Un quinto dei casi di schizofrenia potrebbe coinvolgere il parassita

Le ipotesi alle quali la schizofrenia può essere collegata Toxoplasma gondii (T. gondii) - un parassita trasmesso dal suolo, dalla carne poco cotta e dalle feci di gatto - è ancora visto con scetticismo. Un nuovo studio, tuttavia, suggerisce che circa un quinto dei casi possa coinvolgere il parassita.

La ricerca, pubblicata sulla rivistaMedicina veterinaria preventiva, ha utilizzato metodi di modellazione epidemiologica per determinare a quanti casi di schizofrenia possono essere attribuitiT. gondii infezione.

"Infezione da Toxoplasma è molto comune, quindi, anche se solo una piccola percentuale di persone subisce conseguenze negative, potremmo parlare di problemi che colpiscono migliaia e migliaia di persone ", ha affermato Gary Smith, Ph.D., professore di biologia della popolazione ed epidemiologia presso il Scuola di Medicina Veterinaria dell'Università della Pennsylvania.

Negli Stati Uniti, ad esempio, poco più di un quinto della popolazione è infettoT. gondii anche se la maggior parte non ne è consapevole. Alcune popolazioni devono essere preoccupate, tuttavia, come le donne incinte e le persone con HIV o altre malattie che indeboliscono il sistema immunitario.

Precedenti ricerche di supporto hanno dimostrato che il parassita si trova nel cervello così come nei muscoli e che alcuni farmaci antipsicotici possono effettivamente impedire al parassita di riprodursi.

Per lo studio attuale, i ricercatori volevano determinare la frazione di attributabolo della popolazione (PAF). Si tratta di una misurazione utilizzata per determinare l'importanza di un fattore di rischio.

In questo caso, Smith ha spiegato che il PAF è "la percentuale di diagnosi di schizofrenia che non si verificherebbero in una popolazione seT. gondii infezioni non erano presenti. "

"In altre parole, chiediamo, se potessi fermare le infezioni da questo parassita, quanti casi potresti prevenire?" Smith ha detto. "Nel corso della vita, abbiamo scoperto che potresti prevenire un quinto di tutti i casi. Questo, per me, è significativo. "

Smith ha osservato che in alcuni paesi la prevalenza diT. gondii l'infezione è molto più alta che negli Stati Uniti e che questi paesi hanno anche una maggiore incidenza di schizofrenia.

“Scoprendo quanto sia importante un fattoreT. gondii l'infezione è che questo lavoro potrebbe influenzare il nostro atteggiamento verso la ricerca sull'argomento ", ha detto Smith.

“Invece di ridicolizzare l'idea di una connessione traT. gondii e la schizofrenia perché sembra così straordinaria, possiamo sederci e considerare le prove. Forse allora potremmo essere persuasi a cercare altri modi per ridurre il numero di persone infette da Toxoplasma ".

Fonte: University of Pennsylvania