Gli Omega-3 massimizzano la memoria di lavoro per i giovani adulti
I ricercatori affermano che l'indagine è una delle prime a esaminare la relazione tra gli omega-3 e la memoria tra i giovani adulti sani.
Gli acidi grassi essenziali Omega-3 si trovano in alimenti come il pesce selvatico e il bestiame nutrito con erba e sono necessari per il funzionamento del corpo umano.
I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista online PLOS One. Sebbene la ricerca abbia chiaramente osservato progressi positivi nella memoria, il meccanismo biologico con cui ciò si è verificato non è stato individuato.
"Prima di vedere questi dati, avrei detto che era impossibile spostare giovani individui sani al di sopra del loro meglio cognitivo", ha detto Bita Moghaddam, ricercatore del progetto e professore di neuroscienze.
"Abbiamo scoperto che i membri di questa popolazione possono migliorare ulteriormente le prestazioni della memoria di lavoro, nonostante siano già al top del loro gioco cognitivo".
Per lo studio, il team di ricerca di Pitt ha cercato giovani uomini e donne sani di tutte le etnie per aumentare la loro assunzione di omega-3 con integratori per sei mesi. I partecipanti sono stati monitorati mensilmente tramite telefonate e procedure ambulatoriali.
Prima di iniziare a prendere gli integratori, tutti i soggetti sono stati sottoposti a tomografia a emissione di positroni (PET) e sono stati analizzati i loro campioni di sangue. È stato quindi chiesto loro di eseguire un test della memoria di lavoro in cui venivano mostrate una serie di lettere e numeri.
I giovani adulti dovevano tenere traccia di ciò che appariva una, due e tre volte prima, noto come semplice "test n-back".
"La cosa particolarmente interessante del test n-back dei presupposti era che era correlato positivamente con l'omega-3 plasmatico", ha detto Moghaddam. "Ciò significa che gli omega-3 che ricevevano dalla loro dieta erano già positivamente correlati alla loro memoria di lavoro".
Dopo sei mesi di assunzione di Lovaza, un integratore di omega-3 approvato dalla Federal Drug Administration, ai partecipanti è stato chiesto di completare nuovamente questa serie di procedure ambulatoriali. È stato durante quest'ultima fase, durante il test della memoria di lavoro e il prelievo di sangue, che è stato rivelato il miglioramento della memoria di lavoro di questa popolazione.
"Molti degli studi precedenti sono stati condotti con anziani o persone con condizioni mediche, lasciando questa popolazione unica di giovani adulti senza indirizzo", ha detto Matthew Muldoon, co-investigatore del progetto e professore associato di medicina presso Pitt.
“Ma per quanto riguarda i nostri periodi di massimo funzionamento? Possiamo aiutare il cervello a raggiungere il suo pieno potenziale adattando i nostri comportamenti sani nella nostra giovane vita adulta? Abbiamo scoperto che possiamo assolutamente ".
Sebbene gli effetti degli omega-3 sui giovani fossero al centro dell'attenzione, il team di Pitt sperava anche di determinare il meccanismo cerebrale associato alla regolazione degli omega-3.
Precedenti studi su roditori hanno suggerito che la rimozione di omega-3 dalla dieta potrebbe ridurre l'accumulo di dopamina (il neurotrasmettitore associato all'umore e alla memoria di lavoro) e diminuire la densità nel trasportatore della monoammina vescicolare striatale di tipo 2 (comunemente indicato come VMAT2, una proteina associata a il processo decisionale). Pertanto, i ricercatori di Pitt hanno ipotizzato che l'aumento della proteina VMAT2 fosse il meccanismo d'azione che ha potenziato le prestazioni cognitive.
Sfortunatamente, l'imaging PET ha rivelato che non era così.
"È davvero interessante che le diete arricchite con acidi grassi omega-3 possano migliorare la cognizione in soggetti giovani altamente funzionali", ha detto Rajesh Narendarn, ricercatore principale del progetto e professore associato di radiologia.
"Tuttavia, è stato un po 'deludente che i nostri studi di imaging non siano stati in grado di chiarire i meccanismi attraverso i quali migliora la memoria di lavoro".
Studi di laboratorio su soggetti animali indicano che i meccanismi cerebrali che sono influenzati dagli omega-3 possono essere influenzati in modo diverso negli adolescenti e nei giovani adulti rispetto agli anziani. Con questo in mente, il team di Pitt continuerà a valutare l'effetto degli acidi grassi omega-3 in questa popolazione più giovane per trovare il meccanismo che migliora la cognizione.
Fonte: Università di Pittsburgh
