I matrimoni del 21 ° secolo non sono più quelli di una volta

Un nuovo studio suggerisce che l'istituzione del matrimonio è cambiata, riflettendo il livello di istruzione delle donne, il potenziale di guadagno e il coinvolgimento nella forza lavoro.

L'impegno delle donne nel lavoro e nella carriera ha ridotto o eliminato le disparità economiche tra uomini e donne. Ciò ha cambiato la funzione primaria del matrimonio, così che ora il matrimonio è un veicolo per fornire una casa stabile a lungo termine ai bambini.

Di conseguenza, gli investimenti nei bambini sono diventati una forza trainante nel preservare l'istituzione del matrimonio, affermano i ricercatori.

L'Università della California, la demografa di Santa Barbara Shelly Lundberg, Ph.D., e l'economista Robert Pollak, Ph.D., della Washington University di St. Louis hanno esaminato la mutevole sensibilità degli americani sul matrimonio, utilizzando l'economia come strumento di misurazione.

Lundberg e Pollak sostengono che le famiglie con redditi elevati e alti livelli di istruzione hanno i maggiori incentivi a mantenere relazioni a lungo termine. I loro risultati appaiono sulla rivista Il futuro dei bambini.

I ricercatori sostengono che, dalla metà del XX secolo, il matrimonio si è trasformato da un'istituzione basata sulla specializzazione di genere - l'uomo guadagna il reddito e la donna rimane a casa per prendersi cura dei bambini - a un mezzo per sostenere investimenti intensivi nei bambini.

"In un'economia di genere, in cui uomini e donne svolgono ruoli produttivi molto diversi, è necessario un impegno a lungo termine per proteggere la parte vulnerabile, che in questo caso è la donna", ha spiegato Lundberg.

"Ma quando il livello di istruzione delle donne è aumentato e ha superato quello degli uomini, e le donne sono diventate più impegnate nel lavoro e nella carriera, il tipo di disparità economica che ha sostenuto una divisione del lavoro nella famiglia è eroso".

Se questo scenario è vero per le persone di tutto lo spettro economico, ha ipotizzato Lundberg, le statistiche dovrebbero mostrare una ritirata dal matrimonio su larga scala. Le prove, tuttavia, confermano qualcosa di completamente diverso.

"Quello che vediamo è un'adesione sorprendente ai modelli di matrimonio tradizionali tra coloro che hanno ricevuto un'istruzione universitaria e quelli con diplomi professionali più elevati", ha detto Lundberg.

"Sebbene i tassi di matrimonio siano diminuiti costantemente nel tempo, sono diminuiti molto di più tra le persone il cui livello di istruzione è la scuola superiore o un college".

Inoltre, i laureati tendono a sposarsi prima di iniziare la famiglia e, quando si sposano, i loro matrimoni sono più stabili di quelli delle coppie con meno istruzione. Questo lasciò perplessi Lundberg e Pollak.

I ricercatori hanno ipotizzato che ora, nel 21 ° secolo, una funzione primaria del matrimonio sia quella di fornire una casa stabile a lungo termine per i bambini, il che suggerisce che gli investimenti nella prole sono diventati una forza trainante nel preservare l'istituzione del matrimonio.

Lundberg ha osservato che le madri a tutti i livelli economici trascorrono più tempo con i loro figli ora di quanto non fosse comune 30 anni fa.

"In termini di tempo e denaro, i genitori ben istruiti e con un reddito più elevato hanno aumentato i loro investimenti nei bambini molto più di quelli con un reddito inferiore", ha detto Lundberg.

"Hanno il know-how e le risorse e si aspettano di aiutare i loro figli ad avere successo economico in un modo che può sembrare fuori dalla portata dei genitori con livelli di risorse molto inferiori".

Secondo Lundberg, il campo di gioco non è uniforme e l'obiettivo dei genitori a basso reddito è quello di mantenere i propri figli sani e salvi.

"Quando il progetto congiunto di intensi investimenti nei bambini sembra fuori portata, potrebbe non sembrare che valga la pena sopportare gli svantaggi del matrimonio", ha detto Lundberg.

"Una possibile implicazione se abbiamo ragione - e dovrei dire che questo è un argomento speculativo - è che potrebbe essere possibile incoraggiare gli investimenti nei bambini tra i genitori a basso reddito dedicando più risorse sociali alla prima infanzia, consentendo ai genitori di vedere un futuro migliore per i loro figli ", ha aggiunto Lundberg.

"Questi investimenti sociali potrebbero, a loro volta, rendere più fattibili e vantaggiosi impegni a lungo termine tra questi genitori".

Un aspetto del matrimonio che non è cambiato molto nel corso degli anni è che la maggior parte degli uomini e delle donne alla fine si sposano.

"Se si guarda alla frazione di persone di 50 anni che si sono mai sposate, le differenze tra i gruppi di istruzione sono molto, molto piccole", ha detto Lundberg.

"Ciò che è veramente distintivo sono i tempi del matrimonio e l'altissima percentuale di donne con un diploma di scuola superiore o un college che hanno il loro primo figlio da sole o all'interno di una relazione di convivenza, cosa estremamente rara tra le persone con una laurea o più alto.

"Il momento è straordinariamente suggestivo", ha concluso Lundberg. “Quasi tutti vogliono sposarsi prima o poi. La domanda è quando, e aspetti di sposarti prima di avere un figlio? "

Fonte: University of California, Santa Barbara / EurekAlert