La sensibilità all'ansia influenza l'approccio al trattamento cardiaco
Una nuova ricerca suggerisce che la considerazione della sensibilità all'ansia di un individuo è un fattore importante quando si sceglie un trattamento medico per alcuni disturbi cardiaci.
In particolare, i ricercatori del Montreal Heart Institute ritengono che i livelli di sensibilità all'ansia possano essere importanti nella formulazione di un piano di cura per i pazienti con insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale (FA).
La ricercatrice della Heart and Stroke Foundation e autrice principale Nancy Frasure-Smith, PhD, ha spiegato che la sensibilità all'ansia è il grado in cui una persona è spaventata dalle sensazioni e dai sintomi corporei, in particolare quelli associati all'ansia.
“Per la maggior parte delle persone, i palmi sudati e l'aumento della frequenza cardiaca sono semplicemente sintomi spiacevoli che si verificano in situazioni di stress; per altri questi stessi sintomi sono interpretati come un segno di imminente rovina ”, afferma il dott. Frasure-Smith.
"Le persone con un'elevata sensibilità all'ansia tendono a ingrandire le potenziali conseguenze dei loro sintomi di ansia, portando a un aumento dell'ansia e dei suoi sintomi in un aumento vertiginoso di paura e preoccupazione."
Sebbene la sensibilità all'ansia sia nota per predire il verificarsi di attacchi di panico in pazienti cardiaci e non cardiaci ed è associata a una maggiore preoccupazione per i sintomi e a una peggiore qualità della vita nei pazienti con FA, non è stata precedentemente studiata come predittore di esiti cardiaci.
Questi risultati si basano su un sottostudio dell'Atrial Fibrillation and Congestive Heart Failure Trial (AF-CHF), uno studio randomizzato di strategie di trattamento del ritmo rispetto al controllo della frequenza i cui risultati sono stati presentati al Canadian Cardiovascular Congress nel 2008.
Prima della randomizzazione, 933 partecipanti allo studio AF-CHF hanno completato una misurazione con carta e matita della sensibilità all'ansia. Sono stati quindi inseriti in modo casuale in uno dei due gruppi di trattamento: un gruppo "ritmo" che è stato trattato con farmaci antiaritmici e cardioversione (uno shock elettrico per riportare un ritmo cardiaco anormale al ritmo normale); e un gruppo di "frequenza" che ha ricevuto farmaci per aiutare a mantenere la frequenza cardiaca delle persone entro un certo intervallo.
I partecipanti sono stati seguiti per una media di 37 mesi. I risultati hanno mostrato che, come nello studio globale AF-CHF, la maggior parte dei pazienti aveva una prognosi altrettanto buona con la strategia di controllo della frequenza quanto con l'approccio di controllo del ritmo.
Al contrario, i pazienti con un'elevata sensibilità all'ansia hanno avuto esiti significativamente migliori se trattati con la strategia di controllo del ritmo più complicata.
"L'aumento delle risposte emotive ai sintomi della fibrillazione atriale nelle persone con un'elevata sensibilità all'ansia può portare ad un aumento dei livelli di ormoni dello stress rendendoli più vulnerabili alle aritmie fatali e al peggioramento dell'insufficienza cardiaca", afferma il dott. Frasure-Smith.
"Per i pazienti con AF-CHF con un'elevata sensibilità all'ansia il mantenimento del ritmo sinusale normale sembra essere importante."
La fibrillazione atriale è un tipo comune di aritmia cardiaca che colpisce circa un quarto di milione di canadesi, compreso fino al quaranta per cento delle persone con insufficienza cardiaca congestizia.
Durante la FA la camera superiore del cuore (gli atri) batte in modo irregolare e molto rapido. I pazienti possono manifestare palpitazioni, mancanza di respiro o dolore al petto. Sebbene di per sé la FA di per sé non sia fatale, aumenta le possibilità di insufficienza cardiaca e ictus.
Quando la fibrillazione atriale e l'insufficienza cardiaca si verificano insieme, aumenta il rischio di esiti fatali, quindi è estremamente importante trovare il trattamento migliore per ogni paziente.
"Sebbene lo studio - un'analisi secondaria di uno studio più ampio - non sia di per sé definitivo, solleva interrogativi interessanti", afferma la dottoressa Beth Abramson, portavoce della Heart and Stroke Foundation.
“Tendiamo a sottovalutare il potere della mente nei pazienti che assumono potenti farmaci per il cuore. Il benessere mentale, tuttavia, è un aspetto importante dell'assistenza a tutti i cardiopatici. "
Fonte: Heart and Stroke Foundation of Canada
