Stimolazione magnetica del cervello - rTMS - Può migliorare la memoria nella schizofrenia

Quelli con schizofrenia sono spesso funzionalmente limitati da menomazioni mentali o cognitive.

La memoria, l'attenzione, il QI e le capacità verbali e motorie sono spesso interrotte e questi deficit tendono a compromettere la capacità di svolgere le normali attività quotidiane.

Gli scienziati hanno esplorato una varietà di strategie per ridurre queste menomazioni, tra cui "esercitare il cervello" con giochi per computer e farmaci appositamente progettati che potrebbero migliorare la funzione dei circuiti cerebrali.

In un nuovo studio, Mera Barr, Ph.D., e i suoi colleghi dell'Università di Toronto forniscono prove che stimolare il cervello utilizzando la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) può essere una strategia efficace per migliorare la funzione cognitiva.

"In uno studio controllato randomizzato, abbiamo valutato se la rTMS può migliorare la memoria di lavoro nella schizofrenia", ha detto Barr e l'autore senior Zafiris Daskalakis, M.D.

"I nostri risultati hanno mostrato che rTMS ha portato a un significativo miglioramento delle prestazioni della memoria di lavoro rispetto alla linea di base."

La stimolazione magnetica transcranica è una procedura non invasiva che utilizza campi magnetici per stimolare le cellule nervose. Non necessita di sedazione o anestesia e quindi i pazienti rimangono svegli, reclinati su una sedia, mentre il trattamento viene somministrato tramite spirali poste vicino alla fronte.

Nel 2008, rTMS è stato approvato dalla FDA per il trattamento della depressione per le persone che non rispondono alla farmacoterapia.

Lo studio è presentato sulla rivista Psichiatria biologica.

"La TMS può avere effetti duraturi sulla funzione del circuito cerebrale perché questo approccio non solo cambia l'attività del circuito che viene stimolato, ma può anche cambiare la plasticità di quel circuito, cioè la capacità del circuito di rimodellarsi funzionalmente e strutturalmente per supportare le funzioni cognitive ", ha detto il Dr. John Krystal, editore della rivista.

Gli esperti affermano che studi precedenti hanno dimostrato che la rTMS migliora la memoria di lavoro in individui sani e un recente studio in aperto ha mostrato risultati promettenti per la memoria verbale nei pazienti schizofrenici.

Questi risultati hanno informato l'attuale studio per determinare se la rTMS ad alta frequenza potrebbe migliorare la memoria negli individui con schizofrenia.

I ricercatori hanno reclutato pazienti schizofrenici trattati con farmaci che hanno completato un compito di memoria di lavoro prima e dopo 4 settimane di trattamento.

La metodologia di ricerca ha coinvolto uno studio in doppio cieco, in cui né i pazienti né i ricercatori sapevano chi stava ricevendo un vero rTMS o un trattamento fittizio progettato per imitare interamente la procedura senza fornire effettivamente la stimolazione cerebrale.

I ricercatori hanno scoperto che la TMS non solo migliorava la memoria di lavoro nei pazienti dopo 4 settimane, ma il miglioramento era paragonabile a quello dei soggetti sani.

Questi risultati suggeriscono che rTMS può essere un trattamento nuovo, efficace e sicuro per i deficit di memoria di lavoro nella schizofrenia.

Mentre i risultati attuali sono preliminari, i ricercatori sperano che ulteriori indagini replicheranno i risultati e forniranno un trattamento approvato per i disturbi cognitivi nella schizofrenia.

Gli autori hanno concluso: “La memoria di lavoro è un importante predittore del risultato funzionale. Lo sviluppo di nuovi trattamenti volti a migliorare questi deficit può infine tradursi in cambiamenti significativi nella vita dei pazienti che soffrono di questo disturbo debilitante ".

Fonte: Elsevier