I pazienti con demenza meno attivi devono affrontare una qualità di vita inferiore

I pazienti con demenza che vivono in cure a lungo termine hanno spesso livelli di attività molto bassi, e questo contribuisce fortemente a una bassa qualità della vita, secondo un nuovo studio nazionale su larga scala del Dementia Collaborative Research Center e della Griffith University in Australia.

I risultati mostrano anche che i membri della famiglia e il personale tendono ad essere pessimisti riguardo alle capacità dei pazienti con demenza di impegnarsi in attività significative.

"Sappiamo già che l'attività è davvero importante e solo perché le persone con demenza possono essere cognitivamente compromesse, non significa che debbano perdere il coinvolgimento in un'attività", ha affermato la dott.ssa Wendy Moyle del Griffith's Menzies Health Institute Queensland.

“Perdere in questo modo può comportare non solo un ulteriore abbassamento delle capacità cognitive, ma anche la possibilità che ci sia un bisogno insoddisfatto nella persona. Questo può essere mostrato come sintomi comportamentali e psicologici di demenza come agitazione e vagabondaggio che possono anche comportare un aumento della necessità di farmaci ".

Lo studio ha coinvolto 53 strutture di assistenza residenziale per anziani in Australia. I ricercatori hanno misurato i livelli di partecipazione in 15 attività ricreative per i residenti con demenza (cinque articoli all'interno e 10 articoli all'aperto). Per i 191 residenti che hanno potuto valutare la propria attività, il punteggio medio è stato di 11,4 su 30, dove zero è il tasso di partecipazione più basso e 30 il più alto.

Tra i 435 membri del personale intervistati nello studio, il punteggio medio è stato di 9,6, addirittura inferiore a quello delle persone con demenza che si sono auto-segnalate sulle attività. I membri della famiglia sono risultati i più pessimisti riguardo al grado in cui credevano che la persona amata con demenza potesse dedicarsi al tempo libero, con un punteggio medio di sette.

Lo studio ha anche testato i livelli di deterioramento cognitivo (funzione cerebrale) e ha scoperto che questo non era correlato alla valutazione del residente della propria partecipazione all'attività.

"È particolarmente interessante che il deterioramento cognitivo non sia stato trovato correlato al punteggio di attività dei residenti, mentre la valutazione del livello di attività di un residente del personale e dei membri della famiglia era fortemente correlata negativamente al loro deterioramento cognitivo, in modo tale che sono stati visti quelli con un deterioramento più grave come avere livelli di attività inferiori ", ha detto Moyle.

“Sembra che il personale e la famiglia ritengano erroneamente che le persone con demenza grave o in stadio avanzato non siano in grado di svolgere attività ricreative o che non richiedano la stimolazione delle attività. Tuttavia, possiamo vedere che sebbene queste persone si considerino con scarse capacità, hanno la capacità di fare molto di più ", dice.

Tutti e tre i gruppi all'interno dello studio hanno valutato coloro che vedevano come più depressi, come aventi livelli di attività inferiori.

"Quando abbiamo esaminato l'autovalutazione del residente, ad esempio, più si considerava depresso, più basso era il proprio livello di attività generale. Tra il personale la differenza era particolarmente ampia; hanno valutato quelli senza depressione con un punteggio medio di 10,9 contro un punteggio di 6,4 per coloro che vedevano come gravemente depressi ".

"Mantenere la qualità della vita per le persone con demenza che vivono in assistenza a lungo termine è importante, in quanto non esiste una cura per questa condizione prevalente", ha detto Moyle. “Quando le persone affette da demenza si rivolgono all'assistenza a lungo termine, c'è la convinzione che saranno più impegnate nelle attività e sperimenteranno una migliore qualità della vita. Purtroppo non è sempre così. "

"Dato che è stato dimostrato che le attività del tempo libero sono correlate alla qualità della vita complessiva di questo gruppo, è necessario uno sguardo concertato su come migliorarla".

Moyle ha suggerito che nelle case di cura dovrebbero essere richiesti rapporti più elevati tra personale e residenti, con la possibilità di integrare un numero maggiore di volontari per fornire più attività ricreative all'interno del contesto di cura.

Moyle ha presentato i risultati all'undicesima conferenza sulla ricerca medica e sanitaria della Gold Coast.

Fonte: Griffith University