Le difficoltà di integrazione sensoriale figurano nell'impatto dell'autismo
I bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) hanno difficoltà a integrare le informazioni simultanee dai loro occhi e dalle loro orecchie, con il risultato di un'immagine sfocata e un morso sonoro della realtà.
Questi risultati di uno studio della Vanderbilt University sono pubblicati in Il Journal of Neuroscience.
Lo studio, condotto da Mark Wallace, Ph.D., è il primo a illustrare il collegamento e suggerisce fortemente che i deficit nei mattoni sensoriali per il linguaggio e la comunicazione possono in definitiva ostacolare le capacità sociali e comunicative nei bambini con autismo.
I ricercatori ritengono che il miglioramento di questo deficit nelle prime funzioni sensoriali possa aiutare il linguaggio, la comunicazione e le interazioni sociali.
"C'è un'enorme quantità di sforzo ed energia nel trattamento dei bambini con autismo, praticamente nessuno di questi si basa su una forte base empirica legata alla funzione sensoriale", ha detto Wallace.
"Se riusciamo a correggere questo deficit nelle prime funzioni sensoriali, forse possiamo vedere benefici nel linguaggio, nella comunicazione e nelle interazioni sociali".
I risultati potrebbero anche avere un'applicazione molto più ampia perché il funzionamento sensoriale è cambiato nelle disabilità dello sviluppo come la dislessia e la schizofrenia, ha detto Wallace.
Nello studio, i ricercatori di Vanderbilt hanno confrontato 32 bambini con sviluppo tipico di età compresa tra 6 e 18 anni con 32 bambini ad alto funzionamento con autismo, abbinando i gruppi praticamente in ogni modo possibile, compreso il QI.
I partecipanti allo studio hanno lavorato su una batteria di compiti diversi, in gran parte tutti generati dal computer.
I ricercatori hanno utilizzato diversi tipi di stimoli audiovisivi come semplici lampi e segnali acustici, stimoli ambientali più complessi come un martello che colpisce un chiodo e stimoli vocali e hanno chiesto ai partecipanti di dire loro se gli eventi visivi e uditivi si sono verificati nello stesso momento.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con autismo hanno un ingrandimento in qualcosa noto come la finestra temporale vincolante (TBW), il che significa che il cervello ha problemi ad associare eventi visivi e uditivi che si verificano entro un certo periodo di tempo.
“I bambini con autismo hanno difficoltà a elaborare input simultanei dai canali audio e video. Cioè, hanno problemi a integrare le informazioni simultanee dai loro occhi e dalle loro orecchie ", ha detto il coautore Stephen Camarata, Ph.D.
"È come se stessero guardando un film straniero che è stato doppiato male, i segnali uditivi e visivi non corrispondono nel loro cervello".
Una seconda parte dello studio ha rilevato che i bambini con autismo hanno anche mostrato debolezze nella forza con cui "legavano" o associavano gli stimoli del linguaggio audiovisivo.
"Una delle immagini classiche di bambini con autismo è che hanno le mani sulle orecchie", ha detto Wallace. “Riteniamo che una ragione di ciò potrebbe essere che stanno cercando di compensare i loro cambiamenti nella funzione sensoriale semplicemente guardando un senso alla volta. Questa potrebbe essere una strategia per ridurre al minimo la confusione tra i sensi. "
Wallace ha notato che il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, (DSM-5), pubblicato di recente, che funge da autorità universale per la diagnosi psichiatrica, ora riconosce l'elaborazione sensoriale come un deficit fondamentale nell'autismo.
Fonte: Vanderbilt University
