Il gioco d'azzardo patologico può essere eseguito nelle famiglie

In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università dell'Iowa (UI) hanno scoperto che il gioco d'azzardo patologico è familiare, con parenti di primo grado di giocatori d'azzardo patologici otto volte più probabilità di sviluppare questo problema nella loro vita rispetto ai parenti di persone senza gioco d'azzardo patologico.

"Il nostro lavoro mostra chiaramente che il gioco d'azzardo patologico nelle famiglie è più alto rispetto a molti altri disturbi comportamentali e psichiatrici", ha affermato Donald W. Black, M.D.

“Penso che i medici e gli operatori sanitari dovrebbero essere avvisati del fatto che se vedono una persona con gioco d'azzardo patologico, è molto probabile che quella persona abbia un parente stretto con un problema simile o lo stesso. Questo è un momento di insegnamento e probabilmente dovrebbero incoraggiare il paziente a far sapere ai propri parenti che è disponibile un aiuto ".

Il gioco d'azzardo patologico - il gioco che è abbastanza serio da interrompere la vita, il lavoro e le relazioni di qualcuno - è un grave problema di salute pubblica che colpisce tra lo 0,5 e l'1,5% degli adulti americani a un certo punto della loro vita.

Lo studio UI, che è stato il più grande del suo genere al mondo fino ad oggi, ha reclutato e valutato 95 giocatori d'azzardo patologici e 91 soggetti di controllo, abbinati per età, sesso e livello di istruzione, dall'Iowa, nonché 1.075 adulti di primo grado. parenti dei partecipanti allo studio (i parenti di primo grado includono genitori, fratelli e figli).

Sulla base delle interviste e del materiale delle interviste per procura, il team di ricerca ha determinato una diagnosi di gioco d'azzardo per ogni persona nello studio.

Hanno scoperto che l'11% dei parenti del gioco d'azzardo aveva un gioco d'azzardo patologico rispetto all'1% dei parenti di controllo, il che significa che le probabilità sono circa otto volte più alte nelle famiglie di gioco che il gioco d'azzardo patologico si svolga in quelle famiglie rispetto alle famiglie di controllo.

“La gente ha sempre pensato che il gioco d'azzardo patologico si svolga nelle famiglie - prove aneddotiche lo suggeriscono sicuramente. Ma quando finalmente fai uno studio come questo, che è il più grande del suo genere, e ti vengono in mente cifre come questa, è abbastanza sorprendente ", dice Black.

Lo studio è stato pubblicato su Journal of Clinical Psychiatry.

Quando i ricercatori hanno ripetuto l'analisi per concentrarsi sul gioco d'azzardo problematico - un gruppo più ampio di persone rispetto a quelli con il gioco d'azzardo patologico più strettamente definito - hanno scoperto che il 16% dei parenti dei giocatori patologici erano giocatori d'azzardo problematici rispetto al tre% dei parenti dei controlli.

I ricercatori hanno anche esaminato le relazioni tra gioco d'azzardo patologico e tassi di altri disturbi psichiatrici e comportamentali tra i partecipanti allo studio e hanno dimostrato che i parenti di giocatori d'azzardo patologici avevano tassi più elevati di depressione maggiore, disturbo bipolare, disturbo d'ansia sociale, disturbi da uso di sostanze, PTSD e personalità antisociale disturbo.

Utilizzando metodi statistici, il team ha sviluppato algoritmi per determinare quali disturbi sono potenzialmente legati biologicamente al gioco d'azzardo.

Hanno scoperto che la personalità antisociale, il disturbo d'ansia sociale e il disturbo da stress post-traumatico erano più frequenti nei parenti dei giocatori d'azzardo patologici indipendentemente dal fatto che il parente avesse anche un gioco d'azzardo patologico.

"Questo suggerisce che il gioco d'azzardo patologico può condividere una predisposizione genetica sottostante con quei disturbi", dice Black.

Questa scoperta sembra confermare precedenti ricerche e osservazioni cliniche che suggerivano che il disturbo antisociale di personalità potrebbe essere biologicamente correlato al gioco d'azzardo patologico.

Tuttavia, Black è rimasto sorpreso dalla connessione tra gioco d'azzardo patologico e ansia sociale e connessione PTSD.

"Nessuno l'ha mai pubblicato ed è difficile ancora sapere cosa pensare", dice.

Lo studio ha anche confermato che i disturbi dell'umore come la depressione maggiore e il disturbo bipolare, così come l'abuso di sostanze, sono comuni nei giocatori d'azzardo patologici, ma l'analisi suggerisce che questo probabilmente non è dovuto a una predisposizione biologica sottostante condivisa.

"" Penso che le nostre scoperte dovrebbero dare impulso ai neuroscienziati che conducono studi di genetica molecolare per perseguire davvero questo ", dice Black.

"Forse questa situazione offre una migliore possibilità di trovare geni che sono collegati al disturbo del gioco d'azzardo, e forse ciò aprirebbe la strada per migliorare la nostra comprensione della trasmissione genetica in generale per i disturbi psichiatrici, in particolare nel regno della dipendenza".

Fonte: University of Iowa