Il riconoscimento di un volto dipende spesso dal contesto

Chi non ha riconosciuto un volto ma non è stato in grado di inserire un nome? ... O come ti è capitato di conoscere la persona?

Un nuovo studio del Regno Unito fornisce una spiegazione parziale quando i ricercatori scoprono che il cervello ha processi particolari che vengono utilizzati per apprendere e riconoscere i volti.

Come discusso nella rivista Nature Communications, i ricercatori hanno eseguito un esperimento in cui ai partecipanti allo studio sono stati mostrati volti di persone che non avevano mai visto prima, mentre giacevano all'interno di uno scanner MRI.

Ai soggetti della ricerca sono stati mostrati alcuni di questi volti numerose volte da diverse angolazioni e poi è stato chiesto di indicare se avevano già visto quella persona o meno.

Mentre i partecipanti erano relativamente bravi a riconoscere i volti dopo averli visti un paio di volte, gli scienziati hanno scoperto che le decisioni delle persone di riconoscere o meno qualcuno dipendevano anche dal contesto in cui hanno incontrato il volto.

Cioè, se i partecipanti avevano visto di recente molti volti sconosciuti, erano più propensi a dire che il viso che stavano guardando non era familiare, anche se avevano visto il viso diverse volte in precedenza e avevano precedentemente riferito di aver riconosciuto il volto.

I ricercatori hanno scoperto che l'attività in due aree del cervello corrispondeva al modo in cui il modello matematico prevedeva le prestazioni delle persone.

"Il nostro studio ha caratterizzato alcuni dei processi matematici che avvengono nel nostro cervello mentre lo facciamo", ha detto l'autore principale Matthew Apps, Ph.D.

“Un'area del cervello, chiamata area fusiforme del viso, sembra essere coinvolta nell'apprendimento di nuove informazioni sui volti e nell'aumentare la loro familiarità.

"Un'altra area, chiamata solco temporale superiore, abbiamo scoperto che ha un ruolo importante nell'influenzare il nostro rapporto sul riconoscimento del volto di qualcuno, indipendentemente dal fatto che abbiamo effettivamente familiarità con lui o meno.

"Anche se questo sembra piuttosto controintuitivo, potrebbe essere un meccanismo importante per semplificare tutte le informazioni che dobbiamo elaborare sui volti."

Il coautore, il professor Manos Tsakiris, Ph.D., ha affermato: “Il riconoscimento facciale è un'abilità sociale fondamentale, ma mostriamo quanto questo processo possa essere soggetto a errori. Per riconoscere qualcuno, acquisiamo familiarità con il suo viso, imparando un po 'di più su come appare.

“Allo stesso tempo, vediamo spesso persone in contesti diversi. I pregiudizi di riconoscimento che abbiamo misurato potrebbero darci un vantaggio nell'integrare le informazioni sull'identità e il contesto sociale, due elementi chiave del nostro mondo sociale ".

Fonte: Royal Holloway, University of London