Studio sui topi: i muscoli possono avere un impatto sui disturbi del sonno

Un nuovo studio mostra che una proteina nel muscolo può ridurre gli effetti della perdita di sonno nei topi.

La scoperta - una collaborazione tra il Peter O'Donnell Jr. Brain Institute dell'Università del Texas (UT) Southwestern e altri due centri medici - offre agli scienziati un nuovo obiettivo oltre al cervello per sviluppare terapie per persone con eccessiva sonnolenza.

"Questa scoperta è completamente inaspettata e cambia il modo in cui pensiamo che il sonno sia controllato", ha affermato il dott. Joseph S. Takahashi, presidente di Neuroscience presso l'UT Southwestern Medical Center.

La ricerca dimostra come una proteina dell'orologio circadiano nel muscolo - BMAL1 - regola la durata e le modalità del sonno.

I risultati dello studio appaiono nella rivista eLife.

Mentre la presenza o l'assenza della proteina nel cervello ha avuto scarso effetto sul recupero del sonno, i topi con livelli più alti di BMAL1 nei muscoli hanno recuperato più rapidamente dalla privazione del sonno.

Inoltre, la rimozione di BMAL1 dal muscolo ha gravemente interrotto il sonno normale, portando a un maggiore bisogno di sonno, un sonno più profondo e una ridotta capacità di recupero.

Takahashi ha detto che la scoperta potrebbe alla fine portare a terapie che potrebbero avvantaggiare le persone in occupazioni che richiedono lunghi periodi di veglia, dai militari al pilotaggio di linee aeree.

"Questi studi dimostrano che i fattori nei muscoli possono segnalare al cervello di influenzare il sonno. Se nelle persone esistono percorsi simili, questo fornirebbe nuovi bersagli farmacologici per il trattamento dei disturbi del sonno ", ha detto Takahashi.

Lo studio collaborativo è visto come un passo importante verso la comprensione dei misteri del sonno.

Fonte: UT Southwestern