Attività mentale, fisica e sociale aiutano a mantenere il cervello
Un nuovo rapporto spiega che quello che fai in vecchiaia può significare di più per mantenere un cervello giovane rispetto a quello che hai fatto in precedenza nella vita.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Cell Press.
"Anche se alcune funzioni della memoria tendono a diminuire con l'avanzare dell'età, molti anziani mostrano un funzionamento ben conservato e questo è correlato a un cervello giovane e ben conservato", ha detto Lars Nyberg dell'Università di Umeå in Svezia.
Il mantenimento dell'acume mentale non è associato al grado di istruzione ottenuto. Gli esperti dicono che i dottorandi hanno la stessa probabilità che gli abbandoni delle scuole superiori subiscano una perdita di memoria con la vecchiaia. Anche l'occupazione ha una rilevanza limitata poiché i benefici di una carriera complessa o impegnativa diminuiscono rapidamente dopo il pensionamento.
I ricercatori affermano che il coinvolgimento è il segreto del successo. Gli individui che sono socialmente, mentalmente e fisicamente stimolati mostrano migliori prestazioni cognitive, con un cervello che sembra più giovane dei suoi anni.
"Ci sono prove abbastanza solide che rimanere fisicamente e mentalmente attivi è un modo per mantenere il cervello", ha detto Nyberg.
I ricercatori affermano che una strategia preventiva è un importante spostamento dell'attenzione per il campo. Studi precedenti si sono concentrati sulla comprensione dei modi in cui il cervello affronta o compensa il declino cognitivo dell'invecchiamento.
Il nuovo focus sostiene l'importanza di evitare quei cambiamenti cerebrali legati all'età in primo luogo. I geni svolgono un certo ruolo, ma le scelte di vita e altri fattori ambientali, specialmente nella vecchiaia, sono fondamentali.
Le persone anziane generalmente hanno più problemi a ricordare riunioni o nomi, ha detto Nyberg. Ma queste perdite di memoria spesso si verificano più tardi di quanto molti spesso pensano, dopo i 60 anni. Le persone anziane continuano anche ad accumulare conoscenze e ad usare ciò che sanno in modo efficace, spesso fino a età molto vecchie.
"Presi insieme, un'ampia gamma di scoperte fornisce prove convergenti di una marcata eterogeneità nell'invecchiamento cerebrale", scrivono gli scienziati.
"Fondamentalmente, alcuni adulti più anziani mostrano pochi o nessun cambiamento cerebrale rispetto agli adulti più giovani, insieme a prestazioni cognitive intatte, che supportano la nozione di mantenimento del cervello. In altre parole, mantenere un cervello giovane, piuttosto che rispondere e compensare i cambiamenti, può essere la chiave per il successo dell'invecchiamento della memoria ".
Fonte: Cell Press
