Le lezioni di musica possono migliorare le capacità linguistiche

Un nuovo studio suggerisce che le lezioni di pianoforte influenzano la capacità di un bambino dell'asilo di distinguere diverse altezze, migliorando così la capacità di un bambino di discriminare tra le parole pronunciate. L'indagine del MIT non ha rilevato che le lezioni di pianoforte migliorassero l'abilità cognitiva generale, misurata dal QI, dalla capacità di attenzione e dalla memoria di lavoro.

I ricercatori spiegano che molti studi hanno dimostrato che la formazione musicale può migliorare le abilità linguistiche. Tuttavia, non era noto se le lezioni di musica migliorassero le capacità cognitive generali, portando a una migliore competenza linguistica, o se l'effetto della musica fosse più specifico per l'elaborazione del linguaggio.

"I bambini non differivano nelle misure cognitive più ampie, ma hanno mostrato alcuni miglioramenti nella discriminazione delle parole, in particolare per le consonanti. Il gruppo di pianoforte ha mostrato il miglior miglioramento lì ", ha detto il dottor Robert Desimone, direttore del McGovern Institute for Brain Research del MIT e autore senior dell'articolo.

Lo studio, condotto a Pechino, suggerisce che la formazione musicale è almeno altrettanto utile nel migliorare le abilità linguistiche, e forse più vantaggiosa, rispetto all'offerta di lezioni di lettura extra ai bambini.

La scuola in cui è stato eseguito lo studio ha continuato a offrire lezioni di pianoforte agli studenti ei ricercatori sperano che i loro risultati possano incoraggiare altre scuole a mantenere o migliorare la loro offerta musicale.

Il dottor Yun Nan, professore associato presso la Beijing Normal University, è l'autore principale dello studio, che appare nel Atti della National Academy of Sciences.

Studi precedenti hanno dimostrato che in media i musicisti si comportano meglio dei non musicisti in compiti come la comprensione della lettura, la distinzione del parlato dal rumore di fondo e la rapida elaborazione uditiva.

Tuttavia, la maggior parte di questi studi è stata fatta chiedendo alle persone la loro formazione musicale passata.

Nel nuovo studio, i ricercatori del MIT volevano eseguire un'indagine più controllata in cui potevano assegnare in modo casuale i bambini a ricevere lezioni di musica o meno, e quindi misurare gli effetti.

Per fare questo, hanno deciso di eseguire lo studio in una scuola di Pechino, insieme ai ricercatori dell'IDG / McGovern Institute della Beijing Normal University. La decisione è stata determinata in parte perché i funzionari dell'istruzione erano interessati a studiare il valore dell'educazione musicale rispetto a un'istruzione di lettura aggiuntiva.

"Se i bambini che hanno ricevuto una formazione musicale hanno fatto altrettanto o meglio dei bambini che hanno ricevuto un'istruzione accademica aggiuntiva, ciò potrebbe giustificare il motivo per cui le scuole potrebbero voler continuare a finanziare la musica", afferma Desimone.

I 74 bambini che hanno partecipato allo studio sono stati divisi in tre gruppi: uno che ha ricevuto lezioni di pianoforte di 45 minuti tre volte a settimana; uno che ha ricevuto istruzioni di lettura extra per lo stesso periodo di tempo; e uno che non ha ricevuto né intervento. Tutti i bambini avevano 4 o 5 anni e parlavano il mandarino come lingua madre.

Dopo sei mesi, i ricercatori hanno testato i bambini sulla loro capacità di discriminare le parole in base alle differenze di vocali, consonanti o tono (molte parole in mandarino differiscono solo nel tono). Una migliore discriminazione delle parole di solito corrisponde a una migliore consapevolezza fonologica - la consapevolezza della struttura sonora delle parole, che è una componente chiave dell'apprendimento della lettura.

I bambini che hanno seguito lezioni di pianoforte hanno mostrato un vantaggio significativo rispetto ai bambini nel gruppo di lettura extra nel discriminare tra parole che differiscono di una consonante. I bambini sia nel gruppo di pianoforte che nel gruppo di lettura extra si sono comportati meglio dei bambini che non hanno ricevuto nessuno dei due interventi quando si trattava di discriminare le parole in base alle differenze vocaliche.

I ricercatori hanno anche utilizzato l'elettroencefalografia (EEG) per misurare l'attività cerebrale e hanno scoperto che i bambini nel gruppo del pianoforte avevano risposte più forti rispetto agli altri bambini quando ascoltavano una serie di toni di diversa altezza. Ciò suggerisce che una maggiore sensibilità alle differenze di intonazione è ciò che ha aiutato i bambini che hanno preso lezioni di piano a distinguere meglio le diverse parole, dice Desimone.

"Questa è una cosa importante per i bambini nell'apprendimento delle lingue: essere in grado di sentire le differenze tra le parole", dice. "Ne hanno davvero beneficiato."

Nei test di QI, attenzione e memoria di lavoro, i ricercatori non hanno riscontrato differenze significative tra i tre gruppi di bambini, suggerendo che le lezioni di pianoforte non conferivano alcun miglioramento alla funzione cognitiva complessiva.

Desimone dice che spera che i risultati aiuteranno a convincere i funzionari dell'istruzione che stanno considerando di abbandonare le lezioni di musica nelle scuole a non farlo.

Fonte: MIT