Alcuni farmaci per l'asma durante la gravidanza possono aumentare il rischio di autismo

Un nuovo studio rivela che i figli di madri che hanno assunto un determinato farmaco per l'asma durante la gravidanza possono affrontare un rischio elevato di essere diagnosticati con disturbo dello spettro autistico.

I ricercatori della Drexel University hanno confrontato i dati delle nascite per un periodo di nove anni e hanno scoperto che le madri che assumevano farmaci agonisti del recettore ß-2-andrenergico (B2AR) durante la gravidanza avevano il 30% di probabilità in più di essere alla fine diagnosticate con disturbo dello spettro autistico.

I farmaci agonisti B2AR - che includono salmetereolo e formoterolo - sono usati per rilassare i passaggi bronchiali nei polmoni di una persona, fornendo un rilascio dalla natura costrittiva dell'asma.

Nicole Gidaya, Ph.D., dottoranda presso la Dornsife School of Public Health di Drexel e autrice principale dello studio, spiega che il potenziale impatto della maggior parte dei farmaci e il modo in cui potrebbero causare problemi di sviluppo neurologico in un feto è generalmente poco studiato.

Gidaya spera che la sua ricerca incoraggi più ricercatori a esplorare l'uso di farmaci da prescrizione come potenziale fattore di rischio del disturbo dello spettro autistico.

Guardando i documenti di nascita in Danimarca datati tra il 1997 e il 2007, i ricercatori hanno determinato che i bambini le cui madri hanno assunto farmaci agonisti del recettore ß-2-andrenergico (B2AR) durante la gravidanza avevano il 30% di probabilità in più di essere alla fine diagnosticati con un disturbo dello spettro autistico.

Lo studio, "In Utero Exposure to ß-2-Andregenic Receptor Agonist Drugs and Risk for Autism Spectrum Disorders", appare sulla rivista Pediatria.

Craig Newschaffer, Ph.D., professore alla Dornsife School of Public Health e direttore della A.J. Drexel Autism Institute, è un coautore dell'articolo e ha contribuito a concettualizzare, progettare e acquisire dati per lo studio.

"Questo studio si aggiunge a un corpus di recenti ricerche che suggeriscono che i farmaci utilizzati per alcune condizioni di salute comuni come l'asma, se assunti in gravidanza, possono influenzare il neurosviluppo del neonato", ha detto Newschaffer.

Secondo lo studio, i farmaci B2AR possono attraversare la placenta e raggiungere il feto, il che potrebbe avere un effetto sui suoi neuroni in via di sviluppo.

Gidaya e il gruppo di ricerca hanno utilizzato il sistema completo di registrazione civile della Danimarca, per campionare dalle nascite tra il 1 gennaio 1996 e il 31 dicembre 2006. Tutti i bambini nello studio potrebbero essere legati a una madre biologica che viveva in Danimarca almeno per un anno.

Di conseguenza, 5.200 bambini facevano parte del gruppo di casi (quelli con diagnosi di disturbo dello spettro autistico) e 52.000 bambini erano nel gruppo di controllo (quelli a cui non era stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico).

Lo studio ha rilevato che il 3,7% dei bambini con diagnosi di disturbo dello spettro autistico aveva madri che hanno assunto i farmaci agonisti del recettore ß-2-andrenergico (B2AR) durante la gravidanza. Dei bambini a cui non è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico, il 2,9% è nato da madri che hanno assunto i farmaci.

I bambini con madri che hanno compilato le loro prescrizioni di agonisti B2AR da 90 giorni prima della data stimata del concepimento fino alla loro data di nascita sono stati considerati esposti al farmaco. Se una ricetta non è stata compilata durante l'intero periodo, i bambini non sono stati considerati esposti.

Non c'era una marcata differenza nelle probabilità che un bambino alla fine fosse diagnosticato con una malattia dello spettro autistico tra ogni trimestre (e 90 giorni prima del concepimento). Tuttavia, lo studio ha stabilito che vi era un rischio maggiore quando gli agonisti B2AR venivano assunti durante una gravidanza.

Sebbene lo studio abbia scoperto i potenziali rischi posti dall'esposizione prenatale ai farmaci, anche l'interruzione degli agonisti B2AR potrebbe essere dannosa.

L'asma incontrollato in gravidanza "è stato associato a scarsi risultati alla nascita", secondo lo studio, quindi interrompere completamente l'uso dei farmaci B2AR potrebbe non essere la soluzione perfetta.

"Una sfida qui è che gli effetti delle condizioni di salute sottostanti, di per sé, possono anche influenzare i risultati dello sviluppo", ha detto Newschaffer.

"Le donne appena incinte che assumono farmaci per l'asma o altre condizioni devono lavorare a stretto contatto con il proprio medico per valutare i benefici dell'uso continuato dei farmaci contro i possibili rischi".

Inoltre, il team di ricerca ha stimato che meno dell'1% delle diagnosi di disturbo dello spettro autistico nell'intera popolazione dello studio (circa 628.000 bambini) potrebbe essere attribuito all'esposizione a farmaci agonisti B2AR.

I ricercatori avvertono che i risultati sono preliminari poiché solo un altro studio ha considerato le minacce di autismo associate all'esposizione prenatale agli agonisti B2AR prima ed era su piccola scala. Tuttavia, l'attuale studio è ampio e informativo.

Tuttavia, "sono necessarie ulteriori ricerche prima che questi risultati siano presi in considerazione clinica nel corso dell'assistenza prenatale", ha detto Gidaya.

Fonte: Drexel University