I bambini cercano di fuggire dagli abusi sessuali infantili, ma restano per gli abusi fisici
Una nuova ricerca ha scoperto che quando i genitori sono fisicamente violenti, i bambini tendono ad accontentarlo. Ma quando l'abuso è sessuale, tendono a combatterlo o fuggirlo a meno che non sia grave.
I risultati aiutano a spiegare il comportamento dei bambini in risposta agli abusi e potrebbero aiutare in futuri interventi e trattamenti.
"Tutti i casi di presunti abusi fisici nello studio hanno coinvolto i genitori, mentre noi abbiamo avuto pochissimi casi di presunti abusi sessuali da parte dei genitori", ha detto il dottor Carmit Katz, della Bob Shapell School of Social Work dell'Università di Tel Aviv. "Più che il tipo di abuso, può essere che i bambini sentano di non avere altra scelta che sopportare gli abusi dei loro genitori, da cui dipendono per amore e sostegno".
Ogni anno negli Stati Uniti vengono segnalati circa 3,5 milioni di casi di abusi sui minori. Situazioni altrettanto allarmanti esistono in molti altri paesi. I bambini vittime di abusi spesso soffrono di problemi emotivi e comportamentali, che possono successivamente svilupparsi in disfunzione sessuale, ansia, promiscuità, vulnerabilità a ripetute vittimizzazione, depressione e abuso di sostanze.
Israele non è immune. Nel 2011, le autorità israeliane addestrate hanno intervistato più di 15.000 bambini in seguito a denunce di abusi. Ricerche precedenti hanno dimostrato che la metà dei bambini non rivela nulla nelle interviste, anche quando ci sono prove di abuso.
Il dottor Katz ha analizzato un campione casuale di 224 interviste in cui i bambini hanno fornito accuse. Circa la metà dei casi nello studio riguardava accuse di molteplici episodi di abuso fisico da parte dei genitori, mentre l'altra metà riguardava accuse di abuso sessuale.
Il dottor Katz ha scoperto che i bambini hanno risposto agli abusi in due modi generali. Nei casi di abuso fisico, i bambini tendevano ad essere accomodanti: accettavano e cercavano di ridurre al minimo la gravità dell'abuso.
D'altra parte, i bambini che denunciavano abusi sessuali tendevano a reagire. Ma quando il presunto abuso sessuale era grave, i bambini tendevano a comportarsi come vittime di abusi fisici, accogliendo l'aggressore.
I bambini più grandi, hanno scoperto, erano più propensi a litigare rispetto a quelli più piccoli. Ma sorprendentemente, la frequenza degli abusi, la familiarità con l'aggressore e il sesso del bambino non hanno influenzato in modo significativo il modo in cui i bambini hanno risposto.
Il dottor Katz dice che lo studio insegna una lezione importante quando si tratta di abusi fisici da parte dei genitori. Solo perché i bambini non litigano o fuggono dai genitori non significa che non subiscano abusi.
I bambini hanno bisogno dei loro genitori per sopravvivere e, in alcuni casi, i genitori amano, si prendono cura e sostengono i loro figli quando non li abusano. In queste circostanze impossibili, i bambini spesso pensano che la loro migliore opzione sia l'alloggio. In un'intervista nello studio, un bambino ha detto: "Papà mi stava urlando addosso perché non facevo i compiti, quindi gli ho detto che mi dispiace che tu abbia ragione e gli ho portato la cintura". C'erano molti esempi simili.
Lo studio potrebbe sottovalutare i bambini che accolgono abusi sessuali da parte dei loro genitori, dice il dottor Katz. Delle 107 interviste in cui i bambini hanno fornito accuse di abuso sessuale, solo sei hanno coinvolto un genitore. La maggior parte dei casi di abuso sessuale nello studio erano gravi e i bambini tendevano a rispondere accontentando i loro aggressori.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini che accontentano i loro aggressori hanno maggiori probabilità di nutrire sentimenti di colpa o vergogna, il che potrebbe dissuaderli dal fornire accuse. La sistemazione, quindi, potrebbe effettivamente essere la risposta dominante a entrambi i tipi di abuso genitoriale.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Abuso e negligenza sui minori.
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
