Gli adolescenti hanno forti percezioni errate del comportamento dei coetanei
Gli adolescenti sovrastimano in modo significativo il coinvolgimento dei loro coetanei nell'uso di sostanze e nei comportamenti sessuali, ma sottovalutano la quantità di tempo che i loro coetanei trascorrono studiando o esercitando, secondo una nuova ricerca con sede presso l'Università del North Carolina a Chapel Hill.
Poiché gli adolescenti sono sensibili al giudizio dei loro coetanei, i ricercatori stanno lavorando per comprendere meglio il ruolo che la "pressione dei pari" gioca veramente in questa fase vulnerabile. Lo studio fa luce sulle percezioni errate degli adolescenti sul comportamento dei loro coetanei e sulle implicazioni di ciò.
"Questa ricerca di identità a volte può portare gli adolescenti nella direzione sbagliata", ha detto Geoffery Cohen, coautore e professore presso la Stanford Graduate School of Education.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato le percezioni e i comportamenti di 235 partecipanti al decimo anno di una scuola superiore suburbana a reddito medio. Hanno seguito un metodo comunemente usato nella ricerca sugli adolescenti, in cui sono stati identificati cinque gruppi basati sulla reputazione: persone di orientamento sociale, atleti di orientamento atletico, burnout orientati alla deviazione, cervelli orientati all'accademia e studenti che non erano fortemente affiliati a nessuno specifico folla.
Atleti e gente popolare si sono classificati più in alto in termini di simpatia rispetto ai burnout e ai cervelli, e sono stati quindi identificati come "di alto livello".
"Gli adolescenti tendono a conformarsi agli stereotipi che abbiamo visto nel Breakfast Club, ma questi stereotipi non esistono così drammaticamente come pensavamo una volta", ha detto l'investigatore senior Mitch Prinstein, John Van Seters Distinguished Professor of Psychology presso l'Università del North Carolina, Chapel Collina.
"Il comportamento di tutti i tipi di bambini è grossolanamente frainteso o percepito male dagli adolescenti, non solo gli atleti e le persone popolari, ma anche il cervello e il burnout".
Gli studenti hanno riferito in modo confidenziale il loro coinvolgimento in una varietà di comportamenti, consentendo ai ricercatori di confrontare il comportamento effettivo e percepito dei gruppi. Ogni gruppo ha espresso ciò che i ricercatori hanno chiamato "grossolane percezioni errate". Anche gli adolescenti nei gruppi di alto livello avevano percezioni esagerate dei comportamenti rischiosi dei propri compagni di gruppo.
Ad esempio, le persone hanno riferito di aver fumato circa 1,5 sigarette al giorno nell'ultimo mese, mentre altri, all'interno e all'esterno del gruppo, pensavano di aver fumato tre sigarette al giorno. Jocks ha riferito di non fumare affatto, ma altri credevano di aver fumato almeno una sigaretta al giorno.
I burnout hanno riferito di aver fumato circa due o tre sigarette al giorno, ma i loro coetanei hanno stimato di aver fumato un pacchetto da mezzo pacchetto a un intero pacchetto di sigarette al giorno.
Secondo le percezioni dei loro coetanei, gli atleti non solo fumavano di più, ma si abbuffavano di più di alcol e facevano più sesso di quello che gli atleti hanno riportato come loro comportamento reale.
I burnout hanno affrontato anche diverse percezioni errate. Anche se fumavano relativamente più marijuana rispetto ad altri gruppi, non fumavano neanche lontanamente quanto pensavano gli altri studenti. Si presumeva anche che i burnout rubassero e danneggiassero le proprietà più frequentemente e studiassero meno di quanto riportato.
D'altra parte, gli studenti intelligenti hanno studiato in media solo circa la metà delle volte che i loro coetanei credevano di averlo fatto.
"Le implicazioni ... sono preoccupanti", hanno detto i ricercatori nel Associazione Americana di Psicologia rivista. "I risultati suggeriscono che gli adolescenti hanno una percezione caricaturale del comportamento dei loro coetanei (forse specialmente per i coetanei di alto rango) e sono influenzati da queste grossolane percezioni errate".
Fonte: Università del North Carolina a Chapel Hill
