I deliri dei pazienti con demenza possono essere trattati al meglio con la terapia
La demenza è caratterizzata da una perdita acuta delle capacità cognitive ed è spesso associata a perdita di memoria, diminuzione della capacità di attenzione e disorientamento.
In un nuovo studio, i ricercatori indagano sulla pratica di prescrivere farmaci psicotropi per mitigare sintomi come i deliri.
Secondo Jiska Cohen-Mansfield, Ph.D., molte delle delusioni sperimentate dai pazienti con demenza possono avere una base razionale e potrebbero essere trattate in modo più efficace attraverso la terapia comportamentale che con i farmaci.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Ricerca psichiatrica.
I ricercatori hanno esaminato sei categorie comuni di delusione, comprese le paure dell'abbandono, i sospetti che i beni dei pazienti fossero stati rubati e la sensazione che non fossero "a casa".
I partecipanti allo studio erano 74 adulti di nove case di cura in Israele che avevano ricevuto una diagnosi di demenza. Il team di ricerca ha interrogato i caregiver, compresi gli infermieri registrati e il personale della casa di cura, che avevano interazioni quotidiane con i pazienti.
I ricercatori hanno valutato elementi tra cui lo stato mentale del paziente, la patologia comportamentale e gli episodi di traumi passati. Ai custodi è stato chiesto di descrivere non solo i deliri del paziente, ma di spiegare le circostanze in cui sono emersi.
Dalle informazioni raccolte, i ricercatori hanno scoperto che una grande percentuale delle delusioni descritte dai caregiver sembrava avere spiegazioni logiche. Alcuni erano anche il risultato del paziente che riviveva traumi che avevano subito in precedenza nella loro vita.
"Se inizi a pensare a queste delusioni dal punto di vista del paziente con demenza, inizi a capire che le loro delusioni sono riflessi spiegabili della realtà in cui vivono", ha detto Cohen-Mansfield.
Ad esempio, per i pazienti che sentivano di non essere "a casa", la casa di cura non soddisfaceva la loro definizione di casa. L'ansia spesso accompagnava la separazione dall'ambiente esterno o dai propri cari: una risposta razionale.
La comprensione di queste percezioni "logiche" può influire sul modo in cui gli operatori sanitari e i membri della famiglia rispondono ai pazienti con demenza, ha detto Cohen-Mansfield.
Caratterizzare i loro deliri come "psicotici" li colloca nella categoria delle malattie mentali gravi, che è spesso inappropriata. Invece, i caregiver possono ideare metodi per lavorare con i pazienti che tengono conto del contesto.
Cohen-Mansfield ha anche notato che i partecipanti allo studio erano altamente medicati, con il 47% di antidepressivi, un terzo di sedativi / ipnotici e il 13,5% di farmaci antipsicotici.
"Se puoi accertare perché il paziente sta vivendo queste 'delusioni', puoi creare un altro piano di trattamento che affronti i problemi di orientamento", ha detto.
In sintesi, etichettare una persona con demenza come affetta da delirio può essere scorretto o fuori luogo. È probabile che un'analisi più approfondita dei comportamenti promuova l'empatia, la comprensione e, in definitiva, un trattamento più umano e compassionevole.
Fonte: American Friends presso l'Università di Tel Aviv
