Inquinanti atmosferici a particelle fini legati all'autismo
Una nuova ricerca suggerisce che le donne esposte ad alti livelli di inquinamento atmosferico da particolato fine durante la gravidanza possono avere il doppio del rischio di avere un figlio con autismo.
La Harvard School of Public Health (HSPH) afferma che il rischio è maggiore quando l'esposizione si verifica durante il terzo trimestre. Maggiore è l'esposizione, maggiore è il rischio, hanno scoperto i ricercatori.
Gli investigatori affermano che questo è il primo studio negli Stati Uniti ad esplorare il legame tra il particolato aerodisperso e l'autismo.
"I nostri dati aggiungono un ulteriore importante supporto all'ipotesi che l'esposizione materna all'inquinamento atmosferico contribuisca al rischio di disturbi dello spettro autistico", ha affermato Marc Weisskopf, professore associato di epidemiologia ambientale e occupazionale e autore senior dello studio.
"La specificità dei nostri risultati per il periodo di gravidanza, e il terzo trimestre in particolare, esclude molte altre possibili spiegazioni per questi risultati."
Lo studio appare online in Prospettive di salute ambientale.
Ricerche precedenti avevano ipotizzato che l'inquinamento atmosferico, in particolare durante la gravidanza e la prima infanzia, oltre alla genetica, potesse influenzare il rischio di autismo. Questo studio si è concentrato specificamente sul periodo di gravidanza.
La popolazione dello studio includeva la prole di partecipanti che vivevano in tutti i 50 stati nello studio sulla salute degli infermieri II, una coorte di oltre 116.000 infermiere statunitensi iniziata nel 1989.
I ricercatori hanno raccolto dati su dove vivevano i partecipanti durante le loro gravidanze, nonché dati dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti e da altre fonti sui livelli di inquinamento atmosferico da particolato fine (PM2,5) - particelle di 2,5 micron di diametro o più piccoli - in luoghi attraverso il NOI
I ricercatori hanno identificato 245 bambini a cui è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico (ASD) e un gruppo di controllo di 1.522 bambini senza ASD durante il periodo di tempo studiato.
I ricercatori hanno esplorato l'associazione tra autismo ed esposizione al PM2,5 prima, durante e dopo la gravidanza. Hanno anche calcolato l'esposizione al PM2,5 durante ogni trimestre di gravidanza.
L'esposizione al PM2,5 era significativamente associata all'autismo durante la gravidanza, ma non prima o dopo, lo studio ha rilevato. E durante la gravidanza, il terzo trimestre in particolare è stato significativamente associato a un aumento del rischio.
È interessante notare che l'esposizione all'inquinamento atmosferico di particelle più grandi (PN10-2.5) era associata solo a un rischio molto piccolo di autismo.
"La base di prove per un ruolo dell'esposizione materna all'inquinamento atmosferico che aumenta il rischio di disturbi dello spettro autistico sta diventando piuttosto forte", ha detto Weisskopf.
"Questo non solo ci fornisce informazioni importanti mentre continuiamo a perseguire le origini dei disturbi dello spettro autistico, ma come esposizione modificabile, apre la porta a pensare a possibili misure preventive".
Fonte: Harvard School of Public Health
