L'approccio del gruppo di pari aiuta gli adolescenti a limitare le bevande zuccherate
Un nuovo studio rileva che gli adolescenti possono essere persuasi a ridurre le bevande analcoliche zuccherate, soprattutto con un piccolo aiuto dei loro amici.
I ricercatori hanno scoperto che una sfida di 30 giorni che incoraggia gli adolescenti a ridurre l'uso di bevande zuccherate ha ridotto sostanzialmente il loro consumo complessivo. Inoltre, il programma ha aumentato di due terzi la percentuale di studenti delle scuole superiori che hanno evitato del tutto le bevande zuccherate.
Lo studio
I ricercatori della Ohio State University hanno lanciato una sfida "Sodabriety" come sforzo per affrontare la più grande fonte di zuccheri aggiunti nella dieta degli Stati Uniti: bevande analcoliche zuccherate, bevande sportive ed energetiche e latte e caffè aromatizzati.
Gli studenti sono stati scelti per istituire consigli consultivi per adolescenti, i cui membri hanno guidato gli interventi in due scuole superiori rurali degli Appalachi.
Progettarono campagne di marketing, pianificarono assemblee scolastiche e condivisero un fatto quotidiano sulle bevande zuccherate durante gli annunci del mattino.
Il messaggio principale per i loro coetanei: cercare di ridurre le bevande zuccherate per 30 giorni. Gli studenti hanno scelto di non promuovere l'eliminazione completa di queste bevande durante la sfida.
Nel complesso, gli adolescenti partecipanti hanno ridotto l'assunzione di bevande zuccherate e la percentuale di giovani che si sono astenuti dal bere bevande zuccherate è aumentata dal 7,2% all'11,8% dei partecipanti.
Quella percentuale è stata mantenuta per 30 giorni dopo la fine dell'intervento.
Un risultato inaspettato ma gradito del programma è stato un aumento significativo del consumo di acqua tra i partecipanti.
L'assunzione di acqua è aumentata in modo significativo entro 60 giorni dall'inizio del programma, anche senza alcuna promozione dell'acqua come sostituto delle bevande zuccherate.
"Il consumo di acqua degli studenti prima dell'intervento era pessimo. Non so come dirlo altrimenti. Ma abbiamo visto un grande miglioramento in questo ", ha detto il dottor Laureen Smith, professore associato di infermieristica presso l'Ohio State e autore principale dello studio.
“E c'è stata un'enorme riduzione del consumo di bevande zuccherate. I bambini li consumavano meno giorni alla settimana e quando consumavano queste bevande, avevano meno porzioni ".
La ricerca è stata pubblicata in un recente numero di Journal of School Health.
Smith inizialmente aveva deciso di condurre uno studio basato sulla comunità riguardante la prevalenza del diabete di tipo II negli Appalachi Ohio. Attraverso una serie di incontri, sondaggi e focus group, i genitori di queste comunità tendevano a esprimere preoccupazione per la dieta dei bambini.
"Le bevande zuccherate continuavano a salire", ha detto Smith.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa l'80% dei giovani, specialmente quelli di età compresa tra 12 e 19 anni, consuma quotidianamente bevande zuccherate e queste bevande contribuiscono tra il 13 e il 28% del loro apporto calorico giornaliero. I bambini e gli adolescenti in Appalachia hanno tassi più elevati di consumo di bevande zuccherate rispetto ad altri della stessa età.
In totale, 186 studenti di due scuole superiori hanno partecipato alla sfida: quasi la metà dell'organico di ciascuna scuola e quasi il 70% degli studenti idonei quando sono stati esclusi gli adolescenti che frequentavano la formazione professionale.
Smith ha intervistato gli studenti sull'accesso ai distributori automatici e sulle opzioni di bevande, sulle abitudini di consumo di bevande zuccherate e sul consumo di acqua. Una volta iniziato l'intervento, gli studenti sono stati istruiti a tenere un registro, registrando quante porzioni di bevande zuccherate e altre bevande consumavano ogni giorno.
Per questo studio, le bevande zuccherate includevano bibite analcoliche normali, tè dolce, bevande alla frutta, bevande sportive, bevande energetiche, latte aromatizzato o zuccherato, caffè con zucchero, altre bevande al caffè e una categoria "altro". Le bibite analcoliche regolari erano la bevanda preferita per il 92% degli utenti di bevande zuccherate prima e dopo lo studio.
All'inizio, il 41% degli studenti ha riferito di aver acquistato bevande zuccherate da fonti scolastiche: distributori automatici, mensa o negozi scolastici. Inoltre, il 63% degli studenti ha riferito di consumare bevande zuccherate almeno tre giorni alla settimana, con più di un terzo che ha riferito l'assunzione giornaliera di queste bevande, una cifra che è scesa al 7,2% degli studenti subito dopo la fine della sfida.
Risultati dello studio
Un mese dopo la fine dell'intervento, quasi il 60% degli studenti ha riferito di consumare bevande zuccherate meno di tre giorni alla settimana. Nel corso dello studio, dall'inizio della sfida fino a un mese dopo la sua conclusione, gli intervistati hanno ottenuto una riduzione di quasi il 30% dei giorni alla settimana in cui hanno consumato bevande zuccherate.
Un modello simile è stato visto nelle porzioni. L'intervento ha ridotto le porzioni giornaliere medie di bevande zuccherate da 2,3 a 1,3, circa una porzione, o 8 once, al giorno.
Il consumo di acqua è aumentato dalla linea di base a immediatamente dopo la fine della sfida e ha continuato ad aumentare nei 30 giorni successivi fino a una media di 5 porzioni ½ di acqua al giorno, raggiungendo un aumento del 30% rispetto alle misure di base.
Smith ha sentito dagli studenti che avevano perso peso, si sentivano meglio e avevano reclutato i genitori per unirsi a loro nella sfida. Sulla base di questi dati aneddotici, ha in programma di dare seguito a una sfida scolastica simile che include misure dei risultati di salute e coinvolgimento delle famiglie degli studenti.
A lungo termine, Smith spera che un calo nell'uso di bevande zuccherate possa aiutare a frenare il diabete di tipo II nelle comunità rurali. Attraverso questo studio e il lavoro precedente, ha anche scoperto che gli adolescenti possono essere efficaci nel cambiare il comportamento dei pari.
"Stiamo insegnando ai ragazzi ad aiutare se stessi, ed è un modo davvero conveniente per promuovere la salute e trasmettere un messaggio", ha detto.
“Tendiamo a pensare prima di comportamenti rischiosi quando studiamo gli adolescenti, ma anche loro fanno cose positive. Con la giusta guida e supporto, sono potenti influencer. Potremmo anche usare la pressione dei nostri pari a nostro vantaggio ".
Fonte: Ohio State University
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