Gli amici che sono ex fumatori possono aiutare le persone con gravi malattie mentali a smettere

Si stima che il 53% degli adulti con malattie mentali gravi (SMI) - tra cui schizofrenia, disturbo schizoaffettivo, disturbo bipolare e depressione maggiore - fumi sigarette, rispetto a solo il 18% della popolazione generale.

In effetti, il fumo è uno dei motivi principali per cui le persone con gravi malattie mentali hanno un'aspettativa di vita ridotta fino a 25 anni.

Sebbene la ricerca abbia dimostrato che la maggior parte dei fumatori con SMI desidera smettere, è meno probabile che lo faccia o che tragga vantaggio dai trattamenti disponibili per smettere di fumare.

Per capire meglio perché i tassi di smettere di fumare sono così bassi in questa popolazione, i ricercatori del Dartmouth College e della Harvard Medical School hanno condotto un nuovo studio per indagare su come i social network potrebbero influenzare i risultati dei fumatori con SMI che partecipano a programmi per smettere di fumare.

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto interviste a 41 uomini e donne (età media 47 anni) a cui era stata diagnosticata una grave malattia mentale: il 42% aveva una diagnosi psichiatrica di disturbo bipolare; Il 32% aveva un disturbo depressivo maggiore; e il 26% aveva schizofrenia o disturbo schizoaffettivo.

Ogni partecipante aveva anche frequentato uno dei programmi per smettere di fumare offerti nei centri di salute mentale della comunità in tutto il New Hampshire.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di identificare i loro contatti sociali e le loro relazioni, incluso con chi trascorrevano più tempo durante una settimana tipica. È stato anche chiesto loro di identificare fino a cinque persone che avevano detto o fatto qualcosa per influenzare le loro abitudini di fumo nell'ultimo anno.

Ogni persona ha quindi nominato fino a 10 contatti sociali (amici, familiari, coinquilini, partner romantici, colleghi o altri) con i quali hanno trascorso più tempo e / o che hanno influenzato i loro sforzi per smettere di fumare.

Ai partecipanti è stato chiesto quanto fosse forte il loro rapporto con ogni contatto; se e con quale frequenza avevano fumato sigarette ad ogni contatto negli ultimi 12 mesi; se ogni contatto era un fumatore attuale, ex o mai fumatore; e se ogni contatto li avesse mai aiutati a smettere o li avesse ostacolati.

Un totale del 44% dei 243 contatti citati dai partecipanti erano membri della famiglia, con il 12% identificato come genitori; gli amici costituivano il 45% dei social network, con colleghi, vicini, colleghi del centro di salute mentale e membri di un gruppo sociale condiviso che comprendeva il resto della rete.

Secondo i risultati, il 52% dei contatti forniti erano fumatori correnti; Il 30% non fuma mai; e il 18% ex fumatori. Inoltre, il 63% dei partecipanti aveva fumato con un contatto almeno una volta al mese durante lo scorso anno.

Complessivamente, il 57% dei contatti ha aiutato un partecipante a smettere di fumare nell'ultimo anno, mentre il 14% dei contatti ha ostacolato gli sforzi dei partecipanti per smettere di fumare. Infine, il 90% dei contatti ha approvato i partecipanti che utilizzano la consulenza per smettere di fumare, mentre il 75% ha approvato l'uso di farmaci per smettere.

I risultati mostrano che la più forte influenza sullo smettere di fumare è stata avere un contatto che aveva precedentemente smesso di fumare. Ciò ha ridotto le probabilità che il partecipante fosse ancora un fumatore dopo aver frequentato il trattamento di cessazione. Avere un gruppo di amici altamente connesso ha anche abbassato le probabilità che un partecipante continuasse a fumare dopo il trattamento.

Quindi avere ex fumatori nel proprio social network può essere una risorsa chiave per smettere, in particolare tra i gruppi vulnerabili dove c'è un'alta prevalenza e accettabilità del fumo.

"In qualità di ricercatori e specialisti in salute comportamentale, è importante che indaghiamo su queste reti sociali e sul loro impatto sulla nostra salute, in modo da poter progettare programmi e politiche di salute pubblica migliori, in particolare per i gruppi vulnerabili o svantaggiati come le persone con gravi malattie mentali", afferma l'autore principale Kelly Aschbrenner, assistente professore presso il Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Medicina comportamentale traslazionale.

Fonte: The Dartmouth Institute for Health Policy & Clinical Practice