Lo studio non ha riscontrato alcun cambiamento di personalità prima dell'inizio della demenza

Un nuovo studio completo della Florida State University (FSU) non ha trovato prove a sostegno dell'idea che i cambiamenti di personalità inizino prima dell'inizio clinico del decadimento cognitivo lieve (MCI) o della demenza.

Il MCI è uno stadio intermedio che cade tra il declino cognitivo previsto dell'invecchiamento naturale e il declino più grave della demenza. Spesso comporta problemi con la memoria, il linguaggio, il pensiero e il giudizio.

Sebbene esista un ben noto legame tra i cambiamenti di personalità e la malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza, esiste ancora un dibattito in corso tra i ricercatori sul fatto che questi cambiamenti di personalità e comportamentali compaiano o meno nei pazienti prima dell'inizio della malattia.

"Abbiamo inoltre scoperto che la personalità è rimasta stabile anche negli ultimi anni prima dell'insorgenza di un lieve deterioramento cognitivo", ha affermato il Professore Associato Dr. Antonio Terracciano del College of Medicine della FSU.

Terracciano ha condotto lo studio con la Prof.ssa Associata Dott.ssa Angelina Sutin del College of Medicine e ricercatori del National Institute on Aging. Utilizzando i dati del Baltimore Longitudinal Study of Aging, i ricercatori hanno esaminato la personalità e le valutazioni cliniche effettuate tra il 1980 e il luglio 2016 da più di 2.000 individui che inizialmente non mostravano alcun deterioramento cognitivo.

Circa il 18% di questi partecipanti allo studio ha successivamente sviluppato MCI o demenza.

"Abbiamo confrontato se il cambiamento di personalità nelle persone che in seguito hanno sviluppato la demenza differiva da quelli che sono rimasti cognitivamente normali", ha detto Terracciano. "A differenza della ricerca precedente, questo studio ha esaminato più ondate di dati sulla personalità auto-valutati raccolti fino a 36 anni prima che i partecipanti sviluppassero qualsiasi segno di demenza".

I risultati mostrano che la traiettoria dei tratti della personalità non differiva tra coloro che avrebbero successivamente sviluppato la demenza e quelli che non lo facevano.

Ma mentre il cambiamento di personalità non era un segno precoce di demenza, lo studio mostra ulteriore supporto che i tratti innati della personalità (inclusi alti livelli di nevroticismo e bassi livelli di coscienziosità) sono fattori di rischio per la demenza.

Per i medici ei familiari dei pazienti con demenza, i cambiamenti di personalità rimangono una considerazione importante nella cura di coloro che hanno già sperimentato l'insorgenza clinica di MCI o demenza. L'aumento dell'apatia, dell'irritabilità, dei cambiamenti dell'umore e di altri sintomi comportamentali influisce sulla qualità della vita sia dei pazienti che dei loro caregiver.

L'Alzheimer è la causa più comune di demenza nelle persone anziane, rappresentando tra il 60 e l'80% di tutti i casi. La malattia è caratterizzata da sintomi come perdita di memoria, deterioramento del linguaggio, scarsa capacità di giudizio, confusione, irrequietezza e sbalzi d'umore.

Lo studio è pubblicato sulla rivista JAMA Psychiatry.

Fonte: Florida State University