che incoraggiare l'adozione diffusa di stili di vita terapeutici da parte del pubblico probabilmente richiederà misure su larga scala che comprendano i sistemi educativi, mentali e di salute pubblica, nonché la leadership politica.
I risultati sono pubblicati in Psicologo americano, la rivista di punta dell'American Psychological Association.
Fonte: American Psychological Association
