Il manganese nell'acqua potabile dei bambini abbassa il QI
Il manganese, un minerale traccia, è necessario per tutti gli esseri viventi, ma può essere tossico nei mammiferi se ingerito in quantità elevate, causando possibilmente danni irreversibili al cervello.
Gli effetti neurotossici dell'esposizione al manganese sul posto di lavoro sono ben noti, ma questo studio, condotto da scienziati dell'Universite du Quebec a Montreal, l'Universite de Montreal e l'Ecole Polytechnique de Montreal, è il primo a esaminare gli effetti del manganese nel bere acqua in Nord America.
Per lo studio, i ricercatori hanno osservato 362 bambini del Quebec provenienti da 251 famiglie, di età compresa tra 6 e 13 anni, che vivono in case fornite di alte concentrazioni naturali di manganese nelle acque sotterranee.
In diverse regioni del Quebec e del Canada e in altre parti del mondo, le acque sotterranee contengono naturalmente alti livelli di manganese a causa della lisciviazione da rocce e minerali.
Tutti i bambini nello studio vivevano nelle loro attuali case da almeno tre mesi e l'85% viveva nella stessa casa da almeno 12 mesi.
Sono stati presi in considerazione fattori come il reddito familiare, l'educazione materna, l'intelligenza materna, la presenza di altri metalli nell'acqua e i livelli di manganese negli alimenti.
Successivamente, gli scienziati hanno misurato le concentrazioni nell'acqua del rubinetto di manganese, ferro, zinco, magnesio, calcio, rame, piombo e arsenico in casa di ogni bambino.
I bambini sono stati quindi sottoposti a una serie di test per determinare le loro abilità cognitive generali, comprese le loro abilità visuo-spaziali, verbali e di formazione dei concetti.
Lo studio ha rilevato che il QI medio dei bambini la cui acqua del rubinetto era nel 20% più alto della concentrazione di manganese era di sei punti inferiore ai bambini la cui acqua conteneva poco o nessun manganese. Questa scoperta è stata molto forte anche dopo l'adeguamento per lo stato socioeconomico e altri metalli presenti nell'acqua.
I ricercatori hanno prelevato ripetuti campioni di acqua dalle stesse case ei risultati hanno mostrato poche variazioni nelle concentrazioni di manganese durante tutto l'anno. Ciò suggerisce che gli effetti negativi sulla cognizione dei bambini provenissero dall'esposizione a lungo termine.
È interessante notare che solo l'assunzione di manganese dall'acqua potabile, non dalla dieta del bambino, era significativamente associata a un'elevata concentrazione di manganese nei capelli dei bambini. In effetti, l'assunzione di manganese dall'acqua potabile era relativamente piccola rispetto alla quantità trovata nella loro dieta.
Questi risultati mostrano che il manganese dell'acqua potabile viene metabolizzato in modo diverso nel corpo del bambino rispetto a quando viene ingerito dal cibo, dove l'assorbimento è diminuito durante il processo digestivo.
In Quebec, dove è stato condotto lo studio, il manganese non è nell'elenco delle sostanze inorganiche regolamentate dal regolamento del Ministero dello sviluppo sostenibile, dell'ambiente e dei parchi.
Sulla base di questi risultati, tuttavia, i ricercatori del Quebec suggeriscono che le normative canadesi sul manganese nell'acqua potabile dovrebbero essere aggiornate per proteggere i bambini.
In alcuni dei comuni in cui è stato condotto lo studio sono già stati installati nuovi sistemi di filtrazione che rimuovono il manganese dall'acqua.
Questo studio può essere trovato nella rivista Environmental Health Perspectives.
Fonte: Universite du Quebec a Montreal
