L'imaging cerebrale mostra come la formazione musicale può influire sulla cognizione
Un nuovo studio suggerisce un possibile legame biologico tra la formazione musicale dei giovani e il miglioramento del funzionamento esecutivo sia nei bambini che negli adulti.
I ricercatori del Boston Children’s Hospital hanno utilizzato la risonanza magnetica cerebrale funzionale per dimostrare che gli individui con formazione musicale hanno dimostrato una maggiore attivazione di aree specifiche della corteccia prefrontale durante i test che richiedevano il passaggio da un compito mentale all'altro.
Lo studio si trova online sulla rivista PLOS ONE.
Le funzioni esecutive sono i processi cognitivi di alto livello che consentono alle persone di elaborare e conservare rapidamente le informazioni, regolare i propri comportamenti, fare buone scelte, risolvere problemi, pianificare e adattarsi alle mutevoli esigenze mentali.
"Poiché il funzionamento esecutivo è un forte predittore del rendimento scolastico, anche più del QI, riteniamo che i nostri risultati abbiano forti implicazioni educative", ha detto la ricercatrice senior dello studio Nadine Gaab, Ph.D.
"Mentre molte scuole stanno tagliando i programmi musicali e dedicano sempre più tempo alla preparazione dei test, i nostri risultati suggeriscono che la formazione musicale può effettivamente aiutare a preparare i bambini per un futuro accademico migliore".
Sebbene sia già chiaro che la formazione musicale si riferisce alle capacità cognitive, pochi studi precedenti hanno esaminato specificamente i suoi effetti sulle funzioni esecutive.
Tra questi studi, i risultati sono stati contrastanti e limitati dalla mancanza di misurazioni oggettive del cervello, dall'esame solo di pochi aspetti della funzione esecutiva, dalla mancanza di formazione musicale ben definita e dai gruppi di controllo e dall'adeguamento inadeguato per fattori come lo stato socioeconomico.
Gaab e colleghi hanno confrontato 15 bambini formati musicalmente, da 9 a 12, con un gruppo di controllo di 12 bambini non addestrati della stessa età.
I bambini con formazione musicale dovevano aver suonato uno strumento per almeno due anni in regolari lezioni private di musica. (In media, i bambini avevano giocato per 5,2 anni e praticato 3,7 ore a settimana, a partire dall'età di 5,9 anni.)
Allo stesso modo, i ricercatori hanno confrontato 15 adulti che erano musicisti professionisti attivi con 15 non musicisti. Entrambi i gruppi di controllo non avevano una formazione musicale oltre i requisiti scolastici generali.
Poiché i fattori demografici familiari possono influenzare se un bambino riceve lezioni di musica private, i ricercatori hanno abbinato i gruppi di musicisti / non musicisti per l'istruzione dei genitori, lo stato lavorativo (genitore o proprio) e il reddito familiare.
I gruppi, anch'essi abbinati per il QI, sono stati sottoposti a una batteria di test cognitivi e durante i test i bambini hanno avuto anche una risonanza magnetica funzionale (fMRI) del cervello.
Nei test cognitivi, musicisti adulti e bambini formati musicalmente hanno mostrato prestazioni migliorate su diversi aspetti del funzionamento esecutivo.
Alla fMRI, i bambini con formazione musicale hanno mostrato una maggiore attivazione di aree specifiche della corteccia prefrontale durante un test che li ha fatti passare da un compito mentale all'altro.
Queste aree, l'area motoria supplementare, l'area pre-supplementare e la corteccia prefrontale ventrolaterale destra, sono note per essere collegate alla funzione esecutiva.
"I nostri risultati possono anche avere implicazioni per bambini e adulti che stanno lottando con il funzionamento esecutivo, come i bambini con ADHD o [gli] anziani", ha detto Gaab. "Studi futuri devono determinare se la musica può essere utilizzata come strumento di intervento terapeutico per questi bambini e adulti".
I ricercatori osservano che i bambini che studiano musica possono già avere capacità di funzionamento esecutivo che in qualche modo li attraggono alla musica e li predispongono a restare fedeli alle lezioni.
Per stabilire che la formazione musicale influenza la funzione esecutiva, e non viceversa, sperano di eseguire ulteriori studi che seguano i bambini nel tempo, assegnandoli alla formazione musicale in modo casuale.
Fonte: Boston Children’s Hospital
