Alta pressione sanguigna implicata nel deterioramento cognitivo

Un nuovo studio ha scoperto che i pazienti con pressione alta e anomalie nella sostanza bianca periventricolare nel cervello hanno mostrato segni di deterioramento cognitivo nonostante l'assunzione di farmaci per abbassare la pressione sanguigna.

L'ipertensione è stata collegata a un aumento del rischio di demenza, ma ciò che non è chiaro è quali tipi di sottili cambiamenti negativi si verificano nel cervello che possono influenzare la funzione cognitiva, secondo i ricercatori. Trovare nuovi modi per rilevare tipi minori di deterioramento cognitivo può aiutare a determinare chi è a rischio di demenza in stadio iniziale, hanno osservato.

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato 345 uomini e donne con un'età media di 65 anni che avevano la pressione alta.

I pazienti sono stati sottoposti a scansioni di imaging cerebrale, sono stati testati in aree della funzione cognitiva tra cui esecuzione, memoria e attenzione e sono stati seguiti per circa quattro anni.

La pressione sanguigna media durante il follow-up era di 144,5 / 76,5 mm Hg. Le linee guida sull'ipertensione dell'American Heart Association / American College of Cardiology 2017 hanno rivisto la definizione di ipertensione, classificandola come una lettura della pressione sanguigna di 130/80 mm Hg invece di 140/90.

Per capire cosa stava succedendo nel cervello, i ricercatori hanno esaminato la materia bianca. La materia bianca è importante perché collega diverse regioni del cervello, fungendo da una sorta di infrastruttura, spiegano i ricercatori.

In particolare, i ricercatori hanno esaminato la materia bianca periventricolare, situata nella parte centrale del cervello, che funge da ponte tra regioni distanti del cervello e svolge un ruolo importante nella funzione cognitiva. Lesioni o anomalie riscontrate nella sostanza bianca periventricolare potrebbero segnalare un deterioramento cognitivo, osservano.

Durante lo studio, il 9% del gruppo ha sviluppato un lieve deterioramento cognitivo. C'era anche una connessione tra i cambiamenti della sostanza bianca periventricolare e il rischio di lieve deterioramento cognitivo. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con una progressione delle anomalie della sostanza bianca periventricolare hanno mostrato un rischio aumentato di sei volte di lieve declino cognitivo.

I ricercatori hanno osservato che la progressione delle anomalie della materia bianca periventricolare era allineata con il declino cognitivo della funzione globale ed esecutiva. Si è scoperto che il sanguinamento di piccoli vasi nel cervello è correlato a un calo dell'attenzione, aggiungono.

Sebbene lo sviluppo di lesioni cerebrali possa essere considerato condizioni "silenziose" in cui i pazienti non si sentono o non sono consapevoli dei sintomi, se non trattati, i rischi di forme più gravi di declino cognitivo possono aumentare, hanno detto i ricercatori.

Hanno aggiunto che sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio come i cambiamenti della sostanza bianca periventricolare inneschino il declino cognitivo.

"Il cervello è un organo esposto a un volume elevato di flusso sanguigno ed è molto vulnerabile a livelli di ipertensione arteriosa sostenuti, e questo potrebbe accadere silenziosamente o con sintomi lievi, ma ciò non significa che non ci siano conseguenze", ha detto l'autore principale Joan Jiménez Balado, Ph.D. , M.Sc. in Neuroscienze presso l'Institut de Recerca Hospital Vall d’Hebron di Barcellona, ​​Spagna.

"L'ipertensione e le sue conseguenze sono malattie" segrete "che tendono a progredire se non vengono gestite bene".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista dell'American Heart Association Ipertensione.

Fonte: The American Heart Association