Uno stile di vita attivo preserva la materia grigia, può scongiurare l'Alzheimer
I ricercatori volevano indagare su come uno stile di vita attivo potrebbe influenzare la struttura del cervello in 876 adulti (età media 78 anni) i cui stati mentali andavano dalla cognizione normale alla demenza di Alzheimer.
"Avevamo 20 anni di dati clinici su questo gruppo, compreso l'indice di massa corporea e le abitudini di vita", ha detto Cyrus Raji, M.D., Ph.D., residente in radiologia presso l'Università della California a Los Angeles.
"Abbiamo richiamato i nostri pazienti da quattro siti in tutto il paese e siamo stati in grado di valutare la produzione di energia sotto forma di chilocalorie a settimana".
I fattori dello stile di vita presi in considerazione includevano sport ricreativi, giardinaggio e lavori in giardino, andare in bicicletta, ballare e andare in bicicletta.
I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) e una tecnica chiamata morfometria basata su voxel per modellare le relazioni tra la produzione di energia e il volume della materia grigia.
"La morfometria basata su voxel è un metodo avanzato che consente a un computer di analizzare un'immagine RM e costruire un modello matematico che ci aiuta a capire la relazione tra stile di vita attivo e volume di materia grigia", ha detto Raji.
“Il volume della materia grigia è un indicatore chiave della salute del cervello. Un volume di materia grigia maggiore significa un cervello più sano. La contrazione del volume si osserva nella malattia di Alzheimer ".
Dopo aver controllato l'età, le dimensioni della testa, il deterioramento cognitivo, il sesso, l'indice di massa corporea, l'istruzione, l'ubicazione del sito di studio e la malattia della sostanza bianca, i ricercatori hanno trovato un legame significativo tra la produzione di energia e i volumi di materia grigia nelle aree del cervello necessarie per la funzione cognitiva.
Una maggiore produzione calorica è stata associata a volumi di materia grigia più grandi nei lobi frontale, temporale e parietale, compreso l'ippocampo, i gangli cingolati posteriori e della base. C'era un legame significativo tra elevato dispendio energetico e maggiore volume di materia grigia nei pazienti con lievi problemi cognitivi e AD.
"La materia grigia include neuroni che funzionano nella cognizione e processi cognitivi di ordine superiore", ha detto Raji. "Le aree del cervello che hanno beneficiato di uno stile di vita attivo sono quelle che consumano più energia e sono molto sensibili ai danni."
Una caratteristica chiave dello studio è stata la sua attenzione alla varietà nelle scelte di vita, ha osservato Raji.
"Quello che mi ha colpito di più dei risultati dello studio è che non è uno, ma una combinazione di scelte di vita e attività che avvantaggiano il cervello", ha detto.
Raji ha detto che l'effetto positivo di uno stile di vita attivo sul cervello è probabilmente dovuto a una migliore salute vascolare.
"Praticamente tutte le attività fisiche esaminate in questo studio sono alcune variazioni dell'attività fisica aerobica, che sappiamo da altri lavori possono migliorare il flusso sanguigno cerebrale e rafforzare le connessioni neuronali", ha detto.
"È necessario fare altro lavoro", ha aggiunto Raji. "Tuttavia, i nostri risultati iniziali mostrano che l'invecchiamento cerebrale può essere alleviato attraverso uno stile di vita attivo".
Fonte: Radiological Society of North America
